Conoscete il vostro dolore meglio di chiunque altro. E per quanto sia stato difficile gestirlo, la vostra esperienza è la chiave per elaborare un piano di trattamento.
Ogni persona e il suo dolore sono unici. Il modo migliore per gestire il vostro caso potrebbe essere molto diverso da quello che funziona per qualcun altro. Il trattamento dipenderà da fattori quali:
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La causa
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Quanto è intenso
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Quanto è durato
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Cosa lo rende peggiore o migliore
Assicuratevi di condividere queste informazioni con gli operatori sanitari con cui lavorate. Questo li aiuterà a trovare le soluzioni giuste per voi.
La ricerca del piano migliore può essere un processo complesso. Si può provare una combinazione di cose e poi riferire al medico l'andamento del dolore. Insieme, potrete modificare il vostro programma in base a ciò che funziona e a ciò che ha bisogno di maggiore aiuto.
Tutti i dolori non sono uguali
Per definire il piano di gestione del dolore, il medico dovrà innanzitutto stabilire se si tratta di un dolore improvviso (acuto) o a lungo termine (cronico).
Il dolore acuto inizia all'improvviso e di solito è acuto. Ossa rotte, ustioni o tagli sono esempi classici. Così come il dolore dopo il parto o un intervento chirurgico.
Il dolore acuto può essere lieve e durare solo un momento. Oppure può essere grave e durare per settimane o mesi. Nella maggior parte dei casi, il dolore acuto non dura più di 6 mesi e cessa quando la causa sottostante è stata trattata o è guarita.
Se il problema che causa il dolore a breve termine non viene trattato, può sfociare in un dolore a lungo termine o cronico.
Il dolore cronico dura più di 6 mesi, spesso nonostante la guarigione di una lesione. Può anche durare anni. Alcuni esempi sono:
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Mal di testa
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Dolore alla schiena
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Dolore da cancro
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Dolore da artrite
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Dolore causato da danni ai nervi
Può causare tensione muscolare, problemi di movimento, mancanza di energia e variazioni dell'appetito. Può anche influire sulle emozioni. Alcune persone si sentono depresse, arrabbiate o ansiose per il ritorno del dolore e delle lesioni.
Il dolore cronico non ha sempre una causa fisica evidente.
Cosa posso fare per sentirmi meglio?
1. Continuare a muoversi. Potreste pensare che sia meglio riposare in disparte. Ma essere attivi è una buona idea. Diventerete più forti e vi muoverete meglio.
Il segreto è sapere che cosa si può fare per diventare più forti e sfidare il proprio corpo senza fare troppo e troppo presto.
Il medico può indicarvi quali cambiamenti apportare. Per esempio, se prima correvate e ora le vostre articolazioni non lo sopportano più perché avete una patologia cronica come l'osteoartrite, potreste passare a qualcosa come la bicicletta o il nuoto.
2. Terapia fisica e occupazionale. Con questi trattamenti il vostro recupero passa a un livello superiore. La fisioterapia si concentra esattamente sui muscoli da rafforzare, allungare e recuperare dalle lesioni. Il medico può anche consigliare la terapia occupazionale, che si concentra su come svolgere compiti specifici, come salire e scendere le scale, aprire un barattolo o salire e scendere dall'auto, con meno dolore.
3. Consulenza. Se il dolore vi butta giù, rivolgetevi a un consulente. Un consulente può aiutarvi a tornare a sentirvi di nuovo voi stessi. Potete dire tutto, fissare obiettivi e ricevere sostegno. Anche poche sedute sono una buona idea. Cercate un consulente che faccia terapia cognitivo-comportamentale, in cui imparate a capire come il vostro pensiero possa aiutarvi a trovare soluzioni.
4. Terapia del massaggio. Non è una cura, ma può aiutare a sentirsi meglio temporaneamente e ad alleviare la tensione muscolare. Chiedete al vostro medico o fisioterapista di consigliarvi un massaggiatore. Al primo appuntamento, parlate del vostro dolore. E assicuratevi di fargli sapere se il massaggio è troppo intenso.
