Dall'archivio del medico
Quasi tutti coloro che soffrono di artrite hanno assunto un antidolorifico tradizionale come l'aspirina o l'Aleve. Sono un'ottima soluzione per alleviare il dolore e l'infiammazione, ma c'è un aspetto negativo. Questi farmaci spesso causano altri problemi, tra cui disturbi di stomaco e ulcere sanguinanti.
Esistono circa 20 farmaci antinfiammatori non steroidei tradizionali o FANS, tra cui aspirina, ibuprofene (Advil e Motrin), naprossene (Aleve), indometacina (Indocin) e piroxicam (Feldene).
Questi farmaci possono dare fastidio al tratto gastrointestinale in diversi modi, afferma Robert Hoffman, MD, primario di reumatologia presso la University of Miami Miller School of Medicine. "Gastrite, malattia da reflusso esofageo [bruciore di stomaco o GERD] e ulcere sanguinanti sono tutti problemi che possono insorgere a causa dei FANS".
Anche se ci sono alcune cose che si possono fare per ridurre i disturbi gastrici, non ci sono garanzie che non si sviluppino problemi gravi, abbastanza gravi da comportare l'ospedalizzazione e persino la morte, aggiunge. Le persone anziane con altri problemi medici sono particolarmente a rischio.
"Se si assumono FANS in modo cronico, c'è una percentuale molto alta di rischio di sviluppare sintomi significativi", afferma Hoffman. La conclusione è che: "Non trattate un problema di artrite da soli. Rivolgetevi a un medico".
Per non correre rischi:
Usare solo a breve termine. La FDA consiglia di assumere i FANS da banco solo per circa 10 giorni. Alcune persone riescono a controllare il dolore in questo modo, senza gravi rischi.
Assumere con cibo e acqua. L'assunzione di antidolorifici con un bicchiere d'acqua e un po' di cibo sembra alleviare i disturbi di stomaco. A volte l'assunzione di un FANS con un antiacido o un integratore di calcio può essere utile.
Interrompere le cattive abitudini. L'alcol e il fumo di sigaretta aumentano il rischio di problemi di stomaco.
Cambiare momento della giornata. L'assunzione di un FANS nel pomeriggio o alla sera a volte allevia i disturbi di stomaco.
Consultate il vostro farmacista. Sta assumendo altri farmaci oltre ai FANS? Alcuni farmaci assunti insieme possono aumentare il rischio di effetti collaterali. Per esempio, un anticoagulante come il Coumadin e un FANS possono aumentare il rischio di emorragie. Parlate con il farmacista o con il medico se state assumendo un altro farmaco e un FANS.
Conoscere i sintomi dei problemi. "Stomaco acido, dolore addominale, feci scure, sangue vivo nelle feci e svenimenti: sono tutti sintomi di problemi come l'ulcera gastrica", dice Hoffman. Tuttavia, molte persone non hanno alcun sintomo anche se hanno un'emorragia grave o pericolosa per la vita, aggiunge. Un altro sintomo è il vomito di sangue o di materiale che assomiglia a fondi di caffè.
Consultare un medico per il dolore cronico. Se avete bisogno di un sollievo prolungato per il dolore continuo dell'artrite, rivolgetevi a un medico. È l'unico modo per sapere se avete sintomi di problemi allo stomaco. Alcuni pazienti sono candidati al Celebrex, un inibitore della Cox, o a uno dei numerosi farmaci da prescrizione chiamati FANS "selettivi", come il Salsalate o il Voltaren. Gli studi dimostrano che questi farmaci possono causare meno problemi gastrointestinali. Alcune forme di artrite possono essere trattate con steroidi o altri trattamenti specifici. Inoltre, alcuni antidolorifici non FANS come il Tylenol (acetaminofene) sembrano essere sicuri se assunti sotto la supervisione di un medico per alcune forme di artrite.
Considerare un secondo farmaco. Secondo Hoffman, l'assunzione di un secondo farmaco può ridurre il rischio di effetti collaterali legati ai FANS tradizionali. Tra le opzioni: un farmaco che blocca l'acidità come Prilosec; un farmaco che riduce l'acidità come Zantac; un bloccante dell'istamina come Tagamet; o un farmaco che previene l'ulcera come Cytotec. Alcuni farmaci combinati includono un FANS e un farmaco protettivo per lo stomaco; sono disponibili solo su prescrizione medica.
