Dall'archivio del medico
Siete un paziente affetto da dolore cronico che assume diversi narcotici su prescrizione per controllare i sintomi. Poi, un fine settimana, un dolore lancinante vi porta al pronto soccorso. Lì, un medico vi interroga sui vostri farmaci, in parte per assicurarsi che siate un paziente con dolore legittimo e non qualcuno che cerca farmaci. Cosa potete fare per aiutare il medico del pronto soccorso a credervi?
Non è sempre facile distinguere i pazienti affetti da dolore cronico da quelli in cerca di farmaci, afferma Howard Blumstein, MD, FAAEM, presidente dell'American Academy of Emergency Medicine e direttore medico del pronto soccorso del North Carolina Baptist Hospital.
I pazienti con dolore cronico si recano al Pronto Soccorso per vari motivi. Alcuni di questi pazienti hanno una malattia dimostrabile, come la falcemia o la pancreatite cronica. Credo che i medici siano più propensi a concedere loro il beneficio del dubbio quando arrivano e dicono di avere dolore.
Altri pazienti sono inclini ad avere problemi che non si possono mai dimostrare oggettivamente, come il mal di schiena cronico e il mal di testa cronico, dice. Dobbiamo solo fidarci della loro parola. Non si può osservare nulla e dire se hanno effettivamente dolore o meno.
Indipendentemente dal gruppo in cui rientrano i pazienti, dice Blumstein, ci sono alcuni pazienti che, a causa del loro comportamento o delle loro visite frequenti, vengono comunque etichettati come tossicodipendenti o abusatori.
Che tipo di comportamento fa nascere i sospetti? I pazienti arrivano e sono molto esigenti, litigano con i medici e gli infermieri perché non pensano di ricevere abbastanza farmaci antidolorifici, e questo fa sì che gli operatori sanitari si insospettiscano sulle motivazioni dei pazienti, dice. Oppure il paziente può chiedere un narcotico specifico, come il Demerol, o dire di essere allergico agli antidolorifici non narcotici.
Capire il sospetto al Pronto Soccorso
Nella maggior parte dei casi, probabilmente non è giusto nei confronti del paziente, dice Blumstein. Ma i medici del Pronto Soccorso hanno forti motivazioni per selezionare accuratamente i pazienti in cerca di droga. Vogliono impedire l'abuso di droga e qualsiasi possibilità che i narcotici vengano deviati, ad esempio venduti a estranei o scambiati con sostanze illegali. Hanno un alto valore di mercato, dice Blumstein.
I medici del pronto soccorso hanno però uno strumento utile. Attualmente, 34 Stati hanno programmi di monitoraggio dei farmaci da prescrizione che consentono ai medici di controllare online la storia delle prescrizioni dei pazienti. Posso cercare un paziente e vedere tutte le prescrizioni che sono state fatte per sostanze controllate", dice Blumstein, che esercita in North Carolina. I medici possono usare il database per confermare la storia di un paziente. Oppure possono vedere schemi che li avvertono di indagare ulteriormente sull'abuso di farmaci, ad esempio prescrizioni di numerosi medici che sono state compilate in più farmacie.
È uno strumento incredibilmente grande per i medici", afferma Eduardo Fraifeld, medico, presidente dell'American Academy of Pain Medicine.
Ma i medici del pronto soccorso si affidano anche all'istinto, dice Blumstein. È tutta una percezione. È l'impressione di pancia che gli operatori sanitari hanno di te.
Come può un paziente con dolore cronico convincere il personale del Pronto Soccorso che le sue lamentele sono legittime? Ecco alcuni consigli degli esperti del dolore:
1. Assicuratevi di avere un medico abituale che curi il vostro dolore cronico.
È un rapporto che tutti i pazienti affetti da dolore cronico dovrebbero instaurare prima di mettere piede in un pronto soccorso, dice Blumstein. Ma molte persone non hanno un medico, dice, e dal punto di vista del medico è davvero brutto quando un paziente arriva e dice: "Oh, ho questo terribile dolore cronico" e il medico dice: "Chi si prende cura di questo terribile dolore cronico?" e il paziente risponde: "Oh, non ho un medico".
Prima di trovarsi in una situazione di esacerbazione della propria condizione, è bene assicurarsi di essere seguiti da un medico abituale.
2. Dimostrate di aver provato a contattare il vostro medico abituale prima di andare al pronto soccorso.
Se il dolore dura da cinque giorni e non avete avvertito il vostro medico, il personale del Pronto Soccorso si chiederà quanto sia davvero grave il vostro dolore, dice Blumstein. Anche se il dolore si è manifestato solo quel giorno, è bene che vi sforziate di contattare prima il vostro medico di fiducia.
Il personale del Pronto Soccorso sarà più comprensivo con i pazienti che hanno chiamato il proprio medico e a cui è stato detto di andare al Pronto Soccorso perché il medico non era in grado di visitarli, dice Blumstein. Almeno dimostrate di aver fatto uno sforzo. Si usa il pronto soccorso come ultima risorsa, anziché come luogo principale per l'assunzione di farmaci antidolorifici.
3. Portate con voi una lettera del vostro medico.
Una lettera del medico, con la diagnosi e il regime terapeutico attuale, è una cosa ragionevole da portare con sé, dice Fraifeld. Soprattutto se si assumono oppioidi cronici nell'atmosfera odierna, la consiglio vivamente ai pazienti.
Assicuratevi che la lettera riporti il nome e il numero di telefono del vostro medico, dice Blumstein. In questo modo, se i medici del pronto soccorso vogliono contattare i vostri medici, possono farlo. Una lettera è particolarmente utile se si viaggia o si va in un ospedale mai visitato prima.
Va bene portare anche le cartelle cliniche, dice Fraifeld. Ma non esagerate, dice Blumstein. Ho avuto pazienti che sono arrivati con tonnellate di cartelle cliniche... Voglio dire, si potrebbe misurare la pila in pollici. Sembra che si stia esagerando.
4. Portare un elenco di farmaci.
Portate con voi un elenco dei vostri farmaci, invece di affidarvi alla memoria, dice Blumstein.
Fraifeld fa un ulteriore passo avanti e suggerisce ai pazienti di portare i farmaci. Portate con voi tutte le prescrizioni per il dolore, i flaconi veri e propri, non solo l'elenco, dice. [I pazienti, purtroppo, contribuiscono in larga misura ai loro stessi problemi non essendo in grado di dire ai medici che cosa stanno prendendo, quando l'hanno preso e da chi l'hanno preso.
5. Collaborare con il personale del pronto soccorso.
Forse non è giusto, ma se un paziente arriva urlando e gridando che ha bisogno di antidolorifici subito, il personale non lo apprezzerà. Secondo Blumstein, si attira un'attenzione negativa su di sé. Ed è ingiusto, perché magari il paziente soffre di un dolore lancinante e perché non dovrebbe farsi valere, giusto? Ma a molti collaboratori non piace e non reagiscono bene. Quindi, piuttosto che pretendere, cercate di collaborare con il personale.
