I cuccioli e i gattini masticano per conoscere meglio il loro mondo e per alleviare il dolore della dentizione. Masticare aiuta gli animali più anziani a mantenere i denti puliti e le mascelle sane. Il vostro animale può anche masticare perché è annoiato, ansioso o frustrato. Alla base della masticazione del gatto potrebbero esserci anche problemi comportamentali di fondo.
Sebbene sia normale che gli animali mordano, potreste trovare utili i deterrenti del gusto, come uno spray alla mela amara, per impedire al vostro animale di distruggere le vostre cose. Prima di utilizzare i deterrenti del gusto con il vostro animale domestico, dovete essere sicuri che non ci siano problemi di salute che causano la loro abitudine di masticare, come ad esempio malattie alle gengive o problemi di stomaco?
Come usare i deterrenti del gusto per scoraggiare la masticazione
Sebbene i cani abbiano circa un sesto delle papille gustative degli esseri umani, il loro senso dell'olfatto è molto più avanzato di quello delle persone. Come gli esseri umani, i cani sono in grado di riconoscere il dolce, il salato, l'acido e l'amaro. I gatti hanno solo 480 papille gustative e hanno solo recettori per il salato, l'acido e l'amaro. Come i cani, i gatti hanno un forte senso dell'olfatto e non amano tutto ciò che ha un sapore amaro.
Poiché l'olfatto è così forte, i deterrenti del gusto agiscono attraverso l'olfatto dell'animale. Gli si fa conoscere il sapore, che poi associa all'odore. Una volta provata un'esperienza sgradevole associata a quell'odore, lo eviteranno in futuro. I deterrenti del gusto sfruttano l'avversione dell'animale per i sapori amari e piccanti, utilizzando queste sensazioni per scoraggiare la masticazione. Gli spray alla mela amara e gli spray piccanti o speziati sono deterrenti comunemente utilizzati.
Quando si introduce per la prima volta uno spray alla mela amara al cane o al gatto, applicarne una piccola quantità su un batuffolo di cotone o un pezzo di tessuto. Mettetelo direttamente in bocca all'animale. Se l'animale sputa il fazzoletto, rantola, sbava o scuote la testa, significa che non gradisce il sapore amaro. Queste reazioni sono positive e indicano che l'animale cercherà di evitare il sapore amaro dello spray in futuro.
Gli spray piccanti possono essere introdotti nello stesso modo, ma è necessario togliere all'animale l'accesso all'acqua per mezz'ora dopo l'introduzione. Se l'animale capisce che può liberarsi della sensazione sgradevole bevendo acqua, non sarà più così efficace. Tuttavia, non togliete mai l'acqua all'animale per un periodo più lungo, perché ha bisogno di acqua fresca per essere in salute.
Una volta stabilito che l'animale non gradisce il deterrente al gusto e lo evita, spruzzatelo su tutto ciò che non volete che il vostro gatto o cane mastichi. Dovrete riapplicarlo ogni giorno per due o quattro settimane, fino a quando l'animale non imparerà a non masticare ciò che avete spruzzato.
Altri metodi per scoraggiare la masticazione
I deterrenti gustativi sono uno dei tanti strumenti da utilizzare per insegnare al vostro animale domestico cosa può masticare e cosa no. Dovrete usarli insieme ad altre strategie per controllare la masticazione distruttiva?
Fornite alternative accettabili. Offrite al cane o al gatto giocattoli da masticare per incoraggiare abitudini di masticazione sane. Notate cosa gli piace masticare e proponete giocattoli simili. Fate ruotare i giocattoli del vostro animale ogni pochi giorni e proponetene di nuovi di frequente per evitare la noia. Assicuratevi che i giocattoli che gli date siano sicuri e non tossici.
Esercitate il vostro animale. La noia è spesso causa di masticazione distruttiva, quindi assicurarsi che l'animale faccia molto esercizio fisico e abbia la possibilità di giocare aiuta a prevenirla. Un ulteriore vantaggio dell'esercizio fisico è che i cani stanchi non hanno l'energia per essere distruttivi.
Proteggere la casa dagli animali domestici. Il modo più semplice per impedire al vostro animale domestico di masticare le vostre cose è quello di tenerle fuori dalla vostra portata. Posizionate i vostri oggetti dove il vostro animale non possa raggiungerli e assicuratevi di lodarlo quando raccoglie i suoi giocattoli invece delle vostre scarpe.
Sorvegliate il vostro animale. Finché il cane o il gatto non capisce le regole della casa, cercate di sorvegliarlo costantemente. Se non potete sorvegliarlo, potete tenerlo in una cassa o in un'area chiusa lontano da oggetti da masticare per un massimo di sei ore. Se vedete che il vostro animale mastica qualcosa che non dovrebbe masticare, ditegli "Oh oh" e sostituite l'oggetto con qualcosa di sicuro da masticare.
