Lesioni da esercizio fisico sotto la cintura

Dall'archivio dei medici

Alcuni corridori di lunga distanza sentono costantemente dolore ai piedi quando si allenano. I giocatori di calcio possono sentire un forte schiocco nel ginocchio, seguito da gonfiore e instabilità articolare. Altri atleti ancora si chiedono perché hanno sempre dolori fastidiosi all'anca.

I medici specialisti in medicina dello sport vedono sempre più spesso pazienti che si presentano con lesioni da sport e da esercizio a carico di anche, ginocchia, caviglie e piedi. Quali sono alcuni di questi problemi comuni e cosa si può fare per risolverli? Il medico ha chiesto a due esperti di medicina dello sport di condividere la loro esperienza.

Lesioni all'anca e all'inguine

Diverse lesioni comuni possono affliggere l'anca e l'inguine. Se qualcuno fa una brutta caduta a terra o viene colpito all'anca durante uno sport di contatto, si può sviluppare una contusione o un ematoma.

Quando si taglia rapidamente di lato durante la corsa, o ci si ferma e si riparte troppo velocemente, si può affaticare l'inguine o il bicipite femorale (parte posteriore della coscia) o il quadricipite (parte anteriore della coscia). Tali stiramenti possono verificarsi in molti sport, secondo Jeanne Doperak, DO, medico di medicina dello sport e professore assistente presso la University of Pittsburgh School of Medicine. Ma spesso si verificano negli atleti di atletica leggera che fanno partenze e arresti rapidi. Questi strappi muscolari vengono solitamente trattati con fisioterapia e riposo.

Negli ultimi anni, i medici sono diventati più consapevoli di una lesione dell'anca chiamata lacerazione labrale, afferma James E. Carpenter, MD, presidente e professore associato del dipartimento di chirurgia ortopedica dell'Università del Michigan e medico della squadra.

Il labbro è un anello di cartilagine che circonda la cavità dell'anca. Aiuta a sostenere l'articolazione e a stabilizzarla. Durante l'attività fisica, se il labbro viene ripetutamente schiacciato tra la cavità e la testa dell'osso della coscia, può finire per lacerarsi. Sono comuni in tutti gli sport, dice Carpenter a proposito delle lacerazioni labrali. Le vediamo nei ginnasti e nelle persone che devono utilizzare un'ampia gamma di movimenti dell'anca.

I medici diagnosticano le lacerazioni labrali attraverso la risonanza magnetica, o RMN. I casi più lievi spesso non richiedono un intervento chirurgico, dice Carpenter, ma quelli più gravi e dolorosi possono richiedere un'operazione.

Lesioni al ginocchio

I dolori alle ginocchia possono essere dovuti a molte ragioni, tra cui il ginocchio del corridore. I corridori con muscoli della coscia deboli possono avere rotule che si spostano lateralmente e sfregano in modo anomalo contro l'osso della coscia, causando dolore. Inoltre, il ginocchio è vulnerabile, dice Carpenter, a causa di tutto il peso e dei movimenti, e spesso viene colpito nel contatto o subisce torsioni. È ancora di gran lunga l'articolazione più comunemente lesionata.

Se si praticano sport di squadra come il calcio e il football, i traumi al ginocchio possono danneggiare i legamenti, ad esempio quando il ginocchio viene colpito durante un blocco o un placcaggio, spiega Carpenter. Se il ginocchio viene colpito dall'esterno, il legamento collaterale mediale all'interno del ginocchio può essere stirato e, se la forza è significativa, può essere lesionato o strappato.

Al contrario, gli infortuni senza contatto derivano solitamente da una torsione del ginocchio o da una decelerazione. Secondo Carpenter, un improvviso salto e taglio in una direzione o un atterraggio maldestro da un salto possono danneggiare il ginocchio. In genere si tratta di lesioni al legamento crociato anteriore (ACL). Se qualcuno arriva e non è stato colpito, ma si è solo girato bruscamente, il ginocchio è scoppiato e si è gonfiato, nella maggior parte dei casi si tratta di una lesione del legamento crociato anteriore.

