Dall'archivio del medico
Il Propofol è un forte anestetico utilizzato per interventi chirurgici, alcuni esami medici e per sedare persone sottoposte a ventilazione, mai come aiuto per il sonno. Viene somministrato per via endovenosa e deve essere somministrato solo da un medico esperto nel suo utilizzo. Ha effetto in pochi secondi.
È ad azione molto rapida e agisce rallentando le attività delle onde cerebrali", afferma John F. Dombrowski, medico, anestesista/specialista del Washington Pain Center di Washington.
Dombrowski, che è membro del consiglio dell'American Society of Anesthesiologists, ha parlato con il medico degli usi e degli abusi del propofol.
Il propofol ha usi approvati o off-label oltre all'anestesia chirurgica?
No. "Non conosco alcun uso o necessità off-label del propofol", afferma Dombrowski. "Ha un posto perfetto nella comunità medica, ed è in una suite chirurgica o in un ambiente di cura ambulatoriale".
È insolito che il propofol venga utilizzato al di fuori di un ambiente ospedaliero?
"Deve essere usato solo in ambito medico", dice Dombrowski. "Al di fuori di un ospedale, può essere utilizzato in un centro di assistenza ambulatoriale o in uno studio medico, ma solo se viene somministrato da un professionista qualificato, non dal medico che esegue la procedura. Non è possibile eseguire l'operazione in modo corretto e allo stesso tempo eseguire la sedazione. Non si possono servire due padroni. Questo porterà a un intervento chirurgico o a un'anestesia non adeguati, e i pazienti non se lo meritano".
Quanto è pericoloso il propofol?
Il Propofol è un farmaco potenzialmente letale nelle mani sbagliate e non c'è spazio per gli errori.
"È destinato solo a persone addestrate per il supporto cardiaco avanzato", afferma Dombrowski. "Induce un livello di sonno profondo e di sedazione e può provocare l'abbassamento della pressione sanguigna e l'arresto della respirazione. Si può morire. I pazienti devono essere monitorati battito per battito, minuto per minuto".
Qualsiasi medico può somministrare il propofol o è più controllato?
"Non c'è un requisito di licenza DEA (Drug Enforcement Administration), quindi la risposta è no. Non è controllata e qualsiasi medico può usarla", dice Dombrowski. Ma spero che i medici che non sono addestrati all'uso abbiano la capacità di dire: "Questo è fuori dalla mia zona di comfort. Che cosa posso fare con questo? Nessuno".
Si può diventare dipendenti dal propofol? Esiste un uso prolungato o ripetuto del propofol?
La preoccupazione per la dipendenza è sempre presente, ma mentre esiste un potenziale di abuso tra il personale ospedaliero che ha accesso al propofol, per il pubblico in generale questo potenziale non esiste", afferma Dombrowski. "È un problema di accesso. Il pubblico in generale non ha accesso".
"Per quanto riguarda l'uso ripetuto, solo nel caso di procedure multiple. Ma non c'è nessuno che dica: 'Ehi, vado a farmi riparare un'altra ernia' solo per avere un po' di propofol".
Dopo che una persona è stata sottoposta a propofol e si "sveglia", come si sente? Quanto è diverso dal sonno?
"Ci si sente vigili, a differenza di quanto accadeva con [l'anestetico] pentothal, che lasciava i pazienti molto stanchi e con i postumi di una sbornia", dice Dombrowski. "Ma il propofol induce il sonno, non è un sonno pulito e sereno".
Esistono statistiche sull'abuso di propofol?
"L'abuso non si verifica e se c'è un potenziale di abuso è così piccolo che non è sufficiente per parlarne", dice Dombrowski. "Non c'è accesso e non c'è motivo per cui qualcuno lo voglia".
