Avete nausea, vertigini o mal di testa come se aveste l'influenza proprio nel periodo delle mestruazioni? Non siete sole. Molte persone che hanno il ciclo mestruale sperimentano qualcosa di simile e spesso la chiamano influenza mestruale. Ma non si tratta di una vera e propria influenza e non si può diffondere ad altri.
Queste sensazioni simili all'influenza sono simili o si sovrappongono a un gruppo di sintomi che i medici chiamano dismenorrea (mestruazioni dolorose) o sindrome premestruale (PMS). I medici non hanno ben chiaro quali siano le cause di questi sintomi, ma i cambiamenti ormonali che si verificano in questo periodo possono avere un ruolo importante.
Sintomi dell'influenza mestruale
L'influenza mestruale non è una diagnosi medica ufficiale, quindi non esiste un insieme specifico di sintomi. I sintomi della sindrome premestruale variano da persona a persona. Le sensazioni di malessere e dolore possono manifestarsi poco prima o nel momento in cui iniziano le mestruazioni ogni mese. Per altre, questi sintomi possono iniziare dopo l'ovulazione. In genere ciò avviene circa 10-16 giorni prima dell'inizio delle mestruazioni, a seconda del ciclo mestruale.
Il dolore può variare da lieve a forte, ma di solito scompare nel giro di 1-3 giorni.
Altri sintomi possono essere:
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Nausea
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Diarrea o costipazione
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Vertigini
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Vomito
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Stanchezza
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Mal di testa
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Crampi
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Gonfiore
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Mal di schiena
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Dolore o pressione addominale
Se i sintomi sono abbastanza gravi, possono influire sulla qualità della vita.
Cosa causa l'influenza mestruale?
Gli esperti ritengono che i cambiamenti nei livelli di alcune sostanze chimiche presenti nel corpo durante o prima delle mestruazioni siano collegati ai sintomi premestruali.
Le prostaglandine sono molecole che agiscono come messaggeri chimici nell'organismo, proprio come gli ormoni. Se avete la febbre, di solito significa che il vostro corpo sta combattendo contro un'infezione virale, batterica o fungina. Il sistema immunitario attiva gli anticorpi e altre sostanze chimiche come le prostaglandine per distruggere il virus o i batteri. Quando ciò accade, la temperatura corporea aumenta.
Il corpo produce prostaglandine anche nel rivestimento dell'utero quando iniziano le mestruazioni. Queste molecole si legano ai recettori dell'ipotalamo, la parte del cervello che controlla la temperatura corporea. Questo provoca la febbre di basso grado.
Le prostaglandine causano anche forti contrazioni muscolari dell'utero che in alcune donne provocano dolore, fastidio, nausea e diarrea. Se le contrazioni sono troppo forti, possono premere contro i vasi sanguigni circostanti e interrompere l'apporto di ossigeno. Questo porta ai crampi che si possono avvertire.
Anche i livelli di estrogeni si abbassano o cambiano rapidamente in questo periodo. Questo può causare stanchezza, crampi e sbalzi d'umore.
L'ovulazione può anche aumentare la temperatura corporea interna (temperatura corporea basale) per un paio di giorni.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno tutte le cause di questi sintomi.
Cosa posso fare per gestire i sintomi dell'influenza mestruale?
Ci sono alcune cose che si possono fare per gestire i sintomi influenzali.
È possibile:
Assumere antidolorifici. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene, sono una classe di farmaci da banco (OTC) che possono alleviare il dolore durante le mestruazioni. Hanno anche la funzione di ridurre la produzione di prostaglandine. Prendeteli non appena iniziate a sanguinare o quando iniziate ad avere i crampi. Se non potete assumere i FANS, provate un prodotto da banco a base di acetaminofene.
Usare la pillola anticoncezionale. Anche gli anticoncezionali ormonali possono contribuire ad alleviare il dolore e ad assottigliare il rivestimento uterino per ridurre la produzione di prostaglandine. Questo riduce anche la contrazione muscolare. Se i sintomi sono molto forti, è possibile assumere FANS e pillola anticoncezionale insieme. Prima di farlo, consultate il vostro medico per assicurarvi che sia giusto per voi.
Assumere farmaci antidiarroici. I farmaci da banco possono eliminare la diarrea o la nausea.
Provate la terapia del calore. Mettete un cuscinetto riscaldante o una borsa dell'acqua calda sulla pancia, sulla schiena, sulle cosce o dove sentite dolore o dolori.
Fate un massaggio. Può migliorare il flusso sanguigno e dare sollievo.
L'esercizio fisico prima e durante le mestruazioni è noto per ridurre i sintomi mestruali, in particolare il dolore e i crampi. Non fumate e limitate la frequenza delle bevande contenenti caffeina o alcol, perché potrebbero scatenare alcuni dei sintomi. Cercate di riposare quando potete.
Quando è necessario rivolgersi a un medico?
Se i sintomi influenzali si manifestano regolarmente nel periodo delle mestruazioni e incidono sulla qualità della vita, rivolgetevi al vostro ginecologo, un medico specializzato in salute della donna, o al vostro medico di base. Potrebbero eseguire alcuni esami per escludere altri problemi medici che potrebbero essere la causa di questi sintomi.
Se avete altri sintomi come tosse, naso che cola o mal di gola, fate il test per la COVID-19 e l'influenza stagionale. Il medico vi indicherà i trattamenti migliori per questi sintomi. Sono contagiose e dovrete adottare misure per limitarne la diffusione.
Se utilizzate un assorbente durante le mestruazioni, potreste essere a rischio di una condizione chiamata sindrome da shock tossico, soprattutto se lo lasciate inserito per lunghi periodi di tempo. Si tratta di una malattia potenzialmente letale. Si tratta di un'infezione batterica che provoca sintomi simili a quelli dell'influenza, oltre a una febbre che supera i 38 gradi e a un'eruzione cutanea che assomiglia a una scottatura o a puntini rossi sulla pelle. Se notate questi sintomi, cercate subito aiuto o recatevi all'ospedale più vicino.
