State bene con i vostri animali
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Non c'è dubbio: Gli animali possono far sentire bene le persone. E i vostri animali preferiti possono anche aiutarvi a stare bene. Potreste essere sorpresi di quanti modi un animale domestico possa migliorare la vostra salute.
Aumento dell'umore
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Bastano pochi minuti con un cane o un gatto o guardando i pesci nuotare per sentirsi più calmi e meno stressati. In quel lasso di tempo il corpo subisce cambiamenti fisici che fanno la differenza sull'umore. Il livello di cortisolo, l'ormone dello stress, diminuisce. E la serotonina, una sostanza chimica del benessere prodotta dal corpo, aumenta.
Pressione sanguigna migliore
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Bisogna comunque fare attenzione al peso e all'esercizio fisico. Ma avere un animale domestico può aiutare a gestire la pressione sanguigna. In uno studio condotto su 240 coppie sposate, i proprietari di animali domestici avevano una pressione sanguigna e una frequenza cardiaca più basse durante il riposo rispetto alle persone che non avevano un animale domestico. Un altro studio ha dimostrato che quando i bambini con la pressione alta accarezzavano il loro cane, i loro valori miglioravano. ?
Riduzione del colesterolo
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Fate attenzione a ciò che mangiate e vi allenate. Se si possiede anche un animale domestico, potrebbe esserci un vantaggio per il colesterolo. Le persone che hanno un animale domestico tendono ad avere livelli migliori di colesterolo e trigliceridi rispetto alle persone che non ne hanno. Il motivo non è chiaro. In parte potrebbe essere lo stile di vita più attivo che deriva dall'avere animali domestici".
Aiutare il cuore
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Le persone con cani e gatti possono avere alcuni benefici per il cuore. In uno studio durato 20 anni, le persone che non avevano mai posseduto un gatto avevano il 40% in più di probabilità di morire per un attacco cardiaco rispetto a quelle che lo avevano posseduto. Un altro studio ha rilevato che i proprietari di cani avevano un tasso di sopravvivenza migliore un anno dopo un attacco cardiaco. In generale, i proprietari di animali domestici hanno meno probabilità di morire per qualsiasi malattia cardiaca, compresa l'insufficienza cardiaca.
Allevia la depressione
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Nessuno vi ama più incondizionatamente del vostro animale domestico. Potrebbe persino aiutarvi ad affrontare e a guarire dalla depressione. Il vostro animale domestico vi ascolterà per tutto il tempo che vorrete parlare. Probabilmente vi sentirete più tranquilli quando accarezzerete un gatto o un cane. E prendersi cura di un animale - portarlo a spasso, fargli la toelettatura, giocare con lui - ti porta fuori da te stesso e ti aiuta a sentirti meglio riguardo al modo in cui trascorri il tuo tempo.
Aumenta la forma fisica
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Se avete un cane, probabilmente siete più attivi di chi non ne ha uno. Una passeggiata quotidiana di 30 minuti con il vostro cane vi aiuta a tenervi in movimento. Due passeggiate di 15 minuti, una al mattino e una alla sera, fanno lo stesso effetto. Se poi aggiungete una partita a recupero nel cortile di casa con il vostro cane, sarete ancora più in forma.
Un fedele compagno di esercizio
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Quando vi allenate con il vostro animale domestico, ne trarrete entrambi beneficio. Fate brillare una torcia sul muro o agitate una corda mentre eseguite un esercizio di step aerobico. Il vostro gatto si allenerà inseguendo la luce e voi vi divertirete. Si possono anche trovare corsi di yoga per persone e cani, chiamati doga. Chiamate la vostra palestra locale o chiedete al vostro veterinario.
Meno ictus tra i proprietari di gatti
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I medici non sono sicuri del perché. Potrebbe essere dovuto in parte agli effetti che il possesso di un animale domestico può avere sulla circolazione di una persona. Ma i ricercatori pensano che i gatti possano avere un effetto calmante sui loro proprietari più di quanto non facciano altri animali. Potrebbe anche avere a che fare con la personalità del proprietario di un gatto. I gatti diventano spesso il centro dell'interesse del padrone, che li distoglie da altre preoccupazioni stressanti.
