Dagli archivi del medico
Una volta Katherine Miller ha perso il suo gattino nel suo monolocale. "Ero nel panico. Aveva solo 8 settimane ed è sparita", racconta Miller. "Era sparita per tutto il giorno e non riuscivo a capire cosa stesse succedendo". Fortunatamente, "quella sera ho sentito un piccolo miagolio e ho capito che proveniva dal mio comò". Il gattino si era arrampicato attraverso una piccola fessura sul fondo del mobile ed era rimasto intrappolato in un cassetto.
Ecco perché è così importante controllare che la casa non presenti problemi prima dell'arrivo di un gattino o di un cucciolo, afferma Miller, direttore delle scienze applicate e della ricerca presso l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
Suggerimenti per mettere a prova gli animali domestici
Vedere il mondo all'altezza degli occhi degli animali domestici. "Gli animali domestici esplorano l'ambiente assaggiando e mettono tutto in bocca. Pensiamo che i bambini siano cattivi, ma non è niente in confronto a quello che può fare un animale domestico", dice Bernadine Cruz, DVM, veterinario di Laguna Hills, California, che ricorda di aver sentito parlare di un cucciolo di Labrador che ha ingoiato 13 palline da golf. Scendete a terra e controllate ogni stanza per individuare eventuali pericoli. Cercate cavi elettrici scoperti, piante d'appartamento velenose e piccoli oggetti, come orecchini, fermacapelli e giocattoli.
Addestrate il vostro animale a masticare oggetti accettabili. Se scoprite che il vostro cucciolo o gattino sta masticando uno stivale di pelle, battete le mani per interrompere il gesto, dice Miller. "Nessuna punizione, nessuna rabbia", dice. Si tratta solo di un momento di insegnamento. "Indirizzate il comportamento verso un oggetto appropriato: un giocattolo da masticare, una corda di cuoio, qualcosa che sia sicuro e gratificante".
Date al gattino un tiragraffi. È inutile punire un gattino che artiglia il divano, perché graffiare è un comportamento naturale, dice Miller. Invece, fornite un tiragraffi o un tappetino. "Ai gatti piace grattarsi quando si svegliano. Fa parte della loro routine di risveglio e di stiramento", dice Miller, quindi posizionate il tiragraffi vicino al luogo in cui il gatto ama dormire.
Esercitate il vostro cane: Solo 30 minuti di esercizio fisico al giorno possono stancarlo abbastanza da rallentare il comportamento distruttivo.
La sicurezza prima di tutto per gli animali domestici
Cruz e Miller forniscono altri suggerimenti per la sicurezza degli animali domestici:
Nascondere bene i cavi elettrici dietro o sotto i mobili, oppure confinarli in protezioni di plastica.
Schermate bene tutte le finestre. Molti gatti e cani di piccola taglia vengono feriti o uccisi cadendo dalle finestre non schermate, tanto che i veterinari hanno un termine per definirla: "sindrome da grattacielo".
Tenete fuori dalla portata di tutti i prodotti per la pulizia, gli insetticidi, i farmaci e altri potenziali veleni. Proteggete cani e gatti anche dalle esche per topi e dalle trappole per formiche. Il posto migliore per la custodia? Un armadietto chiuso, fuori dalla portata degli animali domestici.
Chiudete i bidoni della spazzatura, che possono essere pieni di articoli tossici, oggetti appuntiti e cibi umani dannosi per gli animali domestici.
Evitate tendaggi con lunghe corde e nappe che possono strangolare l'animale. Fate attenzione alle mini-tende, che possono ammaccarsi gravemente se un cane si precipita alla finestra.
Tagliate regolarmente le unghie del vostro animale per evitare di danneggiare i mobili in pelle e vinile.
