Eutanasia domestica degli animali domestici: cosa considerare

Dall'archivio del medico

Bob, un mix Maine Coon, non ha mai amato il viaggio verso il veterinario. Mentre il gatto faceva le fusa placidamente durante la visita dal veterinario, si arrabbiava e piangeva durante il viaggio.

"Viaggiare in auto lo stressava terribilmente", dice la proprietaria Sandy Volkman di Lakeville, Minnesota.

Quando Bob ha avuto un'insufficienza renale all'età di 18 anni, la Volkman non riusciva a immaginare di portarlo a sopprimere tra le sue lacrime e i suoi pianti. Il veterinario le ha consigliato Minnesota Pets, un servizio di eutanasia mobile con sede a Twin Cities.

Nell'ottobre 2010, la proprietaria Rebecca McComas, DVM, ha posto fine alle sofferenze di Bob sulla sua coperta preferita in salotto.

Era così tranquillo", racconta Volkman. "Non ha mai dovuto lasciare la sua casa e il suo ambiente familiare. Lo abbiamo steso sul divano tra di noi, io l'ho accarezzato e lei gli ha fatto l'iniezione".

Al giorno d'oggi, un numero crescente di servizi è disponibile per l'eutanasia del vostro animale domestico a casa vostra. Alcuni veterinari affermano che è meno stressante permettere a un animale domestico di morire in modo più tranquillo e pacifico in un ambiente familiare.

L'eutanasia a domicilio non è adatta a tutti. Può essere difficile da programmare. Ricordare costantemente il luogo in cui l'animale è morto può essere sconvolgente. Inoltre, possono verificarsi degli inconvenienti che potrebbero essere affrontati meglio nello studio del veterinario.

Un campo in crescita

Gli esperti affermano che l'interesse per l'eutanasia domestica degli animali domestici e il numero di servizi che la offrono sono in aumento.

"Aneddoticamente, si tratta di una tendenza in crescita, soprattutto perché alcuni proprietari di animali domestici preferiscono che il loro animale muoia in un ambiente familiare, a casa, circondato dai membri della famiglia", afferma David Kirkpatrick, portavoce dell'American Veterinary Medical Association.

Solo coloro che sono registrati presso la U.S. Drug Enforcement Administration possono eseguire l'eutanasia utilizzando un barbiturico. In generale, dovrebbe essere eseguita solo da veterinari e da tecnici dell'eutanasia autorizzati. Ma chi può farlo varia a seconda delle leggi statali, dice Kirkpatrick.

Chiedete al vostro veterinario se fornisce questo servizio con largo anticipo rispetto alla decisione di praticare l'eutanasia. Se non lo fa, potrebbe essere in grado di fornirvi i nomi di veterinari mobili o di altri ambulatori che lo fanno.

Come funziona

Shannon Stanek, DVM, proprietaria della Exton Vet Clinic e della Stanek Veterinary Housecalls di Exton, Pa., afferma di ricevere richieste di eutanasia a domicilio settimanalmente e talvolta quotidianamente. Gli appuntamenti durano da 30 minuti a due ore.

In genere la Stanek porta con sé un tecnico veterinario. Dopo il suo arrivo, lei e il cliente si occupano delle pratiche burocratiche necessarie. Queste comprendono un modulo di consenso e un preventivo di spesa.

La maggior parte delle cose è uguale a quella che si fa nella sua clinica. La Stanek esegue un breve esame, soprattutto se non è il veterinario abituale dell'animale. L'animale viene quindi sedato con un'iniezione intramuscolare.

Circa 5-15 minuti dopo, viene inserito un catetere nella vena dell'animale e viene somministrata la soluzione eutanasica. Quando l'iniezione viene effettuata, il cervello dell'animale di solito non funziona più e il suo cuore ha smesso di pompare.

"È possibile che l'animale abbia dei rantoli o dei vocalizzi in più, ma questo è raro se viene sedato prima dell'iniezione finale", spiega Stanek al medico.

Pro e contro

Un vantaggio dell'eutanasia a domicilio è che, se le leggi locali consentono la sepoltura a domicilio, i proprietari non devono portare a casa il corpo dell'animale dall'ufficio del veterinario. Stanek e la maggior parte degli altri veterinari riportano il corpo dell'animale alla clinica per la cremazione o lo smaltimento.

