Dall'archivio del medico
È stata una giornata dura e la schiena di Joe lo sta uccidendo.
Sua moglie ha del Percocet avanzato da una visita dal dentista e sotto il lavandino c'è una grossa bottiglia di Tylenol, così Joe ne prende un paio e le manda giù con un sorso di birra.
Per fortuna Joe è un personaggio di fantasia inventato per questo articolo. Ma ci sono molti Joe reali che commettono grossi errori con gli antidolorifici da banco e da prescrizione.
Riuscite a individuare gli errori di Joe? Joe non ha commesso tutti gli errori del libro. Ma ne ha commessi parecchi.
Ecco l'elenco dei più comuni errori con gli antidolorifici, compilato con l'aiuto della farmacista Kristen A. Binaso, portavoce dell'American Pharmacists Association, e dello specialista del dolore Eric R. Haynes, MD, fondatore del Comprehensive Pain Management Partners di Trinity, FL.
Errore n. 1: se 1 è buono, 2 deve essere migliore
I medici prescrivono gli antidolorifici alle dosi che ritengono possano offrire il massimo beneficio con il minimo rischio. Raddoppiare o triplicare la dose non accelererà il sollievo. Ma può facilmente accelerare l'insorgenza di effetti collaterali dannosi.
"La prima dose di un farmaco antidolorifico potrebbe non funzionare in cinque minuti nel modo desiderato. Ma questo non significa che se ne debbano prendere altre cinque", dice Binaso. "Con alcuni farmaci antidolorifici, se si assumono dosi aggiuntive, la prima dose non funziona altrettanto bene. E con altri si finisce al pronto soccorso".
Se avete dato al vostro antidolorifico il tempo di funzionare e non riesce ancora a controllare il dolore, non raddoppiatelo. Rivolgetevi al vostro medico per capire perché vi fa ancora male.
Questo atteggiamento del tipo "uno va bene, quindi due devono andare meglio" è un problema comune", afferma Haynes. "I pazienti devono seguire le istruzioni del medico. Chiedete prima di lasciare lo studio: Posso prendere una pillola in più se mi fa ancora male? Qual è il limite massimo per questo farmaco?".
Un'altra cattiva idea è cercare di potenziare l'effetto di un tipo di antidolorifico assumendone un altro.
"In casa possono esserci ibuprofene, acetaminofene e naprossene e una persona potrebbe prenderli tutti", spiega Binaso.
Questo può degenerare in una situazione molto negativa, dice Haynes.
Errore n. 2 con i farmaci antidolorifici: overdose di farmaci duplicati
Spesso le persone assumono farmaci antidolorifici da banco - e anche farmaci da prescrizione - senza leggere l'etichetta. Ciò significa che spesso non sanno quali farmaci stanno assumendo. Non è mai una buona idea.
E se assumono un altro farmaco da banco - per alleviare ulteriormente il dolore o per altri motivi - potrebbero andare incontro a un'overdose. Questo perché molti farmaci da banco sono pillole combinate che contengono una dose completa di ingredienti antidolorifici.
Nel caso di Joe, ha assunto un antidolorifico da prescrizione che contiene acetaminofene insieme a una seconda dose completa di acetaminofene dal Tylenol, mettendolo a rischio di lesioni.
Errore n. 3: bere durante l'assunzione di antidolorifici
I farmaci antidolorifici e l'alcol in genere potenziano l'effetto reciproco. Ecco perché molti di questi farmaci da prescrizione riportano l'etichetta "no alcol".
L'adesivo raffigura un bicchiere da martini coperto dal segno internazionale "No" costituito da un cerchio con una barra. Ma il divieto vale anche per il vino e la birra, oltre che per gli alcolici.
"Una percezione comunemente errata è che le persone vedano quell'adesivo e pensino: 'Sono a posto finché non bevo alcolici - posso bere una birra'. Ma niente alcol significa niente alcol", dice Binaso.
"Il paziente deve prestare attenzione a quell'avvertenza sull'alcol, perché se non lo fa può creare un grave problema", afferma Haynes. "L'alcol può rendere ebbri e anche alcuni farmaci antidolorifici possono dare questa sensazione. Ci si può mettere facilmente nei guai".
Il consumo di alcol può essere un problema anche con i farmaci antidolorifici da banco.