5. Rilassamento. La meditazione e la respirazione profonda sono due tecniche da provare. Potete anche immaginare una scena tranquilla, fare un po' di stretching o ascoltare la musica che amate. Un'altra tecnica consiste nello scansionare lentamente il corpo nella mente e cercare di rilassare consapevolmente ogni parte del corpo, una per una, dalla testa ai piedi. Qualsiasi attività salutare che vi aiuti a rilassarvi vi fa bene e può aiutarvi a sentirvi meglio preparati a gestire il dolore.
6. Considerate trattamenti complementari come l'agopuntura, il biofeedback e la manipolazione spinale. Nell'agopuntura, un operatore esperto inserisce brevemente aghi molto sottili in determinati punti della pelle per attingere al chi, che è un'energia interna nota nella medicina tradizionale cinese. Non fa male.
Il biofeedback vi allena a controllare il modo in cui il vostro corpo risponde al dolore. Durante una seduta, indosserete degli elettrodi collegati a una macchina che tiene traccia della frequenza cardiaca, della respirazione e della temperatura della pelle, in modo da poter vedere i risultati.
Quando ci si sottopone a una manipolazione spinale, un professionista della salute usa le mani o un dispositivo per regolare la colonna vertebrale in modo da potersi muovere meglio e avere meno dolore. Alcuni medici lo fanno. Lo fanno anche i chiropratici, i medici osteopati (che hanno il nome DO invece di MD) e alcuni fisioterapisti.
Esistono dispositivi che aiutano?
Sebbene non esistano prodotti in grado di eliminare completamente il dolore, alcuni di essi possono essere presi in considerazione dal paziente e dal medico.
TENS e ultrasuoni. La TENS utilizza un dispositivo per inviare una corrente elettrica alla pelle dell'area interessata dal dolore. Gli ultrasuoni inviano onde sonore nei punti in cui si avverte il dolore. Entrambi possono dare sollievo bloccando i messaggi di dolore inviati al cervello.
Stimolazione del midollo spinale. Un dispositivo impiantato eroga elettricità a basso voltaggio alla colonna vertebrale per bloccare il dolore. Se il medico ritiene che sia un'opzione, è possibile utilizzarlo per un periodo di prova prima di sottoporsi a un intervento chirurgico per impiantarlo in modo permanente. Nella maggior parte dei casi è possibile tornare a casa il giorno stesso dell'intervento.
E i farmaci?
Il medico valuterà la causa del dolore, da quanto tempo è presente, quanto è intenso e quali farmaci possono essere utili.
Questi possono includere antidolorifici da banco come acetaminofene, aspirina, ibuprofene o naprossene. Oppure possono essere necessari farmaci più forti che richiedono la prescrizione medica, come steroidi, morfina, codeina o anestesia.
Alcune sono pillole o compresse. Altri sono iniezioni. Esistono anche spray o lozioni da applicare sulla pelle.
Per il dolore si usano anche altri farmaci, come i miorilassanti e alcuni antidepressivi. Alcune persone possono avere bisogno di farmaci anestetici per bloccare il dolore.
Chiedete al medico o al farmacista come assumere i farmaci, quanto sollievo aspettarsi e quali sono gli effetti collaterali.
Avrò bisogno di un intervento chirurgico?
Dipende dal motivo del dolore. Se avete avuto un infortunio o un incidente improvviso, potreste aver bisogno di un intervento chirurgico immediato.
Se invece soffrite di dolore cronico, potreste aver bisogno o meno di un'operazione o di un'altra procedura, come un blocco nervoso (effettuato con anestetici o altri tipi di farmaci da prescrizione per bloccare i segnali del dolore) o un'iniezione spinale (come un'iniezione di cortisone o di un farmaco anestetico).
Parlate con il vostro medico dei risultati che potete aspettarvi e degli eventuali effetti collaterali, in modo da poter soppesare i rischi e i benefici. Chiedete anche quante volte il medico ha eseguito la procedura consigliata e cosa hanno detto i suoi pazienti in merito al sollievo ottenuto.
