Come parlare di dieta ai vostri figli

Perché è più intelligente parlare invece di abitudini sane.

Di Mary Jo DiLonardo Questo articolo proviene dall'Archivio delle funzioni mediche.

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A un certo punto, molti adolescenti o giovani parlano di voler seguire una dieta. Forse non gli piace l'aspetto dei loro vestiti, oppure sono influenzati dagli amici o dai modelli ultra-sottili che vedono nelle riviste. Se vostro figlio parla di dieta, è un'ottima occasione per parlare di abitudini sane e vedere come la vostra famiglia può fare insieme scelte alimentari e di esercizio fisico sane.

Che il peso di vostro figlio sia sano o meno, è importante spiegare perché mettersi a dieta non è una buona idea. Parte del problema delle diete è che sono viste come una soluzione rapida. Spesso le persone riducono le porzioni di cibo a quantità molto piccole e poco salutari, oppure vietano alcuni alimenti. Quando i bambini si mostrano interessati a essere più sani, è importante allontanare la conversazione dalle diete e passare all'adozione di abitudini sane che possono mantenere.

"Bisogna dire che non è salutare seguire diete drastiche", afferma Marlene Schwartz, PhD, vicedirettore dello Yale Rudd Center for Food Policy & Obesity. "È sempre una cattiva idea fare qualcosa di estremo, tagliare drasticamente le calorie o eliminare completamente i carboidrati o i grassi. Il fatto che qualsiasi cosa sia estrema è sempre una cattiva idea. Ti porta solo su una cattiva strada".

Altre cose da insegnare ai vostri figli:

• La dieta può far sentire stanchi, lunatici e distratti. Invece, quando si mangiano cibi sani, ci si sente bene.

• Le persone che si mettono a dieta da giovani hanno maggiori probabilità di avere problemi di peso e disturbi alimentari con l'avanzare dell'età.

• Inoltre, se non si mangiano abbastanza alimenti giusti, il corpo non riceve il nutrimento necessario per affrontare la giornata. Il cibo sano è il carburante per il vostro corpo.

Se il bambino è in sovrappeso, è bene chiedere l'aiuto del suo medico. Se parla di dieta, significa che forse vuole cambiare le sue abitudini di salute o il suo aspetto e le sue sensazioni. Lavorando con il loro medico vi assicurerete di farlo nel modo più sano possibile.

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Scegliere le parole giuste, ricompense

Quando insegnate all'adolescente o al ragazzo come avere un rapporto sano con il cibo, dovete anche guardare a ciò che dite e fate.

Controllate come parlate del vostro corpo.

Alcune donne si legano parlando di quanto sembrano "grasse". Quando le mamme dicono: "Sono così grassa con questi jeans!" o "Questi vestiti mi fanno sembrare grassa", i bambini ascoltano. Possono iniziare a formarsi idee negative sul proprio corpo ascoltando i commenti dei genitori.

I bambini che si sentono male con il proprio corpo possono trovare conforto nel mangiare o sviluppare altri disturbi alimentari. Jennifer Thomas, PhD, lo ha visto di persona in alcune delle persone che assiste. È co-direttrice del Programma di ricerca e clinica sui disturbi alimentari del Massachusetts General Hospital e autrice di Almost Anorexic.

"Ho molti pazienti che parlano dei commenti che i loro genitori hanno fatto sul loro corpo. Anche a distanza di anni e anni, sono rimasti impressi", afferma l'autrice. "Ecco perché si vuole creare un ambiente sano per i propri figli".

Invece di "parlare di grasso", commentate quanto vi sentite bene quando mangiate sano e fate esercizio fisico. Fate i complimenti a vostro figlio per i muscoli forti, la resistenza e la velocità, non per la magrezza. Inoltre, insegnate loro a capire se mangiano perché sono arrabbiati, stressati, tristi o si sentono male con se stessi. In questo modo potrete trovare insieme dei modi più sani per affrontarli.

Come parlate delle vostre scelte alimentari?

Resistete a fare del cibo il cattivo. A volte i genitori dicono: "Vorrei avere la torta!" o "Non voglio mangiare queste carote". In questo modo il cibo viene suddiviso in gruppi "cattivi" e "buoni". I dolci diventano cibi proibiti che non si dovrebbero mangiare ma che si desiderano, il che a volte li rende ancora più attraenti. I cibi sani diventano quasi una punizione. La cosa migliore è un approccio equilibrato. Insegnate ai vostri figli che nelle abitudini alimentari sane c'è spazio anche per il dolce; assicuratevi solo di non mangiarlo tutti i giorni e di mantenere le porzioni ragionevoli.

"Il modello migliore sarebbe una mamma che sceglie le carote qualche volta e la torta qualche volta e non mette etichette", dice Thomas. "Se mangiassi sempre dolci, staresti piuttosto male. Parlate di ciò che vi interessa mangiare, di ciò che vi piacerebbe mangiare. Non 'Sono cattivo se scelgo questo cibo'".

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Offrire premi non alimentari.

Allo stesso modo, non usate il cibo come punizione o premio per voi stessi o per i vostri figli. Se prendono una bella A o entrano in squadra, andate al cinema o al bowling invece che a prendere un gelato.

La Schwartz ricorda uno studio da lei condotto sull'argomento diversi anni fa. "Ogni volta che i genitori usavano il cibo per controllare il comportamento - come mandare i bambini a letto senza cena - [le persone] prese in esame avevano maggiori problemi di alimentazione e di peso rispetto a coloro che non erano stati trattati in questo modo [da bambini]".