Dagli archivi dei medici
Sono avvolti intorno ai polsi quasi quanto gli orologi. Un americano su 10 possiede un fitness tracker. Questi dispositivi indossabili tengono traccia dei passi, delle calorie bruciate e di molte altre statistiche. Ora anche i nuovi tracker appesi al collare registrano le attività dei nostri amici a quattro zampe.
Pensate che un fitness tracker per animali domestici sia un po' esagerato? Considerate questo dato: Più della metà dei cani e dei gatti è in sovrappeso o obesa. Gli animali domestici hanno gli stessi problemi di salute legati al peso delle persone. Quindi perché non provare le stesse strategie per incrementare l'esercizio fisico? A un prezzo compreso tra i 100 e i 200 dollari, quest'anno sono stati immessi sul mercato una mezza dozzina di activity tracker per animali domestici. Alcuni veterinari pensano che questi gadget rivoluzioneranno la cura degli animali domestici.
"Alcuni di questi dispositivi vi lasceranno a bocca aperta. Cambieranno il modo in cui parlo di attività fisica con i miei clienti", afferma Ernie Ward, DVM, fondatore dell'Associazione per la prevenzione dell'obesità degli animali domestici.
Di quanto fitness ha bisogno il vostro amico peloso? I cagnolini dovrebbero camminare o giocare per 30 minuti al giorno. I gattini dovrebbero fare tre giochi al giorno di 5 minuti ciascuno, dice Ward. Fin qui tutto bene, ma pensate che il vostro animale domestico faccia esercizio mentre voi siete al lavoro? Dovreste ripensarci.
"La maggior parte delle persone ha l'errata convinzione che, lasciando il cane fuori in giardino, questo corra, galoppi e giochi tutto il giorno. Ma non è così", ha detto Ward. "Questi monitor sono estremamente preziosi per me come veterinario perché verificano quanto l'animale sia realmente inattivo".
Il dispositivo tiene traccia dell'attività di varia intensità, dalle passeggiate al gioco aerobico, nonché dei periodi di riposo. Alcuni dispositivi monitorano anche la respirazione e la frequenza cardiaca. Inviano tutti questi dati al telefono, spesso in modalità wireless, in modo da poter controllare il cucciolo quando si è lontani. Molti di questi dispositivi si collegano anche ai telefoni degli assistenti, in modo che quando il pet sitter si presenta, voi lo sappiate.
Le applicazioni dei dispositivi confrontano l'attività del vostro animale con quella di animali della stessa età e razza. Aiutano a stabilire obiettivi di fitness, a monitorare i progressi e a registrare i pasti. Una cosa che probabilmente imparerete è quanto esercizio fisico è necessario per il vostro animale. Tenete presente che le linee guida per l'esercizio fisico sono generali. Il veterinario sa meglio di chiunque altro di quanto il vostro animale abbia bisogno e sia in grado di gestire.
Questi dispositivi possono anche essere un campanello d'allarme. Cosa succede se il tracker mostra che un gatto che una volta si alzava e camminava per casa più volte al giorno ora non si muove affatto? O che un cane che prima giocava per i primi 20 minuti dopo che siete usciti per andare al lavoro ora corre solo per 5 minuti?
"Ho davanti a me i dati concreti che dicono che 6 mesi fa camminavi per 40 minuti al giorno e ora cammini per 22 minuti", dice Ward. "Può esserci una causa legittima, ma questi monitor possono anche aiutarmi a scoprire una malattia nascosta".
Alcuni studi dimostrano che il solo fatto di indossare un fitness tracker motiva le persone a muoversi di più. Allo stesso modo, potreste essere motivati a far muovere di più il vostro animale domestico una volta attaccato questo gadget al suo collare.
"Se tutti gli americani adottassero questa semplice regola - portare a spasso il cane per 30 minuti al giorno - non solo i nostri cani sarebbero più sani, ma anche noi", afferma Ward.
Quest'anno sono stati immessi sul mercato circa una mezza dozzina di activity tracker per animali domestici, al prezzo di 100-200 dollari ciascuno.
Gioco per gatti
Proprio come i bambini e i loro giochi preferiti, ogni gatto è diverso nel modo in cui gli piace giocare. Ward suggerisce tre giochi per attivare le sessioni di gioco giornaliere di 5 minuti raccomandate.
Inseguire il puntino rosso.
Molti gatti amano i puntatori laser, che si trovano nei negozi di articoli per ufficio e per animali. Se lo si fa brillare sul pavimento o lo si sposta, i gatti lo inseguiranno dappertutto.
Carota penzolante.
Potete creare questi giocattoli da soli. Legate un topo di peluche a uno spago e appendetelo a un bastone. Lasciate che il vostro gatto lo batta a suo piacimento.
Trovate il cibo.
I gatti possono rimanere bloccati in uno schema che li porta a camminare verso il cibo, la lettiera e poi di nuovo a letto. Volete farli muovere? Spostate il cibo in punti diversi della casa.
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