Il dolore cronico colpisce più di un terzo degli americani e molti lo gestiscono attraverso la prescrizione di farmaci. Alcuni temono che l'assunzione di antidolorifici narcotici possa portare alla dipendenza. Sebbene questi farmaci siano progettati per ridurre la sensibilità al dolore, creano anche un senso di euforia che alcune persone possono desiderare. Se il medico vi ha prescritto un farmaco per il trattamento del dolore e lo assumete come indicato, è meno probabile che abbiate un problema.
Tuttavia, alcune persone diventano dipendenti e di solito ci sono dei segnali di avvertimento lungo il percorso, come questi:
1. Si pensa spesso ai farmaci.
Uno dei primi segnali di dipendenza è quello di preoccuparsi di due cose: quando si può prendere la prossima dose e se la scorta è sufficiente, dice Debra Jay, coautrice di Love First: A Familys Guide to Intervention.
Guardare l'orologio per poter prendere la dose successiva può essere una preoccupazione, osserva Joe Schrank, MSW, cofondatore del centro di recupero Rebound Brooklyn di New York.
Se si tratta di un lavoro dentale recente e si prova dolore, ha senso", dice. Ma se il problema si protrae da tempo, è possibile che si sia diventati dipendenti dal farmaco.
Dipendenza e assuefazione non sono la stessa cosa. Si può essere fisicamente dipendenti da un farmaco, ma non dipendenti.
Siete confusi? Ecco la differenza. Quando si è fisicamente dipendenti da un farmaco, il corpo ha sviluppato una tolleranza al farmaco stesso e ha bisogno di dosi più elevate per ottenere lo stesso effetto.
Quando si è dipendenti da un farmaco, la dipendenza non è solo fisica, ma anche emotiva. La dipendenza può essere associata a comportamenti incontrollati. Si continua a usare la droga, anche se sta causando seri problemi al lavoro o a scuola, in famiglia o nella vita sociale.
2. Si assumono quantità diverse da quelle prescritte dal medico.
Forse ne prendete più di quanto dovreste o lo prendete più spesso di quanto vi ha prescritto il medico. Se pensate che il vostro medico non capisca il vostro livello di dolore o che intenda che dobbiate prenderlo ogni volta che ne avete bisogno, anche se non è quello che vi ha ordinato, potrebbe essere un segnale di allarme.
Allungate il tempo tra una dose e l'altra o riducete alcune dosi per poterne prendere altre in seguito? Se cercate di controllare il modo in cui assumete gli antidolorifici invece di seguire le istruzioni del medico, potreste avere un problema.
Ogni volta che cerchiamo di controllare le cose, può essere un'ottima indicazione di quanto siamo fuori controllo, dice Schrank.
3. Siete in cerca di un medico.
Vi rivolgete a più di un medico per la stessa prescrizione?
Quando si smette di collaborare con il proprio medico e si cerca di trovare qualcun altro che vi faccia un'altra prescrizione, è possibile che qualcosa sia cambiato.
L'obiettivo potrebbe essere quello di aumentare le scorte di antidolorifici, in modo da averne a disposizione la quantità necessaria. Ma se non è in linea con quanto ordinato dal medico, c'è da preoccuparsi.
Vi rivolgete a medici noti per l'eccesso di prescrizioni o alle fabbriche di pillole? Avete mentito e detto di aver perso la vostra prescrizione o siete stati disonesti con un medico riguardo a ciò che vi è già stato prescritto?
Se diciamo cose diverse a medici diversi per ottenere i farmaci, questo è un vero campanello d'allarme", dice Schrank.
4. Si ottengono antidolorifici da altre fonti.
Si ha la sensazione di non avere abbastanza farmaci per alleviare il dolore, quindi si cerca di procurarsene altri. Questi modi di fare scorta segnalano la possibilità di una dipendenza:
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Ordinare farmaci su Internet.
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Rubare i farmaci da prescrizione avanzati o dimenticati da tempo dagli armadietti dei medicinali di altre persone.
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Rubare farmaci a un parente o a un amico malato.
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Acquistare farmaci prescritti da altri.
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Rubare i ricettari dagli studi medici e scrivere illegalmente le proprie prescrizioni.
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Farsi male per andare al pronto soccorso di un ospedale e ottenere una nuova prescrizione.
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Acquistare farmaci per strada.
5. Si fa uso di antidolorifici da molto tempo.
Probabilmente avete iniziato a prendere antidolorifici perché qualcosa vi faceva male. Se state ancora facendo uso di antidolorifici molto tempo dopo che il dolore dovrebbe essere passato, Schrank dice che è il momento di chiedere aiuto.
Forse li prendete perché vi piace il modo in cui vi fanno sentire, invece di alleviare il dolore. O forse avete iniziato ad avere voglie fisiche. Entrambi sono segnali di un problema.
I farmaci antidolorifici hanno lo scopo di colmare un vuoto o di farvi superare un momento difficile, dice Schrank. Non sono pensati come un modo per mantenere o gestire il dolore cronico.
6. Vi sentite arrabbiati se qualcuno ve ne parla.
I suoi amici o familiari hanno cercato di parlarle di come sta usando i suoi farmaci? Se vi sentite sulla difensiva o irritati quando si avvicinano a voi, è possibile che vi stiate addentrando troppo, dice Schrank.
In effetti, alcuni studi dimostrano che il grado di rabbia non è solo un segno della necessità di un trattamento, ma può addirittura essere un fattore predittivo dell'efficacia del trattamento.
7. Non siete del tutto in voi.
Forse non vi prendete cura di voi stessi come fate di solito. Vi preoccupate meno della vostra igiene personale o del vostro aspetto.
Oppure vi sentite più lunatici del solito. Vi sentite più arrabbiati? Le vostre abitudini alimentari sono cambiate? Vi sentite nervosi o agitati?
I cambiamenti nel sonno sono un altro segnale. Le persone che diventano dipendenti da droghe come la morfina e la codeina sono note per dormire a lungo, spesso in una stanza chiusa e buia, dice Jay.
Vi siete allontanati dalle vostre responsabilità? Forse non pagate più le bollette come prima, avete trascurato le faccende domestiche o vi siete dati malati al lavoro. Se state ignorando i vostri figli, le vostre responsabilità o la vita in generale, è ora di chiedere aiuto, dice Jay.
Cosa fare
Se riconoscete voi stessi o qualcuno che amate in uno di questi segnali, anche se non siete sicuri che si tratti di una dipendenza, il passo successivo è chiedere aiuto e ottenere maggiori informazioni.
Può essere facile abusare degli antidolorifici, anche quando si cerca di non farlo. La chiave è l'onestà: onestà con i medici, gli amici fidati, i professionisti delle dipendenze, ma soprattutto con noi stessi, dice Schrank.
Non abbiate paura di parlare con il vostro medico. Può indirizzarvi a un centro di trattamento o a uno specialista delle dipendenze.
Oppure potete rivolgervi a un centro locale di trattamento delle tossicodipendenze, che dispone di esperti di dipendenze addestrati a riconoscere i segnali e a fornirvi l'aiuto di cui potreste avere bisogno. Cercate un centro certificato dallo Stato in cui vivete.
Potete anche chiamare il numero 800-662-HELP (4357), la linea telefonica nazionale gestita dalla Substance Abuse and Mental Health Services Administration del governo statunitense. Fornisce informazioni e riferimenti gratuiti e confidenziali sull'abuso di sostanze e sulla salute mentale.
