Dall'archivio del medico
Il veterinario ha detto che è ora di fare la pulizia dei denti al vostro animale domestico? Se è così, potreste chiedervi se sia necessario.
Proprio come le visite dal veterinario, le pulizie dentali dovrebbero far parte delle cure di routine per gli animali domestici. Le pulizie aiutano a individuare o prevenire le patologie delle gengive e delle ossa che tengono fermi i denti, chiamate malattie parodontali. Se non trattate, queste malattie possono danneggiare gli organi interni del vostro animale, non solo la sua bocca.
La malattia parodontale, che comprende la gengivite e la parodontite, può svilupparsi quando la placca e il tartaro si accumulano sotto le gengive. Potenzialmente dolorosa, la malattia parodontale potrebbe costare i denti al vostro animale. Se i batteri che causano la placca entrano nel flusso sanguigno dell'animale, possono creare problemi cardiaci, polmonari e renali.
Il rischio di malattia varia in base alla taglia dell'animale. "Le probabilità di malattia parodontale in un cane di taglia grande sono minori rispetto ai cani più piccoli. Nella bocca di un cane ci sono 42 denti e in quella di un gatto 30. In una bocca più piccola, ci sono più denti. In una bocca più piccola, c'è competizione per lo spazio osseo e questo può portare alla malattia", dice Barden Greenfield, DVM, DAVDC. È uno specialista in odontoiatria e chirurgia orale degli animali domestici e proprietario di Your Pet Dentist, a Memphis, TN.
La malattia parodontale può essere prevenuta se il veterinario ne coglie tempestivamente i segni, cosa che può avvenire solo durante la pulizia. L'American Animal Hospital Association raccomanda che le pulizie annuali inizino all'età di 1 anno per i gatti e i cani di piccola e media taglia, e all'età di 2 anni per i cani più grandi.
La procedura non riguarda solo la pulizia dei denti del vostro animale. Il veterinario esegue anche un esame completo e una radiografia. "Circa 3 cani su 10 e 4 gatti su 10 hanno una malattia sotto il bordo gengivale che può essere rilevata solo tramite radiografia", spiega Greenfield.
L'animale deve essere sedato con l'anestesia generale, il che può sembrare un po' spaventoso, ma un esame preliminare completo assicurerà che l'animale sia abbastanza sano da poterlo fare. Le reazioni negative all'anestesia, pur essendo estremamente rare, possono variare da una leggera irritazione nel punto in cui viene iniettato l'anestetico o da un lieve calo della frequenza cardiaca, fino a reazioni allergiche gravi e persino alla morte. Ma solo circa 1 animale su 100.000 ha una reazione.
È possibile ridurre al minimo i rischi seguendo le istruzioni del veterinario per il digiuno dell'animale prima della sedazione. Se l'animale viene sedato con del cibo in circolo, potrebbe vomitare, causando soffocamento, polmonite e morte.
Il costo di una pulizia dentale veterinaria varia a seconda della regione e delle esigenze dell'animale. Tuttavia, i proprietari di animali domestici pagheranno probabilmente più di quanto pagherebbero per la pulizia dei propri denti. Oltre all'anestesia, gli animali domestici richiedono più attrezzature, manodopera e tempo per una pulizia.
Ma i risultati valgono l'investimento, dice Greenfield. "Gli animali domestici vivono più a lungo con una migliore cura dentale veterinaria".
Dopo la pulizia e la lucidatura, il veterinario può applicare un prodotto per prevenire o rallentare la formazione di placca in futuro. Verranno forniti alcuni consigli per la cura a casa, tra cui spazzolare i denti dell'animale e dargli dei masticatori dentali approvati dal Veterinary Oral Health Council.
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