Quante razze di cavalli esistono?

Per chi non ha familiarità con i cavalli, è facile pensare che la differenza più significativa tra i cavalli sia il colore del mantello. In realtà, i cavalli sono una specie variegata con più di 200 razze diverse.

L'uomo ha addomesticato i cavalli per la prima volta circa 4.000 anni fa. Nei secoli successivi, abbiamo utilizzato l'allevamento per far evolvere i cavalli in modo che servissero a scopi diversi. Alcune razze si sono sviluppate per essere abbastanza forti da trasportare carichi pesanti. Altre sono state allevate selettivamente per la velocità. Altre ancora sono state concepite per essere intelligenti e agili, per aiutare i loro cavalieri a radunare altri animali.

Categorie di cavalli

Sebbene le centinaia di razze di cavalli abbiano tutte caratteristiche diverse, è possibile raggrupparle in cinque grandi categorie:?

• Pony: La differenza principale tra un cavallo e un pony è l'altezza. Qualsiasi cavallo di altezza inferiore a 14,2 mani, o circa 4,5 piedi, è considerato un pony. I pony sono stati allevati per svolgere le stesse attività dei cavalli più grandi, tra cui cavalcare, trainare carri e trasportare pesi. Oggi i pony sono popolari per insegnare ai bambini piccoli a cavalcare. Le loro dimensioni ridotte li rendono più facili da accudire e da cavalcare per i bambini.

• Cavalli da tiro: Il tipo più famoso di cavallo da tiro è probabilmente il Clydesdale. Con le loro dimensioni massicce e la loro forza, oltre agli zoccoli grandi, i Clydesdale e altre razze di cavalli da tiro sono apprezzati per la loro capacità di trainare carichi pesanti. Storicamente venivano utilizzati nei lavori agricoli, ma anche come cavalcature per gli ufficiali militari in battaglia.

• Tipi con andatura galoppante: I cavalli al galoppo erano allevati per la loro particolare capacità di muoversi con grazia e scioltezza. Erano apprezzati come cavalli per i viaggi a lunga distanza perché hanno una grande resistenza e sono facili da cavalcare. Chiamati anche "saddlebreds", sono tuttora cavalli da sella molto apprezzati.

• Cavalli leggeri: I cavalli leggeri tendono a essere piccoli, anche se non così piccoli da essere classificati come pony. Sono eccellenti cavalli da sella e i cowboy del West americano li usavano per il lavoro di mandria, in particolare gli Appaloosa e gli American Paint. Altri sono stati allevati per la velocità e sono noti per la loro abilità nelle corse, come i Quarter Horse e i Thoroughbred.

• Warmbloods: A volte chiamati cavalli sportivi, i warmblood sono il tipo di cavalli che si possono vedere in un evento equestre olimpico. Queste razze sono state sviluppate incrociando cavalli da tiro con razze più vivaci come gli arabi o i purosangue. Il risultato sono cavalli atletici e dal temperamento equilibrato.

Che tipo di cavallo prendere?

Se siete alla ricerca di un cavallo, dovete considerare diversi fattori prima di scegliere una razza.

Volete un cavallo o un pony? Non c'è una regola ferrea sull'età che un cavaliere può avere per cavalcare un pony. Gli adolescenti e gli adulti che non sono troppo alti possono cavalcare comodamente alcuni pony, come i pony gallesi e i pony da tiro. Tuttavia, se state acquistando un cavallo per un giovane cavaliere che potrebbe crescere troppo, è meglio scegliere un cavallo.

Quanta esperienza di equitazione avete? Dovete essere molto onesti sul vostro livello di esperienza di equitazione e sulle vostre capacità di cavaliere quando valutate il tipo di cavallo da acquistare. Possedere un cavallo più vivace di quello che si è pronti a gestire renderà l'equitazione difficile, se non pericolosa. Se siete ancora principianti, cercate una razza dal temperamento docile, come un Quarter Horse americano o un Tennessee Walker. Se siete cavalieri esperti, potreste cercare un cavallo più veloce o atletico, come un Purosangue o un Hannover.

Che tipo di equitazione farete? Se vi state allenando per eventi competitivi come le mostre di cavalli o gli eventi di tre giorni, dovreste prendere in considerazione razze note per la loro forza e capacità di salto, come un Warmblood olandese. Se invece siete più un cavaliere da diporto o prevedete di passare la maggior parte del tempo a cavalcare, potete cercare un cavallo che sia più comodo da cavalcare, come un American Saddlebred.

La scelta di un cavallo è una decisione importante e ci sono molti cavalli tra cui scegliere. Scegliere la razza giusta per le proprie esigenze può essere complicato. Parlate con il vostro istruttore di equitazione o con il vostro veterinario per aiutarvi a scegliere la razza giusta per voi.