Più connessioni
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Una delle chiavi per una mente sana è quella di rimanere in contatto con gli altri. E i proprietari di animali domestici tendono a voler parlare con altri proprietari di animali. Un cane è una conversazione che non aspetta altro. Le persone, soprattutto quelle che hanno un cane, si fermeranno a parlare con voi quando vi vedranno portare a spasso il vostro animale. Andate in un parco per cani per socializzare con altri proprietari mentre i vostri animali giocano.
Meno allergie, immunità più forte
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Quando i bambini crescono in una casa con un cane o un gatto, hanno meno probabilità di sviluppare allergie. Lo stesso vale per i bambini che vivono in una fattoria con grandi animali. Livelli più elevati di alcune sostanze chimiche del sistema immunitario indicano un sistema immunitario più forte, che li aiuterà a mantenersi in salute con l'età.
Gatti e prevenzione dell'asma
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Non sembra avere senso. Le allergie agli animali domestici sono uno dei fattori scatenanti più comuni dell'asma. Ma i ricercatori hanno studiato gli effetti della presenza di gatti nelle case dei bambini a rischio di asma. Hanno scoperto che questi bambini avevano meno probabilità di sviluppare l'asma con l'età. C'è un'eccezione. I bambini le cui madri sono allergiche ai gatti hanno una probabilità tre volte maggiore di sviluppare l'asma dopo aver frequentato i gatti in tenera età.
Allarme merenda
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Per le persone affette da diabete, un improvviso calo del livello di glucosio nel sangue può essere molto grave. Alcuni cani sono in grado di avvisare il padrone prima che ciò accada. Possono percepire cambiamenti chimici nel corpo che emanano un odore. L'allarme dà al padrone il tempo di mangiare uno snack per evitare l'emergenza. Circa un cane su tre che vive con persone affette da diabete ha questa capacità.
Lavorare con un consulente
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Alcuni terapeuti della salute mentale usano un cane in terapia. Un cane in ufficio può aiutare una persona a sentirsi più a suo agio. E un'osservazione su un cane può mostrare cosa c'è veramente nella mente di qualcuno. Un terapeuta racconta di una coppia nel suo studio che ha iniziato a litigare. Il cane, che di solito dormiva durante la seduta, si alzò e volle uscire. L'hanno usato per aiutare la coppia a capire come i loro litigi si ripercuotessero sugli altri, soprattutto sui loro figli.
Partner per una migliore cura del cancro
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Cani e gatti possono ammalarsi degli stessi tipi di cancro che colpiscono gli esseri umani. Ad esempio, gli studi sul cancro alla prostata nei cani hanno permesso di capire meglio come si sviluppa negli uomini anziani. E la prevenzione del cancro negli animali domestici può portare a nuove strategie anche per gli uomini.
Superare i limiti dell'ADHD
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Quando un bambino con ADHD lavora e tiene un animale domestico, può trarne dei benefici. Si fa pratica con le faccende domestiche, la pianificazione e la responsabilità. Gli animali hanno bisogno di giocare e questo aiuta i bambini a bruciare le energie in eccesso. A sua volta, questo può significare una maggiore facilità nell'addormentarsi la sera. Inoltre, poiché il legame tra un animale domestico e un bambino è un amore incondizionato, gli animali domestici aiutano i bambini con ADHD a imparare l'autostima.
Autismo: Affrontare i sensi
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I problemi sensoriali sono comuni tra i bambini con Disturbo Sensoriale dell'Autismo. Le attività di integrazione sensoriale aiutano i bambini ad abituarsi alla sensazione di qualcosa sulla pelle e a determinati odori o suoni. In queste attività sono stati talvolta utilizzati cani e cavalli. Di solito i bambini trovano calmante lavorare con gli animali. E gli animali sono in grado di catturare la loro attenzione.
Ossa più forti
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Portare a spasso il cane è un esercizio di sostegno che rafforza le ossa e i muscoli che le circondano. Inoltre, vi permette di stare al sole, che fornisce vitamina D. Se soffrite di osteoporosi, usate un guinzaglio corto che non si aggrovigli. E non portate a spasso un cane che potrebbe saltarvi addosso e farvi perdere l'equilibrio.
Allungatevi come il vostro gatto
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Avete un gatto? Osservate quante volte si stiracchiano ogni giorno e, quando lo fanno, fatelo anche voi. Se potete, mettetevi a terra e fate gli stessi movimenti. Se non potete mettervi a terra, sedetevi su una sedia e seguiteli per allungare la parte superiore del corpo.
