Se l'acne è più di un problema occasionale, potrebbe essere legata a una condizione ormonale. Il medico ci spiega come affrontare l'acne quando non è solo una questione di pelle.
Se l'acne si manifesta anche molto tempo dopo la fine dell'adolescenza, potrebbe essere necessario guardare oltre la pelle per trovare la fonte del problema.
A volte l'acne è il sintomo di una condizione ormonale di fondo che può causare molto di più delle imperfezioni del viso.
Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
La PCOS è un disturbo ormonale che colpisce le donne. Sebbene non sia del tutto conosciuta, i medici ritengono che sia causata dall'insensibilità all'ormone insulina.
Oltre all'irregolarità dei cicli mestruali e dell'ovulazione, all'aumento di peso e al diradamento dei capelli, uno dei sintomi più evidenti della PCOS è l'acne.
"Tutte le pazienti che si presentano da me con un'acne persistente (l'hanno avuta durante l'adolescenza ed è continuata oltre i 25 anni) o con un'acne che inizia dopo i 25 anni, io valuto la presenza di PCOS", afferma Bethanee Schlosser, medico, direttore del programma di salute della pelle femminile presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University.
L'acne legata alla PCOS tende a manifestarsi nelle aree solitamente considerate "ormonalmente sensibili", in particolare il terzo inferiore del viso. Questo comprende le guance, la mascella, il mento e la parte superiore del collo.
"Le pazienti con PCOS tendono ad avere un'acne che comporta nodi più teneri sotto la pelle, piuttosto che protuberanze sottili in superficie, e a volte riferiscono che le lesioni in quell'area tendono a manifestarsi prima del periodo mestruale", dice Schlosser. "Ci vuole tempo per farle sparire".
Quindi, se tendete ad avere l'acne nei punti descritti da Schlosser e avete notato mestruazioni irregolari, è una buona idea chiedere al vostro dermatologo di sottoporvi al test per la PCOS.
Molte donne affette da PCOS soffrono anche di diabete, il che non sorprende, dato che entrambe le condizioni sembrano essere correlate al modo in cui l'organismo reagisce all'insulina. Ciò potrebbe significare che il diabete causa l'acne o che l'acne potrebbe essere un sintomo del diabete?
Se si cerca in rete, si possono vedere molte speculazioni sul fatto che il diabete causi l'acne. Ma il fondatore dell'Hormone Center of New York, Geoffrey Redmond, MD, afferma che ciò è falso.
L'acne non è un sintomo del diabete", afferma. Ovviamente le persone con diabete possono sviluppare l'acne, ma la presenza di acne di per sé non indica la necessità di effettuare un test per il diabete".
Altre condizioni
Esistono altri disturbi ormonali i cui sintomi possono includere l'acne, ma sono molto più insoliti. Per esempio, le persone affette da un gruppo di disturbi ereditari noti collettivamente come iperplasia surrenale congenita producono spesso una quantità eccessiva o insufficiente di alcuni ormoni sessuali, tra cui il testosterone.
"Le persone affette da questi disturbi hanno un problema alle ghiandole surrenali, che producono e metabolizzano gli ormoni", spiega Schlosser.
Trattamento dell'acne ormonale
La maggior parte delle donne che soffrono di acne legata a una condizione ormonale come la PCOS hanno probabilmente scoperto che le terapie topiche standard contro l'acne, come gel e creme a base di retinoidi, non soddisfano le loro esigenze.
"Queste persone ottengono i migliori risultati con la terapia ormonale", afferma Schlosser.
Esistono due modi principali per gestire i problemi ormonali legati alla comparsa dell'acne:
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Pillole anticoncezionali
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Spironolattone
Schlosser di solito inizia le pazienti con una pillola anticoncezionale a base di estrogeni e progesterone. Estrostep, Ortho Tri-Cyclen e Yaz sono le tre marche approvate dalla FDA per il trattamento dell'acne.
Non si tratta di un processo che dura una notte. "È necessario utilizzare questo approccio per almeno 3 mesi prima di poterne giudicare l'impatto", afferma Schlosser. "È a questo punto che gli studi hanno riscontrato una notevole differenza tra i placebo [pillole fittizie] e i contraccettivi orali. Molte pazienti hanno visto ulteriori miglioramenti intorno ai 6 mesi".
Se la pillola anticoncezionale non funziona o dà un sollievo solo parziale dall'acne, il dermatologo può consigliare lo spironolattone. Può anche essere il primo trattamento di scelta per l'acne ormonale se si fuma o si hanno altri fattori di rischio che rendono indesiderabili i contraccettivi ormonali. "Molti dei miei pazienti ottengono miglioramenti significativi con questo farmaco", afferma Schlosser.
Redmond di solito inizia i suoi pazienti con 100-200 milligrammi di spironolattone al giorno. "La maggior parte delle persone lo tollera abbastanza bene. Poiché si tratta di un diuretico [cioè fa urinare più spesso], è necessario aumentare l'assunzione di acqua. Ma se lo si fa, non si dovrebbero avere troppi problemi".
"Per le donne, lo spironolattone funziona in un'altissima percentuale di casi", afferma Redmond. "Per gli uomini non è ottimale perché blocca il testosterone".
Per quanto tempo sarà necessario assumere questi farmaci? È difficile dirlo. "Alla fine la tendenza all'acne scompare per la maggior parte delle persone, ma è difficile sapere quando", dice Redmond. "I farmaci sono spesso necessari per alcuni anni. È soprattutto la fortuna a decidere quanto tempo persiste".