Le donne sono più a rischio di lacerazioni del legamento crociato anteriore, ma, secondo Doperak, i medici non sono sicuri dei motivi. Ci sono molte teorie, ma nessuno sa esattamente perché. Alcuni pensano che abbia a che fare con gli ormoni, o con il modo in cui [le donne] atterrano quando saltano, o con l'anatomia.

Secondo Doperak, che è anche medico di squadra dell'Università di Pittsburgh e della Carnegie Mellon University, rafforzare il ginocchio con esercizi mirati e avere un buon equilibrio aiuta a prevenire gli strappi dei legamenti. Anche il rinforzo del ginocchio può aiutare a prevenire le lesioni, secondo Carpenter.

Sono stati scritti interi libri di testo sulla vasta gamma di lesioni al ginocchio, afferma Doperak. In conclusione: Se il ginocchio è gonfio, bisogna preoccuparsi dell'infortunio al ginocchio. Ciò suggerisce che c'è qualcosa che sta accadendo all'interno dell'articolazione, come una lacerazione dei legamenti o una lacerazione meniscale, o forse una sorta di lesione della cartilagine. Probabilmente dovrebbe rivolgersi al suo medico.

Lesioni alla caviglia e al piede

La parte inferiore della gamba è soggetta a molte lesioni comuni, tra cui stinchi di tibia, stiramento del polpaccio, tendinite di Achille, distorsioni e fratture.

Le distorsioni della caviglia sono comuni, dice Doperak, e causano gonfiore, lividi e dolore, il più delle volte nella parte esterna del piede. Spesso queste distorsioni possono essere trattate a casa con riposo, ghiaccio, elevazione della caviglia e compressione. Dopo una distorsione grave della caviglia, un programma di fisioterapia può aiutare a riabilitare la caviglia e a proteggere da altre distorsioni. Lavorate sulla forza e sull'equilibrio perché possono essere protettivi contro una lesione futura.

I medici vedono comunemente anche fratture da stress nel piede, piccole crepe nell'osso quando i piedi colpiscono ripetutamente il terreno. Queste fratture da stress derivano da un uso eccessivo e possono verificarsi, tra l'altro, nei corridori di distanza e nei giocatori di basket. Ogni volta che qualcuno inizia a sentire dolore al piede, soprattutto con l'attività fisica, e non sembra risolversi, probabilmente vale la pena di farsi visitare e fare una radiografia, dice Doperak.

Dopo qualsiasi tipo di infortunio alla caviglia o al piede, se si riesce a stare in piedi entro uno o due giorni e a caricare tutto il peso sulla caviglia o sul piede infortunati, non è probabile che la ferita sia così grave, dice Carpenter. Ma se dopo un infortunio alla caviglia o al piede si fa ancora fatica a sostenere il peso sulla gamba, è bene rivolgersi a un medico.

Consigli per ridurre le lesioni alla parte inferiore del corpo

Le gambe sono un cavallo di battaglia dell'atletica, soggette a lesioni da uso eccessivo e da incidenti. Il Centro di Medicina dello Sport dell'Università di Pittsburgh offre i seguenti consigli per proteggere fianchi, ginocchia, caviglie e piedi durante lo sport e l'attività fisica:

• Indossare calzature adeguate all'attività, come scarpe da corsa per la corsa e scarpe da basket per la pallacanestro.

• Se avete i piedi piatti o l'arco plantare alto, indossate degli inserti per sostenere i piedi. All'inizio potrebbe essere necessario indossare gli inserti per brevi periodi di tempo, perché potrebbero essere necessarie un paio di settimane per abituarsi a indossarli.

• Nastro adesivo o tutore alle caviglie per una maggiore stabilità.

• Prima di fare esercizio, riscaldare sempre e allungare con cura i muscoli necessari per determinati esercizi o sport. Assicuratevi che i muscoli siano caldi prima di fare stretching, perché secondo alcuni studi i muscoli freddi sono più soggetti a lesioni.

• Iniziate ad allenarvi lentamente e aumentate gradualmente l'intensità degli allenamenti; non partecipate ad attività al di sopra del vostro livello di competenza.

• Evitare di correre su superfici irregolari o di fare trail running.