Gestire l'artrite insieme
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Voi e il vostro cane soffrite di artrite? Quando prendete un appuntamento dal veterinario, chiamate anche il vostro medico di fiducia. Entrambi avete bisogno di fare esercizio, quindi passeggiate con il cane. Tenete le vostre medicine nello stesso posto in cui tenete i cani, in modo da poterle vedere quando ricevete le loro. Se è possibile, coordinare l'assunzione delle vostre medicine nello stesso momento in cui date loro le medicine.
Tornare in sella
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Alcuni programmi di riabilitazione per pazienti colpiti da ictus utilizzano i cavalli per favorire il recupero. Spesso le persone colpite da ictus iniziano a cavalcare con qualcuno che cammina al loro fianco mentre qualcun altro conduce il cavallo. L'equitazione consente di fare esercizi di stretching, particolarmente utili se un lato è stato indebolito. Inoltre, aiuta a ritrovare l'equilibrio e a rafforzare il core.
Sollievo dall'AR
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Se soffrite di artrite reumatoide, ne trarrete beneficio passeggiando e lanciando un frisbee con il vostro animale domestico. E gli animali domestici possono aiutarvi a non pensare alla vostra condizione. Ma forse l'aiuto migliore viene da quei cani o gatti che sembrano essere super-sensibili alle persone che non si sentono bene. A volte la loro sola presenza può farvi sentire meglio.
Calore lenitivo per il dolore cronico
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Un cane messicano senza pelo chiamato Xolo è noto per generare un intenso calore corporeo. Un'organizzazione chiamata Paws for Comfort addestra gli Xolo come cani da assistenza per le persone affette da fibromialgia e altre forme di dolore cronico che rispondono al calore. Le persone ricevono sollievo quando appoggiano gli arti doloranti contro il corpo del cane o si sdraiano accanto a lui. Alcuni cani sono stati addirittura addestrati a girare intorno al collo di una persona con dolore cronico al collo.
Cani da sequestro
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Questi cani sono stati addestrati per vivere e lavorare con persone affette da epilessia. Alcuni sono addestrati ad abbaiare e ad avvisare i genitori quando un bambino ha un attacco fuori o in un'altra stanza. Alcuni si sdraiano accanto o sopra una persona che ha un attacco per evitare lesioni (come si vede in questa dimostrazione). Sono stati fatti dei lavori per addestrare i cani ad avvertire prima che si verifichi una crisi epilettica. In questo modo la persona ha il tempo di sdraiarsi o di allontanarsi da un luogo pericoloso come una stufa calda.
Più indipendenza
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I cani appositamente addestrati possono svolgere compiti che consentono alle persone affette dalla malattia di Parkinson di mantenere la propria indipendenza. Possono raccogliere oggetti caduti o recuperare quelli richiesti. Possono sostenere l'equilibrio, aprire e chiudere le porte e accendere le luci con le loro zampe. Possono anche percepire quando una persona con Parkinson si blocca e toccare il piede per farle continuare a camminare. Gruppi come Pet Partners possono aiutarvi a trovare un buon cane da assistenza.
Una migliore qualità di vita
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Le visite dei cani da terapia aiutano le persone che si stanno riprendendo da una malattia devastante o da un evento come un ictus. Alcuni cani sono addestrati a comprendere una serie di comandi, il che consente loro di aiutare le persone affette da afasia (un disturbo del linguaggio comune negli anziani, in particolare quelli colpiti da ictus) a sentirsi bene quando vedono che il cane li capisce. Inoltre, accarezzare o grattare un cane può aiutare una persona a recuperare le forze dopo un ictus o un'altra malattia. Inoltre, crea una sensazione di calma.
Una presenza calmante
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Le persone affette da AIDS hanno meno probabilità di essere depresse se possiedono un animale domestico, soprattutto se fortemente affezionato. Inoltre, con un animale in casa, le persone con Alzheimer hanno meno crisi d'ansia. L'animale aiuta anche chi lo assiste a sentirsi meno oppresso. I gatti sembrano essere particolarmente utili perché necessitano di meno cure rispetto ai cani.
Terapie assistite dagli animali
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I ricercatori stanno studiando cosa succede quando portano animali appositamente addestrati in ambienti clinici, come ospedali e case di cura. Uno dei maggiori vantaggi di far trascorrere del tempo alle persone con gli animali in questi luoghi sembra essere il miglioramento dell'umore e la riduzione dell'ansia.
