Trattamento e prevenzione delle pulci sul vostro animale domestico

Di John Donovan Questo articolo è tratto dall'Archivio delle caratteristiche del medico

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Le pulci non sono divertenti. Non per voi, che dovete affrontare le occasionali punture sulla caviglia e le seccature per liberare la vostra casa da questi piccoli insetti. E certamente non per i vostri animali domestici, che possono mordersi e graffiarsi a sangue nel tentativo di eliminare i fastidiosi parassiti.

Se le pulci stanno rendendo la vostra vita domestica infelice, avete due sfide da affrontare:

Come eliminare le pulci dagli animali domestici

Il grattarsi, il mordere il pelo, forse anche le grandi chiazze di pelle irritata sono tutti indizi di pulci. Un pettine per pulci a denti stretti passato sul pelo dell'animale può confermare la presenza di pulci adulte e forse di sporco di pulce, piccole macchie che sembrano pepe.

La "sporcizia" è in realtà una cacca di pulce, composta per lo più da sangue secco dell'animale. È possibile vedere le pulci senza pettine se si separa il pelo tra le scapole o alla base della coda dell'animale.

Per prima cosa, consultate il vostro veterinario.

Molti prodotti per la prevenzione delle pulci, a patto che non siano combinati con la prevenzione dei vermi cardiaci, possono essere acquistati al banco", dice il veterinario di Atlanta Euphrates Anderson, DVM.

Il sapone del bagno può agire come un delicato insetticida. Altri problemi dovuti alle pulci - piaghe aperte a causa del grattamento o altri problemi della pelle come le eruzioni cutanee - possono richiedere un aiuto più efficace. Anche in questo caso, rivolgetevi al veterinario.

Se iniziate a notare un'irritazione sulla pelle dell'animale, dice Anderson, è allora che probabilmente dovete programmare una visita con il veterinario, in modo che possa prescrivere un antibiotico se sembra esserci un'infezione.

Il farmaco che Anderson suggerisce dopo il bagno iniziale è un insetticida chimico progettato per uccidere le pulci. È quindi fondamentale seguire alla lettera le istruzioni.

Non utilizzate su un gatto un antipulci destinato a un cane. Può essere pericoloso per la vita.

Il veterinario vi consiglierà il tipo di prevenzione che impedirà alle pulci di tornare su Spot o Fluffy. È disponibile in diverse forme:

• Topico (come un liquido o un gel applicato sulla pelle dell'animale)

• Orale (assunto sotto forma di pillola o di trattamento)

• Collari per pulci

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Il veterinario può dirvi:

• La rapidità di azione di ciascuno di questi prodotti (alcuni iniziano a uccidere le pulci in 30 minuti)

• Con quale frequenza deve essere utilizzato

• Quanto durano i trattamenti

• Quanto funziona bene sul vostro animale domestico

Ricordate che le pulci possono essere più che irritanti. Possono trasportare le uova di tenia, un parassita interno. Alcuni animali domestici sono allergici alle pulci e si ammalano di dermatite allergica alle pulci, in cui la pelle diventa ipersensibile. Troppe punture, soprattutto nei gatti e nei cani più giovani, possono causare anemia, una pericolosa perdita di globuli rossi.

Oltre a essere un semplice fastidio, le pulci possono causare danni e malattie, afferma Brenda Stevens, DVM, professore associato presso il North Carolina States College of Veterinary Medicine.

[Possono essere pericolose per la vita.

Anche se avete eliminato tutte le pulci dai vostri animali domestici, non avete finito. Le pulci femmine adulte possono deporre 25-40 uova al giorno. In questo modo possono arrivare a depositare fino a 2.000 uova nell'arco della loro vita. Queste uova cadono rapidamente nei luoghi frequentati dagli animali domestici. Si pensi a tappeti, mobili, cucce, box per gatti e letti. Le uova si schiudono in larve nel giro di pochi giorni e diventano pulci adulte e mordaci un paio di settimane dopo.

Credo che alcuni degli errori che si commettono dipendano dal fatto che non si usano i prodotti in modo appropriato. Se si prevede di applicare un prodotto una volta al mese, lo si usa ogni due mesi o qualcosa del genere, dice Stevens.

