Fatto: i baci dei cani possono farvi ammalare
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Pensate che la bocca dei cani sia più pulita di quella degli umani? Ripensateci. La bocca dei cani pullula di batteri e parassiti e può ospitare germi come la salmonella e il campylobacter. Questi organismi entrano nella bocca del cane mangiando cibo avariato o usando la lingua come carta igienica. Poi un bacio trasferisce questi germi dal cane alla persona, potenzialmente insieme a un brutto caso di diarrea.
Fatto: gli esseri umani possono far ammalare gli animali domestici
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Non è comune, ma succede. L'influenza "suina" H1N1 ha colpito gatti, cani e furetti, contratta dai loro proprietari malati. Il più delle volte è lieve, ma alcuni animali sono morti, quindi i veterinari consigliano di lavarsi spesso le mani e di separare i letti quando il proprietario è malato. Cani e persone possono anche condividere gli stessi ceppi di E. coli. E l'MRSA, il "superbatterio", può passare da uomo a cane.
Mito: i gatti rubano il respiro del bambino
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Questa superstizione risale al 1700. Quando i bambini morivano per la sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS), si dava subito la colpa a un gatto visto nella culla. Oggi i giocattoli morbidi, le malattie, la posizione a pancia in giù sono stati tutti collegati alla SIDS, ma non i gatti. I gatti sono attratti dalle culle perché sono luoghi caldi, accoglienti e sopraelevati, perfetti per un sonnellino.
Fatto: i cani sentono l'odore dell'ipoglicemia
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Sembra un episodio televisivo di Lassie, ma è verità, non finzione. I cani sono in grado di percepire un pericoloso calo di zuccheri nel sangue di un proprietario diabetico e di avvertirlo di intervenire zampettando, leccando, lamentandosi o abbaiando. Alcuni cani sono stati addirittura addestrati e inseriti come cani da assistenza per diabetici. Secondo i loro addestratori, il loro fiuto per l'ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue) è corretto nel 90% dei casi.
Fatto: i cani hanno uno sguardo d'amore
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Quando il vostro cane vi guarda negli occhi, potrebbe essere davvero uno sguardo d'amore, e non semplicemente una forma di implorazione. I cani possono sviluppare questo comportamento atipico con i compagni umani più stretti, mentre tra cani o con una persona sconosciuta, uno sguardo diretto è una minaccia. Naturalmente non tutti gli sguardi di Fido sono affettuosi: potrebbero semplicemente volere la vostra cena. Oppure, se il loro corpo è teso e le orecchie appiattite, potrebbero dirvi di allontanarvi.
Fatto: i gatti possono amare troppo
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Gli esperti di comportamento confermano che alcuni gatti provano davvero ansia da separazione quando si allontanano dalla persona preferita: questo è uno dei motivi per cui un dolce micio può fare pipì sui vostri vestiti quando siete al lavoro. Altri segnali: il gatto cammina, vocalizza o blocca il passaggio del padrone verso la porta. Se lasciato solo, può vomitare o essere troppo preoccupato per mangiare. Per i gatti che amano troppo, la terapia comportamentale può essere d'aiuto, insieme ai farmaci ansiolitici per i gatti gravemente affetti.
Fatto: i cani possono imparare 250 parole
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Secondo il ricercatore Stanley Coren, PhD, le razze più intelligenti e meglio addestrate sono simili a un bambino di 2 anni nella loro capacità di comprendere il linguaggio umano. Questi cani capiscono fino a 250 parole, mentre un cane medio ne capisce 150. Top Dog: Border collie, barboncino, pastore tedesco, golden retriever, Doberman pincher.Beauty Before Brains: Borzoi, chow chow, bull dog, basenji, Afghan hound.
Fatto: i gatti bianchi sono spesso sordi
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I gatti con il mantello bianco sono spesso sordi da una o entrambe le orecchie, soprattutto quelli con gli occhi blu. Quando solo un occhio è blu, è probabile che il gatto sia sordo solo da quel lato. Molti proprietari riferiscono che i gatti sordi non sono troppo brillanti, ma non è chiaro se la colpa sia della sordità o di un'intelligenza inferiore.
Mito: i gatti atterrano sui loro piedi
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I gatti sono dei campioni nell'atterrare con i piedi per terra su brevi distanze, grazie a una spina dorsale molto flessibile. Ma a volte atterrano sulla testa. E al di là di uno o due piani, le loro zampe non riescono a "rompere" la caduta. La testa e il corpo si scontrano con il terreno, causando gravi lesioni. I gatti che hanno accesso a una finestra aperta e sopraelevata possono anche concentrarsi così intensamente su un uccello da perdere l'equilibrio e cadere: è la cosiddetta sindrome da grattacielo.
