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Quando si prova dolore, è naturale desiderare un po' di sollievo. Che si tratti di artrite, crampi mestruali o strappi muscolari, gli antidolorifici da banco (OTC) possono alleviare i dolori e aiutarvi a continuare la vostra vita. Ma come tutti i farmaci, anche gli antidolorifici da banco possono causare effetti collaterali e potrebbero non essere sicuri per tutti.
Molte persone pensano che, poiché questi farmaci sono venduti al banco, siano completamente sicuri, afferma Elliott Antman, MD, professore di medicina presso la Harvard Medical School e il Brigham and Womans Hospital di Boston. Ma possono anche avere conseguenze che è importante comprendere.
Quindi, prima di prendere uno dei tanti flaconi presenti sugli scaffali delle farmacie, continuate a leggere per conoscere un tipo di antidolorifici da banco, i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), e i benefici e i rischi della loro assunzione.
Come fanno i FANS ad alleviare il dolore?
I FANS sono uno dei due principali tipi di antidolorifici da banco. L'altro è l'acetaminofene (Tylenol).
Sono disponibili al banco alcuni tipi diversi di FANS:
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Aspirina (Bayer, Bufferin, Excedrin)
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Ibuprofene (Advil, Motrin IB)
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Naprossene (Aleve)
Dosi più forti di alcuni di questi farmaci, così come altri FANS, sono disponibili anche su prescrizione medica.
I FANS sono utilizzati per ridurre la febbre e alleviare dolori lievi, da un leggero mal di denti o mal di testa ai crampi. Molte persone usano i FANS anche per alleviare il dolore dell'artrite o per trattare i dolori del comune raffreddore e dell'influenza.
I FANS agiscono bloccando gli enzimi del corpo che contribuiscono alla produzione di sostanze chimiche che segnalano il dolore. Quando questi enzimi sono bloccati, si sente meno dolore.
Effetti collaterali dei FANS
Come ogni farmaco, i FANS possono avere effetti collaterali. Gli effetti collaterali possono variare da farmaco a farmaco, ma più comunemente includono:
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Disturbi di stomaco o nausea
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Dolore allo stomaco
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Bruciore di stomaco
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Diarrea
Effetti collaterali meno comuni ma potenzialmente gravi dei FANS sono:
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Ulcera allo stomaco e sanguinamento
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Aumento della pressione sanguigna
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Reazione allergica - orticaria, gonfiore del viso, asma/raffreddamento
Alcune persone possono essere maggiormente a rischio di effetti collaterali o altri problemi con i FANS. Parlate con il vostro medico prima di assumere qualsiasi FANS se:
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Avete più di 60 anni
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Sono in stato di gravidanza o allattamento
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Bevono tre o più bicchieri di alcolici al giorno
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Hanno problemi di emorragia
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Hanno malattie del fegato o dei reni
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Hanno una malattia cardiaca
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Assunzione di un farmaco per fluidificare il sangue, come il warfarin (Coumadin)
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Assumere un farmaco per l'ipertensione arteriosa
I bambini e gli adolescenti che si stanno riprendendo da un'infezione virale come l'influenza o la varicella non dovrebbero assumere aspirina. È stata collegata alla sindrome di Reyes, una condizione grave ma rara che può provocare danni al cervello, ai reni e al fegato. Il naprossene sodico non è raccomandato per i bambini di età inferiore ai 2 anni. L'ibuprofene è considerato sicuro per i bambini dai 6 mesi in su, nella giusta dose.
FANS e rischio cardiaco
Poiché i FANS possono influire sulla pressione arteriosa e sulla coagulazione del sangue, possono anche esporre al rischio di problemi cardiaci e di ictus se usati più di quanto indicato o per un periodo più lungo. In generale, le persone che presentano fattori di rischio per le malattie cardiache possono essere maggiormente esposte al rischio di incorrere in gravi problemi cardiovascolari, come ictus e attacchi cardiaci, a causa dell'uso di FANS.
Per quanto riguarda la scelta e l'uso dei FANS, Antman offre questi consigli: In generale, la scelta migliore è quella di assumere il farmaco meno rischioso, alla dose più bassa necessaria per controllare il dolore, per il minor tempo possibile.
La scelta del farmaco meno rischioso per voi può dipendere in larga misura dai vostri rischi personali per la salute.
Poiché la situazione medica di ogni persona è diversa, è necessario parlare con il proprio medico se si hanno dubbi sull'assunzione di FANS, afferma Joel Schiffenbauer, MD, vicedirettore della Division of Nonprescription Clinical Evaluation presso il Center for Drug Evaluation and Research dell'FDA.
Sebbene l'assunzione di FANS possa aumentare il rischio di problemi cardiaci, l'aspirina viene somministrata a basse dosi a molti pazienti cardiopatici per proteggere da infarto e ictus. Se si sta assumendo l'aspirina per prevenire un attacco cardiaco, è bene parlarne con il medico prima di assumere contemporaneamente un altro FANS. Potrebbe interferire con gli effetti benefici dell'aspirina.
I FANS possono anche aumentare la pressione sanguigna, soprattutto se si soffre già di pressione alta. Se avete la pressione alta o state assumendo farmaci per abbassarla, parlate con il vostro medico per capire quale antidolorifico da banco fa al caso vostro.
FANS e problemi di stomaco
L'effetto collaterale più comune dei FANS è rappresentato dai problemi di stomaco, tra cui mal di stomaco, nausea e bruciore di stomaco. Con l'uso prolungato possono verificarsi anche ulcere ed emorragie gastriche. Il rischio di avere problemi di stomaco aumenta con la frequenza e la durata di assunzione dei FANS. Gli anziani sono maggiormente esposti al rischio di problemi di stomaco causati dai FANS.
Per ridurre il rischio di problemi con i FANS, provate a seguire questi consigli:
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Non bevete alcolici. Bere alcolici durante l'assunzione di un FANS aumenta il rischio di sanguinamento.
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Assumere i FANS con cibo e acqua.
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Se si hanno precedenti di problemi allo stomaco, chiedere al medico di assumere un farmaco che blocca i succhi gastrici insieme al FANS.
Il modo in cui percepiamo il dolore e la quantità di sollievo che otteniamo dai FANS varia da persona a persona. Quando si scelgono i farmaci antidolorifici, è importante assumere la dose più bassa possibile e seguire le indicazioni. Se il dolore persiste per più di 10 giorni o non è controllato dal FANS da banco, è bene parlarne con il medico.
