Forse vostra nonna sapeva che stava per arrivare un temporale quando le ginocchia cominciavano a farle male. Oppure avete sentito le vostre articolazioni dolere quando la temperatura esterna si abbassa.
È comune attribuire le riacutizzazioni dei dolori articolari ai cambiamenti climatici e molti medici ritengono che le persone possano avvertire più dolori articolari nelle giornate fredde e piovose. Ma la ricerca sul legame tra le due cose non è chiara.
La pressione barometrica, ovvero la pressione dell'aria, può influenzare le articolazioni, ma anche l'umidità, le precipitazioni e la temperatura sono in gioco. Ciò rende difficile per gli scienziati individuare con esattezza le caratteristiche del clima che portano alcune persone a riferire più dolore quando è freddo, piovoso o umido.
Come il tempo può influire sulle articolazioni
Nel corso degli anni gli scienziati hanno condotto numerosi studi sui dolori articolari e sulle condizioni meteorologiche, ma finora nessuno è in grado di stabilire con certezza quale sia il nesso. Parte del problema è costituito dagli studi stessi: molti hanno utilizzato indagini su un numero limitato di persone, il che non è un modo molto affidabile per misurare un legame.
Tuttavia, esistono alcune teorie sulla relazione. Una è che le persone che soffrono di dolori articolari, in particolare di artrite, possono essere sensibili alle variazioni della pressione barometrica. Come? Quando la cartilagine che ammortizza le ossa all'interno di un'articolazione si consuma, i nervi delle ossa esposte potrebbero percepire le variazioni di pressione.
Un'altra idea: Le variazioni della pressione barometrica possono far espandere e contrarre i tendini, i muscoli e qualsiasi tessuto cicatriziale, creando dolore nelle articolazioni affette da artrite. Le basse temperature possono anche rendere più denso il liquido all'interno delle articolazioni, che quindi risultano più rigide.
Il dolore può aumentare anche quando le condizioni atmosferiche impediscono di muoversi come di solito si fa. Quando fuori fa freddo e piove si tende a stare in casa e a poltrire di più, e le articolazioni inattive possono diventare rigide e dolorose.
Che tempo fa?
Diversi studi hanno cercato di individuare il tipo di cambiamenti climatici che influiscono sui dolori articolari, ma i risultati sono discordanti.
In un'indagine condotta su 200 persone affette da osteoartrite al ginocchio, i ricercatori hanno riscontrato che a ogni calo di 10 gradi della temperatura, così come a una bassa pressione barometrica, corrispondeva un aumento del dolore da artrite. Più recentemente, invece, uno studio olandese condotto su 222 persone affette da osteoartrite dell'anca ha rilevato che, nell'arco di due anni, il dolore e la rigidità peggioravano con l'aumento della pressione barometrica e dell'umidità.
Un altro gruppo di ricercatori ha esaminato le cartelle cliniche di oltre 11 milioni di visite Medicare e ha abbinato le date ai bollettini meteorologici locali. Non hanno riscontrato alcun legame tra i cambiamenti climatici e i dolori articolari. Anche due recenti studi australiani, uno sul dolore alle ginocchia e l'altro sulla lombalgia, non hanno trovato alcun legame con i cambiamenti meteorologici.
Ma anche se la scienza non è chiara, le riacutizzazioni quando il tempo cambia sono molto reali per molte persone che soffrono di dolori articolari. È possibile che il corpo di alcune persone sia più sensibile ai cambiamenti climatici. Molte persone dicono di trovare sollievo nei climi più caldi, ma anche in questo caso non ci sono prove scientifiche che questo allevierà i dolori.
Come alleviare i dolori articolari causati dal clima
Non è necessario prendere e trasferirsi in un altro clima. Ci sono molte cose che si possono fare a casa per alleviare i dolori articolari.
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Quando le temperature scendono, cercate di tenervi al caldo. Fate docce o bagni caldi, vestitevi a strati durante il giorno (compresi guanti e calze calde), usate una coperta elettrica di notte o aumentate il riscaldamento in casa.
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Provate un bagno di paraffina. Si tratta di una piccola macchina che scioglie la cera di paraffina. Si immergono mani e piedi e poi si lascia che la cera si indurisca sulla pelle. Il corpo assorbe il calore, che può lenire i dolori articolari. Si può anche usare un cuscinetto riscaldante sui punti dolenti.
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Chiedete al vostro medico di consigliarvi farmaci antidolorifici come gli antinfiammatori non steroidei (FANS).
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Mantenere un peso sano e mantenersi attivi. Provate a fare esercizi delicati per le articolazioni, come lo yoga o il nuoto. Questo vi aiuterà a rafforzare i muscoli e le ossa. Se andate all'aperto per allenarvi, fate prima un po' di stretching.
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Non sforzate le articolazioni se non è necessario. Lasciate che qualcun altro sollevi quelle scatole pesanti.
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Assicuratevi di prendervi cura della vostra salute in generale, ad esempio con una buona alimentazione e dormendo a sufficienza.
