Pulci e zecche sono in cima alla lista delle preoccupazioni dei proprietari di animali domestici. Ma questi piccoli parassiti, che mordono e si nutrono del sangue dei vostri animali, possono fare molto di più che farli prudere. Possono anche diffondere una lunga lista di malattie che possono ammalare i vostri compagni pelosi.
Zecche
Anaplasmosi. I sintomi di questa infezione batterica possono essere molto simili a quelli della malattia di Lyme, tra cui febbre e mancanza di energia. L'animale potrebbe smettere di mangiare o non riuscire a stare in piedi o a camminare. Alcuni cani e gatti affetti da anaplasma possono anche presentare epistassi o altri problemi di sanguinamento.
Babesiosi. Si verifica quando i parassiti distruggono i globuli rossi del cane. Non è stata segnalata nei gatti negli Stati Uniti. Le gengive degli animali possono essere pallide e il bianco degli occhi può apparire giallo-arancio. Possono anche indebolirsi, avere la febbre e perdere peso.
Ehrlichiosi. Come la malattia di Lyme, questa malattia è spesso causata dal morso di una zecca. Come l'anaplasmosi, può far vomitare il cane o il gatto, fargli evitare il cibo e fargli sanguinare il naso. I sintomi compaiono da 1 a 3 settimane dopo il morso. È facilmente curabile se presa in tempo.
Epatozoonosi. Questa malattia grave e talvolta mortale non deriva dal morso di una zecca. Si verifica se il cane o il gatto mangia una zecca infetta o qualcosa di infestato da essa. Rivolgetevi al veterinario se il vostro animale non vuole stare in piedi o muoversi, o sembra non avere forza muscolare.
Malattia di Lyme. Come le persone, anche i cani possono contrarre la malattia dal morso di una zecca. Questa malattia infettiva è così comune che più della metà dei cani del New England ne è affetta. Per qualche motivo, la Lyme lascia in pace i gatti. Solo circa un cane su 10 con la Lyme presenta sintomi come febbre, fiacchezza e zoppia che richiedono un trattamento.
Febbre maculata delle Montagne Rocciose. Nonostante il nome, la febbre maculata delle Montagne Rocciose colpisce i cani (e le persone), ma non altri animali, in tutto il Paese. Topi, ratti, conigli e altri piccoli mammiferi sono portatori del batterio. Le zecche se ne nutrono e diffondono la malattia attraverso i morsi. I sintomi comuni di un caso lieve includono tosse, diarrea e vomito. Se il cane è affetto da un caso grave, si possono osservare arrossamento degli occhi, epistassi, sangue nelle urine o nelle feci e problemi a stare in piedi o a camminare.
Citauxzoonosi. Proviene dalle zecche che si nutrono delle lince. La citauxzoonosi non colpisce i cani, ma può essere letale per i gatti. Si diffonde rapidamente e porta a problemi respiratori, perdita di appetito, ittero e coma.
Pulci
Dermatite. Strano ma vero: alcuni cani e gatti sono allergici alla saliva delle pulci. La dermatite, o infiammazione della pelle, è una reazione allergica alle pulci. Può rendere la pelle dell'animale arrossata, ricoperta di croste e molto pruriginosa.
Tenie. Il cane o il gatto possono contrarre la tenia mangiando una pulce o un altro animale che contiene uova di tenia. Questi parassiti vivono nell'intestino tenue dell'animale e rubano le sostanze nutritive da tutto ciò che gli viene somministrato. Le tenie passano attraverso la cacca, ma raramente fanno ammalare l'animale.
La perdita di pelo non è dovuta alle pulci in sé, ma al prurito e ai morsi. Le pulci possono scatenare allergie che rendono il vostro animale domestico così pruriginoso da grattarsi il pelo fino a diventare calvo.
Zecche e pulci
Bartonella. È meglio conosciuta come malattia da graffio del gatto, ma infetta sia i gatti che i cani. La Bartonella si diffonde attraverso zecche, pulci, mosche della sabbia e un morso o un graffio di gatto. Cercate febbre, dolori articolari e qualsiasi comportamento insolito.
Cosa si può fare
Le pulci amano le zone scure e umide. Una volta alla settimana, pulite l'animale con un pettine antipulci e lavate la lettiera. Chiedete al veterinario il miglior prodotto antipulci per il vostro animale.
Alcuni farmaci antipulci controllano anche le zecche. Siate coerenti con i farmaci per la prevenzione delle zecche. Indossate i guanti per controllare regolarmente che il vostro animale non abbia zecche, soprattutto dopo aver trascorso del tempo in aree boschive. Se l'esposizione del vostro animale alle zecche è elevata, parlate con il veterinario dei vaccini che prevengono la malattia di Lyme.