Ma credo che anche la mancata comprensione di ciò che un prodotto può effettivamente fare sia una parte importante del problema", afferma la Stevens. "Se un animale ha le pulci, si pensa che, se si prende uno shampoo antipulci, le pulci verranno uccise. Ebbene, lo shampoo può benissimo uccidere le pulci che si trovano sull'animale in quel momento, ma non farà nulla per evitare che altre pulci saltino sull'animale.

In realtà il problema è stato solo sfiorato.

E questo ci porta alla seconda parte: eliminare le pulci.

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Come proteggere la casa e gli amici pelosi

Ogni volta che si effettua un trattamento contro le pulci, si tratta sempre di una componente in due parti, dice Stevens. Dobbiamo trattare l'animale domestico e, inoltre, dobbiamo trattare l'ambiente.

Per tenere sotto controllo le pulci sull'animale domestico e in casa è necessario:

• Una rigorosa sanificazione

• Trattamenti per animali domestici (come quelli discussi sopra)

• Trattamenti per la casa (sia all'interno che all'esterno)

L'igiene è semplice. Passate l'aspirapolvere, spesso. Pulite e passate l'aspirapolvere dappertutto, soprattutto nei luoghi caldi e umidi dove le pulci e le loro larve amano rifugiarsi. Fatelo nello stesso momento in cui trattate il vostro animale domestico.

Le larve delle pulci si nascondono nei tappeti e sono generalmente immuni agli insetticidi, quindi passare l'aspirapolvere serve a qualcosa:

• Estrae alcune pulci dal tappeto.

• Le pulci preadulte sono spinte a lasciare i loro bozzoli.

• Il tappeto si apre al trattamento con insetticidi, che saranno efficaci quando le larve si schiuderanno in adulti.

Quando avete finito, eliminate il sacchetto dell'aspirapolvere o svuotate il contenitore all'esterno. Altrimenti, le larve si schiuderanno all'interno. Se l'aspirapolvere ha un contenitore, dopo averlo svuotato, lavatelo con acqua calda e sapone.

È utile pulire regolarmente le cucce degli animali domestici e qualsiasi altro luogo in cui possano essere cadute uova o larve di pulce. Gli esperti suggeriscono di pulire e passare l'aspirapolvere prima di utilizzare gli insetticidi.

Prima di mettere qualsiasi insetticida in casa o all'esterno, consultate il vostro veterinario. Anche in questo caso, gli insetticidi possono essere tossici se non utilizzati correttamente. Il veterinario può aiutarvi anche con possibili metodi non chimici.

Molte di queste [soluzioni chimiche] sono estremamente sicure; agiscono solo su alcune vie nervose che gli insetti hanno e che le persone o i mammiferi non hanno. Quindi sono molto, molto sicure per le persone e gli animali, dice Stevens.

Ma penso che sia sempre una buona idea essere cauti con qualsiasi tipo di sostanza chimica", aggiunge. È sempre bene seguire le indicazioni, per quanto riguarda la necessità di rimanere fuori dalla stanza per diverse ore o cose del genere".

I trattamenti per la casa sono disponibili in diverse forme, dalle polveri per i tappeti alle bombe di insetti che fumigano intere stanze, fino agli spray, che sono più facilmente mirati. Spesso contengono ingredienti che uccidono le pulci adulte. Molti contengono regolatori della crescita degli insetti, che impediscono la crescita delle uova, delle larve e delle pupe (lo stadio tra la larva e l'adulto, quando il piccolo morditore è nel suo bozzolo).

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Il trattamento delle pulci, sia per gli animali domestici che per la casa, non è un processo unico e definitivo. Se pensate di aver finito, non è così. I ricercatori stimano che per ogni pulce adulta che si può vedere (sono lunghe solo 1/8 di pollice), ci possono essere fino a 100 pulci immature pronte a colpire.

Credo che uno degli errori più comuni sia che molto spesso i proprietari di animali domestici pensano di dover trattare le pulci solo nei mesi più caldi, dice Anderson. Ma le pulci continuano a essere dannose anche durante le stagioni più fredde.

Quando fa più caldo, i proprietari dicono: "Ho un'infestazione di pulci, ma in realtà si è verificata mesi prima, quando non avevano fatto la prevenzione".

Quindi gli animali domestici devono essere trattati regolarmente e la casa deve essere pulita regolarmente.

Spot e Fluffy vi ringrazieranno.