Fatto: i cani sanno ballare
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Gli amanti dei cani hanno creato un evento competitivo chiamato freestyle canino che porta il legame tra uomo e animale a un nuovo livello. Un cane e un conduttore fanno coppia - in stile ballo da sala - per un ballo coreografato eseguito con musica e, a volte, costumi abbinati.
Curiosità: i gatti annusano con la bocca
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I gatti hanno una piccola ghiandola odorosa sul tetto della bocca, chiamata organo vomeronasale. Per sentire un buon odore di qualcosa come l'urina o le parti intime di un altro gatto, spalancano la bocca per attirare l'odore verso questo organo odoroso. Questo comportamento dall'aspetto feroce è chiamato reazione Flehmen e si osserva spesso nei maschi che controllano una femmina in calore.
Mito: cane scodinzolante, cane felice
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I cani scodinzolano in tre stati d'animo molto diversi e solo uno è felice. Quando è insolitamente alta e rigida, il cane è agitato e pronto a proteggere il proprio territorio. Una coda bassa e scodinzolante molto velocemente indica un cane spaventato e sottomesso. I cani felici scodinzolano nella loro posizione naturale, a metà altezza, e anche le orecchie, la bocca e il corpo sembrano rilassati.
Vero: i cuccioli appena nati non scodinzolano
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I cuccioli non scodinzolano prima delle tre settimane di vita, e alcuni non iniziano prima delle sette settimane. I veterinari ritengono che i piccoli cuccioli siano in grado di farlo, ma sono troppo impegnati a dormire e mangiare per preoccuparsi. Quando diventano più vigili, lo scodinzolio inizia come una sorta di linguaggio dei segni: un segnale di pace per i compagni di cucciolata più indiavolati o per chiedere cibo. I cani non scodinzolano quasi mai quando sono soli.
Fatto: il legame precoce è fondamentale per il gattino
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Alcuni gatti che sono distaccati o che mordono la mano che li nutre probabilmente non sono stati esposti alle persone nei primi anni di vita. Gli esperti di comportamento felino affermano che un gattino ha bisogno di contatti regolari con le persone nelle prime sette settimane, altrimenti potrebbe non legare mai con gli esseri umani. Anche solo cinque minuti al giorno nelle prime settimane insegneranno a un gattino a non mordere quando la mano di un umano imponente lo solleva da terra.
Mito: i cani vedono in bianco e nero
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Non è così, dicono i ricercatori canini. I cani sono come gli esseri umani daltonici al rosso-verde. Vedono il blu scuro, il blu chiaro, il grigio, il giallo chiaro, il giallo più scuro (una specie di marrone) e il grigio molto scuro. Per loro i colori del mondo sono fondamentalmente giallo, blu e grigio.
I cani vedono meglio anche in condizioni di scarsa illuminazione e sono in grado di percepire il minimo movimento, caratteristica che li rende ottimi cacciatori. Probabilmente non vedono il rosso, l'arancione o il verde, in base all'esame delle cellule coniche sensibili ai colori nella retina dei cani.
Mito: naso caldo, cane malato
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La temperatura del naso del cane cambia facilmente e non è un buon segno di malattia. Può essere caldo e secco dopo essere stato sdraiato al sole o fresco e umido dopo essere stato immerso nella ciotola dell'acqua. Segni migliori di malattia sono letargia, perdita di appetito, vomito, tosse o una temperatura corporea superiore a 102,5 F su un termometro rettale. Il muso bagnato? Proviene dai dotti che portano le lacrime verso il naso.
Fatto: una zoppia può significare problemi ai polmoni
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A volte i cani si recano dal veterinario per una zoppia e ne escono con una diagnosi di cancro ai polmoni o di un altro problema polmonare come i vermi cardiaci. Il cancro al torace può attivare le ossa delle zampe per far crescere nuovo tessuto, causando gonfiore e dolore alle zampe. Un sintomo tipico del cancro ai polmoni è la tosse, anche se circa il 25% dei cani non presenta sintomi finché il cancro non viene rilevato da una radiografia del torace. I cambiamenti nelle zampe, chiamati osteopatia ipertrofica, possono scomparire se il cancro è curabile.
Mito: i gatti hanno bisogno di latte
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L'antico mito secondo cui i gatti hanno bisogno di latte è sbagliato e dare al vostro animale un piattino di latte di mucca potrebbe fargli venire la diarrea. I gattini bevono il latte della madre fino allo svezzamento e i gatti più grandi possono gradire il sapore del latte vaccino. Ma i gatti adulti non hanno molta lattasi, l'enzima necessario per scomporre lo zucchero lattosio del latte. Il risultato è spesso spiacevole e disordinato: la diarrea.
