Dagli archivi del medico
Probabilmente avrete sentito le leggende metropolitane sull'anziana signora che ha decine di gatti, sul tizio che colleziona serpenti e non esce mai di casa o su chi spende migliaia di dollari in vestiti per il proprio animale.
Quando Kim Swank, 35 anni, di Layton, nello Utah, ha speso 10.000 dollari per curare un caro membro della famiglia, non era per il coniuge, il fratello o il genitore: era per Wilson, il suo amato carlino. "La gente si avvicinava a mio marito e gli diceva: "Non posso credere che tu abbia pagato 10.000 dollari per tenere in vita un cane! Mio marito rispondeva semplicemente: "Beh, è più economico di un divorzio! racconta la Swank al dottore.
Alcuni ritengono che questa sia un'ossessione che potrebbe essere dannosa sia per la persona che per l'animale. Ma molti altri dicono di farsi gli affari propri, a patto che non si verifichino danni o negligenze. Per loro, darsi da fare per il proprio animale domestico è un comportamento del tutto razionale e premuroso.
Qual è il confine tra ossessione e devozione? Ecco cosa hanno detto gli esperti al dottore.
Qualità della vita
La dedizione e la devozione vengono talvolta scambiate per una preoccupazione per gli animali domestici. Ma "ossessione" potrebbe essere una parola abusata.
Ossessione è un termine un po' negativo. Preferisco "appassionato"", dice al dottore Jill Richardson, esperto di sicurezza degli animali domestici. "Un proprietario appassionato è una persona che è la più grande cheerleader del proprio animale", dice. "Si assicurano che il loro animale sia sano e felice. Per loro l'animale fa parte della famiglia.
Ma se la salute o la qualità della vita dell'animale ne risentono, si tratta di un'ossessione malsana.
Se una persona è ossessionata, potrebbe non rendersi conto che l'animale o l'animale stesso stanno soffrendo", dice Richardson. "A volte è necessario un amico, un parente o un veterinario per evidenziare il problema. Una delle situazioni più comuni è quando un animale domestico ha una condizione terminale senza speranza e i proprietari non prendono in considerazione l'eutanasia", dice Richardson.
La mia opinione professionale sull'ossessione è che si perda o meno il senso dell'equilibrio e che il bambino, l'animale o l'oggetto dell'ossessione prendano il sopravvento sull'intera vita", spiega la psicoterapeuta Cathy Conheim, LCSW, di La Jolla, California.
Se si sospetta di avere un'ossessione malsana per il proprio animale domestico, si raccomanda un trattamento professionale.
Quando si dice che si è ossessionati
Christine Pellicano di New York, conosciuta nel mondo degli animali domestici come zia Christine, è stata cat sitter, dog sitter, artista degli animali domestici e fotografa per più di 25 anni.
Alcune persone mi hanno giudicato in base ai loro standard e hanno scambiato il mio impegno e la mia dedizione per il benessere degli animali e per i miei animali domestici come un'ossessione", racconta la Pellicano alla dottoressa. "I membri della mia famiglia erano estremamente critici e i loro atteggiamenti hanno provocato una frattura tra noi che non è mai stata riparata. Amatemi, amate i miei cani e gatti e rispettate i miei sentimenti nei loro confronti".
Ada Nieves, stilista certificata di moda per animali domestici e pasticcera registrata di New York, è d'accordo.
Quando le persone mi definiscono ossessionata dagli animali domestici, per me è un complimento. Significa che vado oltre per i miei cani e che gli altri mi guardano, sperando di emulare il mio esempio", dice Nieves alla dottoressa. È malsano sentire commenti negativi che dicono che si ha un'ossessione per gli animali domestici. Il mio consiglio? Lasciate perdere la persona, tenetevi il cane e vivete felici", dice Nieves con un sorriso.
Tuttavia, la Pellicano dice di vedere una tendenza simile a quella che vediamo tra alcuni genitori con i loro figli: persone che raggiungono il loro senso di realizzazione e di celebrità attraverso i loro animali domestici. Ci sono persone che costringono i loro animali domestici in ambienti e situazioni scomode, anche quando l'animale si chiude e non si gode le luci della ribalta. Questi animali vengono messi in situazioni che li mettono chiaramente a disagio, ma il proprietario li respinge.
Accaparramento di animali
"Non conosco personalmente nessuno che abbia esagerato con il proprio animale domestico, escludendo ovviamente l'accaparramento", dice Susan Sims al dottore. Sims è l'editore di FIDO Friendly, una rivista di viaggi e stili di vita per proprietari di cani.
L'accaparramento di animali è una forma di abuso in cui le persone acquistano un numero eccessivo di animali domestici e possono non credere né riconoscere che stanno facendo qualcosa di sbagliato. Agli occhi dell'accaparratore, sta salvando gli animali.
Ma l'accaparramento di animali è pericoloso e malsano per gli animali e per le persone coinvolte. Contattare i servizi di controllo degli animali se si sospetta un accaparramento di animali.
