Dall'archivio del medico
È una delle decisioni più difficili che gli amanti degli animali devono prendere: È arrivato il momento di sopprimere il proprio animale?
Non esiste una risposta giusta o sbagliata. È una questione personale per ogni proprietario di animale. L'obiettivo è tenere il vostro amico con voi finché sta bene, ma lasciarlo andare se soffre.
Parlare con un esperto
Il primo passo è parlare con il veterinario delle prospettive e dei livelli di dolore del vostro animale. Il veterinario non può dirvi se ritiene che sia giunto il momento, ma può darvi un quadro chiaro della salute dell'animale.
Se il vostro animale è malato e sapete che non migliorerà, concentratevi su come alleviare il suo dolore (o la sua confusione in caso di demenza).
La sofferenza dell'animale è fondamentale e dovrebbe essere la prima preoccupazione, afferma Karl E. Jandrey, DVM, veterinario dell'Università della California, Davis.
Cosa cercare
Quando si è a casa con il proprio animale e il veterinario non è presente, come si fa a capire se questa settimana è peggiorata rispetto alla precedente?
Andrew D. Nguyen, DVM, veterinario presso il Columbia Pike Animal Hospital di Annandale, VA, dice di pensare a tutto questo quando l'animale è ancora in salute.
Suggerisce di stilare una lista delle cinque cose preferite dal vostro animale. Correre alla porta per salutarvi quando tornate a casa? Andare a prendere? Dolci? Erba gatta? Giocattoli?
Poi, fate attenzione a come il vostro animale interagisce con l'ambiente circostante. Sappiate che un giorno non potranno più godere delle loro cose preferite.
Pianificare in anticipo
La chiave, dice Nguyen, è creare delle linee guida in anticipo. In questo modo, quando la salute del vostro animale domestico diminuisce e voi siete turbati, potete controllare il piano che avete fatto quando eravate più lucidi.
È il momento di dirgli addio quando non gli piacciono più due delle sue cinque cose preferite? O tre delle cinque? O tutte e cinque? La decisione è vostra.
È quella che vi sembra più giusta e più compassionevole per il vostro animale, dice Nguyen.
C'è però una differenza. Spesso un animale anziano o malato non perde improvvisamente la capacità di apprezzare le passeggiate o le leccornie. I cambiamenti avvengono invece poco a poco. Allora è il momento di pensare alla qualità della vita. Gli piacciono le passeggiate o le leccornie il 30% delle volte? Il 50% del tempo? O per niente?
Mettetevi nelle loro zampe
Pensate a come si sente il vostro animale domestico, dice Nguyen. Il loro sistema di organi è molto simile al nostro. È quindi probabile che l'insufficienza renale in un cane si senta più o meno come in una persona. Chiedete al veterinario cosa prova il vostro animale.
Immaginate di avere molta sete, così tanta da essere costantemente nauseati", dice Nguyen ai proprietari di animali. Le persone possono immedesimarsi. Spesso questo li aiuta a prendere una decisione.
A volte è chiaro che è arrivato il momento di lasciare andare il proprio amico. Lo si sa e basta. Non mangia. Oppure non riescono a controllare quando e dove fanno la cacca e la pipì. Forse l'unica cosa che possono fare è stare sdraiati. E a causa della malattia o dell'età, sapete che tutto questo non migliorerà. È una prospettiva desolante, ma rende la decisione più facile.
Aree grigie
Ma cosa succede se i segnali sono contrastanti?
Un animale domestico affetto da una grave forma di artrite può sembrare felice e vitale, anche se le sue articolazioni hanno ceduto e non riesce più a camminare.
Queste sono le decisioni più devastanti da prendere, quando l'animale è ancora sveglio e vigile e i suoi organi sono a posto, dice Nguyen. Per aiutare, faccio capire ai pazienti che considero l'apparato muscolo-scheletrico come un altro sistema di organi che è un requisito per la vita. Quando le zampe vengono meno e non ci si può muovere, non è una buona qualità di vita.