Mito: i cani hanno bisogno di ossa
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Questa pratica deriva dall'idea che i cani antichi (lupi) mangiassero molte ossa. Oggi i cani domestici possono ottenere tutto il calcio e i nutrienti di cui hanno bisogno dalle crocchette secche. Le ossa soddisfano l'intenso istinto di masticazione dei cani, ma possono soffocare il cane o scheggiarsi in frammenti simili a coltelli, anche se cotte. La scelta più sicura è rappresentata dai masticatori commestibili o dai giocattoli di gomma robusti acquistati in negozio.
Mito: leccare guarisce le ferite dei cani
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Contrariamente a quanto si crede, la saliva del cane non ha un potere curativo magico. Al contrario, i batteri della bocca possono causare un'infezione che ritarda la guarigione. I cani sono anche inclini a leccarsi compulsivamente, il che può provocare piaghe persistenti, chiamate dermatite acrale da leccamento. La scelta curativa è solitamente un collare elisabettiano che impedisce alla lingua di raggiungere la piaga fino alla sua completa guarigione.
Fatto: i gatti si baciano con gli occhi
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Secondo gli esperti felini, i gatti comunicano con un lento battito di ciglia. Per i loro simili è un segno di pace, che serve a mettere a proprio agio gli altri felini. Se rivolto a un umano, questo ammiccamento seducente mostra affetto, persino amore. Le persone possono ricambiare l'affetto con uno sguardo lungo e un lento ammiccamento per "soffiare un bacio" nel linguaggio del corpo dei gatti. Secondo il comportamentista Roger Tabor, l'ammiccamento calmante funziona con i gatti di casa, con i gatti selvatici e persino con le tigri in libertà.
Fatto: i cani si innamorano
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Due cani possono sviluppare una relazione d'amore? O possono frequentare chiunque al parco per cani? L'antropologa Elizabeth Marshall Thomas sostiene che i cani possono innamorarsi e documenta una straordinaria storia d'amore tra "Sundog" e "Bean" nel suo libro "The Social Lives of Dogs". Thomas sostiene che pochi cani sviluppano relazioni perché sono tenuti in cattività come animali domestici, "nati per fare quello che vogliamo noi, non quello che vogliono loro".
Fatto: il fumo uccide cani e gatti
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Il fumo passivo aumenta il rischio di almeno due tumori mortali nei gatti: il linfoma e il carcinoma orale. I gatti di casa ricevono una doppia dose di tossine respirando il fumo di sigaretta nell'aria e leccando i residui dal pelo durante la toelettatura. I cani con il naso lungo possono sviluppare tumori nasali cancerosi a causa della convivenza con un fumatore, mentre le razze con il naso corto sono più inclini al cancro ai polmoni.
Il linguaggio dei gatti: Fare le fusa attraverso il dolore
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Il suono silenzioso, simile a un motore, delle fusa di un gatto non è ancora ben compreso. Ogni appassionato di gatti ha visto il proprio animale fare le fusa quando è felice; tuttavia, i gatti fanno le fusa anche quando soffrono o sono vicini alla morte. Potrebbe trattarsi di un comportamento di autosalvataggio. I gattini iniziano a fare le fusa a poche ore dalla nascita mentre si allattano, e anche la madre gatta fa le fusa durante le poppate.
Il linguaggio dei gatti: Cinguettio
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I gatti emettono questo suono acuto e acuto quando sono molto eccitati dalla vista di una preda, come l'animale più comunemente conosciuto per il cinguettio, l'uccello. Quando il gatto non riesce a raggiungere la preda, può emettere un suono simile a quello della gola, accompagnato da rapidi movimenti della mascella.
Il linguaggio dei cani: Sorridere e sopportare
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I proprietari che insistono sul fatto che i loro cani possono sorridere hanno ragione nel pensare che la bocca canina possa mostrare emozioni. Rilassata e aperta, può essere segno di un cane felice. Il sorriso sottomesso è la versione canina del nostro sorriso nervoso. I cani tirano su le labbra, mostrano i denti anteriori e possono accucciarsi. Questo "sorriso" innocuo e nervoso viene facilmente confuso con un ringhio aggressivo. In caso di dubbio, non fate arrabbiare il cane.
Linguaggio dei cani: Occhio di balena
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Quando i cani girano la testa, ma ruotano gli occhi per tenervi in vista, stanno mostrando "l'occhio della balena" e di solito sono spaventati o stanno proteggendo qualcosa. Il bianco degli occhi si presenta a forma di mezzaluna e il disturbo può provocare un ringhio o uno scatto. Un corpo rigido completa l'immagine di tensione. I cani hanno anche uno sguardo laterale per i momenti più rilassati: non mostreranno molto bianco e il loro corpo sembrerà a suo agio.
