Di Matthew Hoffman, medico
Il tumore del pancreas spesso non viene individuato fino a quando non è avanzato e difficile da trattare. Nella stragrande maggioranza dei casi, i sintomi si sviluppano solo dopo che il tumore del pancreas è cresciuto e ha iniziato a diffondersi.
Poiché oltre il 95% dei tumori del pancreas è di tipo esocrino, descriveremo per primi questi sintomi, seguiti dai sintomi delle forme rare di tumore del pancreas.
Sintomi del cancro al pancreas: La localizzazione è importante
Inizialmente, il tumore del pancreas tende a essere silenzioso e indolore durante la crescita. Quando è abbastanza grande da causare sintomi, il tumore del pancreas è generalmente cresciuto al di fuori del pancreas. A causa della posizione del pancreas nel corpo, i sintomi includono:
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Ittero. Poiché il tumore del pancreas blocca il dotto che rilascia la bile nell'intestino (dotto biliare comune), i componenti della bile si accumulano nel sangue. Ciò fa diventare gialli la pelle e gli occhi, una condizione chiamata ittero. Lo stesso blocco causa urine scure, feci chiare e prurito.
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Dolore addominale. Il tumore del pancreas può causare un dolore sordo nella parte superiore dell'addome che si irradia alla schiena. Il dolore può andare e venire.
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Dolore alla schiena.
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Gonfiore. Alcune persone affette da tumore del pancreas hanno un senso di sazietà precoce durante i pasti (sazietà) o un fastidioso gonfiore addominale.
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Nausea.
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Vomito.
In generale, i sintomi compaiono più precocemente nei tumori della testa del pancreas, rispetto a quelli del corpo e della coda. Si tenga presente che la presenza di uno o più di questi sintomi non significa che una persona sia affetta da cancro al pancreas. Esistono molte altre cause per questo tipo di sintomi.
Cancro del pancreas: Sintomi su tutto il corpo
Quando cresce e si diffonde, il tumore del pancreas colpisce tutto il corpo. Tali sintomi possono includere:
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Perdita di peso
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Malessere
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Perdita di appetito
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Elevazione degli zuccheri nel sangue. Alcune persone affette da tumore del pancreas sviluppano il diabete, poiché il tumore compromette la capacità del pancreas di produrre insulina. (Tuttavia, la grande maggioranza delle persone con una nuova diagnosi di diabete non ha un tumore al pancreas).
Sintomi dei tumori rari del pancreas
I tumori delle isole, chiamati anche tumori neuroendocrini, derivano dalle cellule del pancreas che producono ormoni. I tumori delle isole rappresentano meno del 5% di tutti i tumori del pancreas.
Come l'adenocarcinoma pancreatico, i tumori delle isole possono causare dolore addominale, perdita di peso, nausea e vomito. Anche gli ormoni rilasciati da un tumore delle isole possono causare sintomi: Questi includono
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Insulinomi (eccesso di insulina): sudorazione, ansia, stordimento e svenimento per abbassamento degli zuccheri nel sangue.
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Glucagonomi (eccesso di glucagone): diarrea, sete o minzione eccessive, perdita di peso
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Gastrinomi (eccesso di gastrina): dolore addominale, ulcere gastriche che possono sanguinare, reflusso, perdita di peso
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Somatostatinomi (eccesso di somatostatina): diarrea, perdita di peso, dolore addominale, feci grasse maleodoranti
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VIPomi (eccesso di peptide intestinale vasoattivo): diarrea acquosa, crampi addominali, arrossamento del viso
I sintomi subdoli del cancro al pancreas
In un numero molto limitato di persone affette da tumore del pancreas, potrebbero essere presenti sintomi precoci che potrebbero portare a una diagnosi più precoce. Purtroppo, i ricercatori non sono stati in grado di identificare alcun modello prevedibile.
La rarità e la vaghezza di queste situazioni evidenziano la difficoltà di utilizzare i sintomi precoci per individuare il tumore al pancreas.
Tuttavia, sintomi come perdita di peso involontaria, perdita persistente di appetito, ingiallimento degli occhi o della pelle, urine scure o feci chiare dovrebbero sempre destare preoccupazione. Anche il malessere persistente o in peggioramento, la nausea, il vomito o la diarrea sono preoccupanti. Se sentite che qualcosa non va, rivolgetevi al vostro medico.