Errore n. 4 con i farmaci antidolorifici: interazioni farmacologiche
Prima di assumere qualsiasi antidolorifico, pensate a quali altri farmaci, rimedi erboristici e integratori state assumendo. Alcuni di questi farmaci e integratori possono interagire con gli antidolorifici o aumentare il rischio di effetti collaterali.
Ad esempio, l'aspirina può influenzare l'azione di alcuni farmaci per il diabete non insulinico; la codeina e l'ossicodone possono interferire con gli antidepressivi.
È necessario fornire al medico un elenco completo di tutti i farmaci, le erbe e gli integratori che si assumono, prima di ottenere una prescrizione.
Se si acquistano farmaci da banco, Binaso raccomanda di mostrare al farmacista un elenco di tutti gli altri farmaci che si stanno assumendo.
Errore n. 5 con i farmaci antidolorifici: guida drogata
I farmaci antidolorifici possono provocare sonnolenza. Persone diverse reagiscono in modo diverso a farmaci diversi.
"Il mio modo di reagire a un antidolorifico è diverso da quello di voi", dice Binaso. "Può darsi che a me non faccia venire la sonnolenza, ma a voi sì. Quindi consiglio di provare prima a casa e vedere come ci si sente. Non prendete due pillole e uscite a guidare".
Errore n. 6: condividere i medicinali prescritti
Purtroppo è molto comune che le persone condividano i farmaci prescritti con amici, parenti e colleghi di lavoro. Non è una cosa intelligente, dicono Haynes e Binaso, soprattutto quando si tratta di farmaci per il dolore.
"Se una persona abbastanza sana prende un farmaco perché soffre, e vuole dare qualche pillola allo zio Joe perché gli fa male, beh, questo è un potenziale problema", dice Haynes. "Lo zio Joe potrebbe avere un problema che impedisce al suo corpo di eliminare il farmaco, oppure potrebbe avere una reazione allergica, o ancora il farmaco potrebbe interagire con un altro farmaco che sta assumendo, con esiti potenzialmente letali".
Errore n. 7: non parlare con il farmacista
Non è facile leggere le etichette dei farmaci, anche se si riescono a leggere le scritte in piccolo. Se avete una domanda su un farmaco da prescrizione o da banco, chiedete al farmacista.
"È per questo che sono in negozio", dice Binaso. "Potreste dover aspettare un paio di minuti prima che io finisca di fare quello che sto facendo. Ma otterrà le informazioni necessarie per prendere il farmaco giusto nel modo giusto. Basta dire: "Parlami di questo farmaco; a cosa devo fare attenzione?"".
Errore n. 8 con i farmaci per il dolore: accumulare farmaci morti
La moglie di Joe è in realtà responsabile di uno dei suoi errori. Avrebbe dovuto disfarsi di quegli antidolorifici in più una volta superato il dolore dentale.
Perché? Uno dei motivi è che le pillole conservate in casa iniziano a deteriorarsi subito dopo la data di scadenza. Questo vale soprattutto per i farmaci conservati nell'ambiente umido dell'armadietto dei medicinali del bagno.
La gente dice: "Quel farmaco è scaduto solo da un anno; non è buono?". Ma se si prende una pillola guasta, può darsi che non funzioni o che si finisca al pronto soccorso per una reazione a un prodotto guasto. Questo è molto comune", dice Binaso.
Un'altra ragione per cui è pericoloso accumulare è che i farmaci potrebbero indurre qualcun altro a fare una scelta sbagliata.
"L'abuso di farmaci da parte degli adolescenti è in aumento, soprattutto per quanto riguarda gli antidolorifici", dice Binaso. "Non è raro che i ragazzi vadano nell'armadietto dei medicinali dei genitori o dei nonni e poi vadano a una festa e mettano i farmaci in una ciotola".
Errore n. 9: rompere le pillole indistruttibili
Le pillole sono in realtà piccole macchine per la somministrazione di farmaci. Non funzionano come dovrebbero se vengono smontate nel modo sbagliato.
Secondo Binaso, le pillole con il segno dovrebbero essere tagliate solo lungo la linea. Quelle senza punteggio non devono essere tagliate affatto, a meno che non si ricevano istruzioni specifiche in tal senso.
"Quando si inizia a sminuzzare le pillole in questo modo, la pillola potrebbe non funzionare", spiega l'esperta. "Ci accorgiamo che sempre più persone lo fanno. E poi dicono: 'Oh, quella pillola aveva un sapore davvero cattivo'. Questo perché hanno tagliato via il rivestimento".
