Direttive anticipate e procura medica

La maggior parte delle persone non vuole pensare alla morte e al morire, quindi non lo fa. Finché non sono costrette a farlo.

Purtroppo, questo significa che spesso le famiglie si trovano a dover prendere decisioni difficili su questioni importanti, come il fatto che la mamma voglia o meno essere tenuta in vita con un ventilatore o chi debba gestire gli affari finanziari del papà, perché la mamma o il papà non hanno mai chiarito cosa vogliono per se stessi.

Le direttive anticipate sono strumenti importanti per chiunque, perché anche la persona più sana potrebbe avere un incidente improvviso e non essere in grado di parlare per se stessa. Ma quando si è affetti da una malattia potenzialmente letale, è particolarmente importante chiarire per iscritto quali sono le proprie volontà nel caso in cui non sia possibile esprimerle personalmente.

Esistono due tipi principali di direttive anticipate:

• A

  testamento biologico

  indica le vostre preferenze in merito a determinati tipi di trattamenti di mantenimento in vita. Ad esempio, è possibile indicare se si desiderano o meno interventi come la rianimazione cardiaca, l'alimentazione tramite sondino e la respirazione meccanica.

• A

  procura

  nomina una persona di fiducia che agisca come vostro agente nel caso in cui non siate in grado di parlare per voi stessi. Se volete scegliere una persona che parli per voi per le questioni sanitarie e un'altra per le decisioni finanziarie, potete redigere procure finanziarie e sanitarie separate.

Una procura può essere più flessibile, poiché è impossibile prevedere tutte le decisioni mediche che potrebbero presentarsi in futuro e indicare le vostre esatte preferenze per tutte queste situazioni. In molti Stati il testamento biologico e la procura vengono riuniti in un unico modulo di "direttive anticipate".

Dovreste assegnare a qualcuno la procura per prendere le vostre decisioni mediche solo se avete qualcuno di cui vi fidate per eseguire le vostre volontà. Per esempio, vostro marito o vostra figlia potrebbero trovare doloroso assecondare la vostra preferenza di non avere un tubo per la respirazione.

Pensare a un testamento biologico

Quando scegliete una procura medica, probabilmente vorrete mettere per iscritto alcune cose specifiche sul tipo di assistenza che desiderate nel caso in cui non siate in grado di esprimere direttamente i vostri desideri. Alcune cose a cui pensare:

• Volete che siano disponibili tutte le opzioni di sollievo dal dolore, anche se possono avere l'effetto collaterale di accelerare involontariamente la vostra morte?

• Quali opzioni di mantenimento in vita, come l'alimentazione tramite sondino, la ventilazione meccanica, la rianimazione cardiopolmonare e gli antibiotici, desidera e quali non desidera? Per quanto tempo vorrebbe che queste opzioni fossero mantenute se le sue condizioni non migliorano?

• Volete che il supporto vitale artificiale venga rimosso se vi viene riscontrata una morte cerebrale irreversibile, o preferite che la vostra vita venga sostenuta fino a quando il vostro cuore non si fermerà da solo?

• Quali sono i suoi sentimenti riguardo alla donazione di organi?

• Come desidera che il suo corpo venga smaltito dopo la morte? (sepoltura, cremazione, ricerca medica?) Quale impresa di pompe funebri o altra organizzazione volete che si occupi dei preparativi?

Ogni Stato ha un proprio modulo per le direttive anticipate, con domande a cui rispondere e indicazioni specifiche che potete scegliere di accettare o rifiutare, ma potete sempre aggiungere ulteriori informazioni sulle vostre volontà se il modulo non include tutto ciò che vi interessa.

Scelta di una procura medica

Se decidete di scegliere una procura medica, ecco alcuni elementi da tenere in considerazione:

• Una persona che non si lasci intimidire dai professionisti del settore medico e che sia disposta a fare domande impegnative.

• Qualcuno che possa mettere da parte i propri sentimenti riguardo a una particolare procedura o opzione medica per garantire che i vostri desideri vengano rispettati

• Qualcuno che comprenda le vostre volontà in merito alle opzioni mediche e alle cure di fine vita

Potreste anche pensare a una procura alternativa se la vostra prima scelta non è in grado di svolgere il lavoro.

Una volta scelta la procura medica, continuate a parlare con lei costantemente delle possibili situazioni che potrebbero verificarsi e di come vorreste che fossero gestite. Anche se non si possono prevedere tutte le possibilità, più si parla con questa persona dei vostri desideri in generale, meglio capirà i vostri desideri generali sull'assistenza alla fine della vita.

Ecco alcune possibilità da discutere:

• Come si sente ad essere alimentato o idratato attraverso un tubo?

• Vorrebbe ricevere determinati trattamenti, come antibiotici, alimentazione tramite sondino o ventilazione meccanica, per un periodo di prova e interromperli se passa un certo tempo senza miglioramenti?

• Quanto volete che i vostri medici siano aggressivi nell'uso della rianimazione cardiopolmonare in caso di arresto cardiaco?

• Che cosa teme di più riguardo ai trattamenti che potrebbe ricevere?

• Cosa teme che possa accadere se non è in grado di prendere decisioni per sé?

• Ci sono circostanze in cui vorrebbe che venissero prese misure più aggressive per sostenere la sua vita e altre in cui non lo farebbe?

Rendere legale

Sia che si scriva un testamento biologico, sia che si scelga una procura medica, sia che si scelgano entrambe le cose, è necessario rendere tali decisioni legalmente vincolanti, per iscritto. Esistono moduli specifici per ogni Stato per le direttive anticipate come queste; non è necessario un avvocato per prepararle.

Potete scaricare i moduli necessari. Ogni Stato ha un modulo diverso, quindi assicuratevi di utilizzare il modulo corretto per il vostro Stato. In genere è necessario che il modulo sia autenticato da un testimone e/o da un notaio, quindi fate attenzione ai requisiti del vostro Stato.

Una volta compilato il testamento biologico, dovete assicurarvi che tutte le persone coinvolte nelle vostre cure ne abbiano una copia e ne siano a conoscenza: il vostro medico, l'ospedale, l'équipe dell'hospice o delle cure palliative, i familiari più importanti e il vostro avvocato, se ne avete uno.