La stimolazione cerebrale profonda (DBS) è un trattamento per i sintomi della malattia di Parkinson, tra cui tremori, rigidità e difficoltà a camminare. Può anche trattare gli effetti collaterali dei farmaci per il Parkinson. La DBS non è una cura per il Parkinson e non ne impedisce il peggioramento. Tuttavia, può essere un'opzione se si è affetti dalla malattia da almeno 5 anni e non si ottiene un sollievo sufficiente dai farmaci.
Per alcune persone la DBS cambia la vita. Per altri, i risultati non sono altrettanto buoni. Se non vi aiuta, il medico può rimuovere il dispositivo.
Come funziona?
Un piccolo dispositivo posizionato all'interno del torace invia impulsi elettrici al cervello. Gli impulsi bloccano i segnali nervosi che causano i sintomi del Parkinson.
Un sistema DBS è composto da quattro parti:
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Un filo sottile, chiamato elettrocatetere, che viene posizionato nella parte del cervello che causa i sintomi
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Un generatore di impulsi, come un pacemaker, che invia piccoli segnali elettrici all'elettrocatetere
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Un filo che collega l'elettrocatetere al generatore di impulsi
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Un telecomando per programmare il sistema, l'unica parte esterna al corpo.
Una volta posizionato e acceso il sistema, un esperto di DBS lo regolerà in modo da ottenere il miglior sollievo per i sintomi.
È anche possibile controllare il sistema da soli. È possibile spegnerlo e accenderlo, controllare la batteria e modificare le impostazioni.
Prepararsi
Trovate un centro con medici preparati e competenti nella procedura. Parlate con tutte le persone che saranno coinvolte nella vostra assistenza e con altre persone che hanno subito la DBS. Discutetene con il vostro medico e stabilite aspettative realistiche per il risultato.
La DBS è costosa, quindi assicuratevi di sapere cosa copre il vostro piano assicurativo. Ottenete tutte le approvazioni o i documenti necessari.
Chiedete a un familiare, a un amico o a un assistente di seguire il processo con voi per avere un sostegno.
Avrete bisogno di esami per controllare la memoria, il pensiero e l'umore. Altri, come la risonanza magnetica e la TAC, aiutano a individuare la parte del cervello da trattare.
Poiché probabilmente sarete svegli durante la procedura cerebrale, potrebbe essere più facile se avete dei modi per rimanere rilassati. Cercate pratiche come la respirazione profonda e la meditazione.
Intervento chirurgico
Verranno eseguiti due interventi: uno per posizionare l'elettrocatetere nel cervello e uno per inserire il generatore di impulsi nel torace. A volte vengono eseguite contemporaneamente, ma spesso l'elettrocatetere viene inserito per primo. Il generatore di impulsi verrà inserito qualche settimana dopo.
Durante l'intervento al cervello, il chirurgo avrà bisogno di un mezzo che lo aiuti a navigare con precisione nel cervello. Spesso si tratta di una struttura metallica che viene avvitata nel cranio dopo che il cuoio capelluto è stato intorpidito. Alcuni chirurghi utilizzano invece un sistema senza telaio con piastre, avvitate il giorno prima dell'intervento.
Verrà eseguita una scansione cerebrale, con la struttura o le placche in posizione, per creare una "mappa".
Il chirurgo pratica quindi un foro di dimensioni ridotte nel cranio. Utilizzerà una sonda speciale che si attacca alla struttura o alle piastre per cercare il punto giusto in cui posizionare l'elettrocatetere. Potrebbe essere necessario rispondere a domande o muovere parti del corpo specifiche. Si tratta di un processo molto delicato e potrebbe richiedere un po' di tempo, per questo è bene imparare delle tecniche di rilassamento prima dell'operazione.
Una volta individuato il punto di destinazione, il chirurgo posiziona l'elettrocatetere. Il filo che collega l'elettrocatetere al pacco batterie passa sotto la pelle del cuoio capelluto. Il foro nel cranio viene chiuso con un cappuccio di plastica e punti di sutura.
Probabilmente resterà in ospedale per una notte e tornerà a casa il giorno successivo.
La procedura per inserire il generatore di impulsi nel torace dura meno di un'ora e dovrà essere addormentata.
Cosa succede dopo?
Dopo l'intervento è necessario continuare a prendere la dose abituale di farmaci per il Parkinson. Il dispositivo non può essere programmato finché il gonfiore cerebrale non si riduce.
Inoltre, è necessario del tempo per ottenere una programmazione corretta. Le persone hanno bisogno di circa sei sessioni nell'arco di 6 mesi per trovare le impostazioni che funzionano meglio. Tuttavia, una volta trovata, i sintomi potrebbero migliorare e si potrebbe avere bisogno di meno farmaci.
Effetti collaterali
La DBS può causare problemi gravi. Molti scompaiono in pochi giorni o settimane, ma altri no. Potreste avere:
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Sintomi dell'ictus, come intorpidimento e farfugliamento
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Cambiamenti dell'umore, della memoria e del pensiero
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crisi epilettiche
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Problemi di movimento e di linguaggio che peggiorano
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Mal di testa, vertigini e formicolii
Potrebbero verificarsi problemi con il dispositivo DBS, come un filo allentato o un cavo nel punto sbagliato. Esiste anche un basso rischio che il dispositivo causi un'emorragia cerebrale.