I proprietari possono anche elaborare il lutto da soli, anziché di fronte ad altri proprietari di animali. Inoltre, non devono preoccuparsi di guidare mentre sono sconvolti, dice Stanek.

Minnesota Pets pratica solo l'eutanasia a domicilio. McComas si avvale di altri tre veterinari e di un assistente sociale esperto in perdita di animali domestici e supporto al lutto. Ha iniziato la sua attività nel 2010.

"Penso davvero che le esperienze di fine vita possano essere molto positive", afferma McComas. "La morte è davvero una parte della vita. Per me è un privilegio fare questo lavoro. Sono testimone di un momento molto speciale e significativo per il proprietario dell'animale e per il suo animale".

Ci sono anche degli svantaggi. Duffy Jones, DVM, proprietario del Peachtree Hills Animal Hospital di Atlanta, non è un fan dell'eutanasia domestica. Incoraggia la maggior parte dei clienti a venire in ufficio, perché è un ambiente più controllato.

"L'ultima cosa che voglio è che qualcosa vada storto o che si verifichi un evento catastrofico che renda l'evento più difficile per il proprietario e per il suo animale", afferma Jones.

A casa di qualcuno, l'illuminazione potrebbe essere scarsa e i tavoli instabili. I farmaci potrebbero non funzionare come previsto. Il veterinario potrebbe avere difficoltà a trovare una vena, soprattutto negli animali disidratati o anziani. L'animale potrebbe avere un attacco epilettico.

Spostare il corpo dell'animale può essere difficile, soprattutto se si tratta di un cane di grossa taglia. "Molte volte non possiamo permetterci di portare molti membri del personale", dice Jones. "E odio che i proprietari ci vedano in difficoltà nello spostare il corpo. Odio che quello sia il loro ultimo ricordo" del loro animale.

Sebbene alcuni pensino che il loro animale si stresserà venendo in ufficio, questo non è sempre vero. Alcuni cani, ad esempio, amano i viaggi in auto. Jones a volte dice ai clienti di dare al loro animale un sedativo orale prima del viaggio. Un'altra opzione è quella di chiamare il veterinario dal parcheggio, in modo che l'animale possa essere sedato prima di essere portato in ospedale.

Cose da pensare

Se state prendendo in considerazione l'eutanasia domestica di un animale domestico, prendetevi un po' di tempo per pensare ai seguenti aspetti:

• Il veterinario conosce il vostro animale?

  "Prima di prendere in considerazione l'eutanasia a domicilio, vogliamo assicurarci che l'animale sia stato curato dal punto di vista medico", afferma Jones. "Non eseguiamo l'eutanasia senza conoscere prima il paziente o senza aver avuto una lunga conversazione con il proprietario".

• Tempistica.

  Se non riuscite a trovare qualcuno in fretta, non lasciate che il vostro animale soffra. Se l'animale ha crisi epilettiche o difficoltà respiratorie, portatelo immediatamente in un ospedale di emergenza o da un veterinario.

• Potrebbe essere disordinato.

  Quando un animale viene sottoposto a eutanasia, non è raro vedere urina o una piccola quantità di feci. "Questo è facilmente controllabile con i tappetini per cuccioli che portiamo con noi", dice McComas.

• Emozioni.

  Pensate bene se sarete in grado di gestire i ricordi nella vostra casa. "Abbiamo clienti che hanno avuto animali abbattuti in una sala visite del nostro ospedale e che non entreranno mai più in quella sala", dice Jones.

• Chi dovrebbe (o non dovrebbe) essere presente.

  Decidete in anticipo se volete assistere alla procedura o se volete che un amico, un parente o i bambini siano presenti. Alcuni trovano confortante la presenza di altri animali domestici. "È normale entrare e uscire dalla stanza durante il processo", dice McComas.

• Costo.

  L'eutanasia a domicilio può essere più costosa. Oltre alla normale tariffa per l'eutanasia, Stanek chiede da 30 a 60 dollari in più per viaggiare fino a 20 miglia dal suo ospedale.