Dall'archivio dei medici
Gli incidenti sono solo questo: incidenti. Chiunque può cadere su un braccio teso durante una scaramuccia a calcio o una manovra spericolata sullo skateboard e fratturarsi il polso.
Ma le lesioni da sport e da esercizio fisico a gomiti, polsi e dita spesso derivano da un uso eccessivo, da una tecnica errata o da un cattivo allenamento. Questo significa una buona notizia: con alcuni accorgimenti intelligenti, è possibile ridurre le possibilità di infortunio.
Quali tipi comuni di lesioni da esercizio si verificano nel braccio? Cosa mette a rischio i golfisti, i lanciatori di baseball e gli scalatori? Il medico ha chiesto a due esperti di medicina dello sport di condividere le loro conoscenze.
Lesioni al gomito
Il gomito del tennista e il gomito del golfista sono due disturbi frequenti, afferma Jeanne Doperak, DO, medico di medicina dello sport e professore assistente presso la University of Pittsburgh School of Medicine. Entrambi sono lesioni da uso eccessivo, in genere un movimento ripetuto più volte. (Tuttavia, questi problemi affliggono anche persone che non brandiscono racchette o mazze da golf, ma usano le braccia in modo ripetitivo, come i violinisti).
Il gomito del tennista, o epicondilite laterale, provoca dolore all'esterno del gomito a causa dell'infiammazione dei tendini. I colpi ripetuti di rovescio nel tennis possono provocare questa patologia.
Il gomito del golfista, o condilite mediale, provoca dolore e infiammazione dei tendini nella parte interna del gomito, vicino al mignolo del braccio. Una tecnica inadeguata nel colpire la pallina da golf può causare l'infiammazione.
I medici dello sport vedono anche una lacerazione del legamento collaterale ulnare, noto anche come legamento collaterale mediale, nel gomito, spesso nei giocatori di baseball. Un lanciatore lancia molto forte e ha un dolore improvviso, dice Doperak. Oppure, se qualcuno che gioca a calcio o fa wrestling cade su un braccio teso, il gomito può piegarsi e causare la rottura del [legamento collaterale ulnare]. Questo legamento svolge un ruolo importante nella stabilizzazione del gomito in molti altri sport di lancio, come il giavellotto, gli sport di racchetta e l'hockey su ghiaccio.
Lesioni del polso
Le cose più comuni sono le distorsioni e le fratture, dice Doperak, che è anche medico di squadra per gli atleti dell'Università di Pittsburgh e della Carnegie Mellon University. Vediamo molte fratture dovute a cadute su un braccio teso, in genere. Questo può accadere in qualsiasi sport.
Ma Doperak dice che lo skateboard, il rollerblade, il calcio e persino il calcio possono mettere a rischio di fratture del polso. Ne vedo parecchi nel calcio, che ci crediate o no. Non si dovrebbe usare il braccio a calcio, ma le persone inciampano e cadono sul braccio teso.
Le distorsioni possono verificarsi anche quando il polso viene spinto all'indietro, strappando il legamento che collega le ossa del polso.
Lesioni alla mano e alle dita
Alcuni sport causano molte lesioni alle mani e alle dita, dice Doperak. L'arrampicata su roccia comporta molte lesioni alle dita perché le persone afferrano la roccia. Anche nel calcio, dove i ragazzi afferrano le maglie e usano le mani per placcare, si verificano molti infortuni alle dita.
Le fratture delle dita sono un problema comune, dice Doperak. Per esempio, le persone possono rompersi le dita cercando di prendere una palla da baseball che vola velocemente.
E questo non è l'unico problema attribuito alle palle. Le distorsioni del pollice si verificano quando il pollice viene spinto all'indietro con forza, causando lo stiramento o la rottura del legamento. Secondo Doperak, il calcio, il basket e il baseball, sport che comportano la cattura di una palla, hanno maggiori probabilità di provocare una distorsione del pollice. I sintomi includono gonfiore e tenerezza, dolore quando si muove il pollice e incapacità di tenere gli oggetti tra il pollice e le dita.
Anche le mani sono soggette a lesioni dei tendini, secondo Doperak. Le persone possono subire un dito a maglio, ovvero una lacerazione di un tendine del dito che fa sì che l'estremità del dito cada in avanti verso il palmo. Il danno a questo tendine si traduce in un dito o in un pollice che non può essere raddrizzato. In genere la lesione è dovuta a una forza sulla punta del dito.
In effetti, se qualcuno sospetta di avere una lesione al tendine della mano, è qualcosa che richiede un'attenzione immediata", dice l'esperta. Il principale segnale di allarme è l'incapacità di raddrizzare o piegare un dito.
Trattamento delle lesioni al braccio e alla mano
Il trattamento delle lesioni al gomito, al polso e alle dita varia a seconda del problema. Tuttavia, le terapie più comuni includono: riposo, ghiaccio ed elevazione dell'area lesa; farmaci antidolorifici; iniezioni di cortisone nei casi più gravi di gomito del tennista; steccatura o immobilizzazione della parte lesa; ingessatura per consentire la guarigione di una frattura.
Secondo Doperak, alcune lesioni richiedono un intervento chirurgico, in particolare quelle ai tendini. Ad esempio, le dita possono necessitare di una riparazione chirurgica dei tendini per far sì che la mano torni a funzionare correttamente. I pazienti possono anche aver bisogno di un intervento chirurgico per stabilizzare una frattura o per trattare un osso che non è guarito correttamente.
Consigli per prevenire gli infortuni da esercizio fisico
L'uso eccessivo è una delle cause principali degli infortuni, ma secondo gli esperti ci sono anche altri fattori. Ecco alcuni consigli per la prevenzione:
Non utilizzare in modo eccessivo il braccio.
In un ampio spettro di sport, di solito si ritrova lo stesso tema: un meccanismo di tipo overuse, afferma Brian Hagen, PhD, DPT, fisioterapista di medicina dello sport e assistente clinico presso la Scuola di Scienze della Salute e della Riabilitazione dell'Università di Pittsburgh.
Non solo gli adulti devono conoscere i propri limiti, ma anche i genitori devono proteggere i bambini da un'usura eccessiva. Le lesioni da sovraccarico nei bambini e negli adolescenti sono aumentate in modo esponenziale ora che molti praticano uno sport per tutto l'anno, non solo per una stagione, dice Hagen. A peggiorare le cose, molti giovani atleti giocano in più campionati per lo stesso sport, che sia baseball, calcio o un'altra attività. Possono giocare il lunedì sera per un allenatore e il martedì sera per un altro, dice.
Di conseguenza, si assiste a un numero elevato di lesioni da sovraccarico molto più precocemente in questi ragazzi. Non si concedono mai un'off-season o una possibilità di recuperare o di allenarsi correttamente". Hagen racconta di aver curato bambini di 12 anni per lesioni da overuse alla spalla e al gomito, ad esempio per aver lanciato troppo spesso le palle.
Secondo i due esperti, i genitori farebbero bene a monitorare gli sport dei propri figli. Nella Little League esistono conteggi dei lanci molto specifici, che i genitori e i bambini devono conoscere e rispettare, secondo Doperak,.
Secondo gli esperti, adulti e bambini dovrebbero smettere di fare esercizio o di praticare uno sport quando il dolore colpisce. Continuare a fare esercizio può danneggiare altri tessuti muscolari e connettivi e rallentare il recupero. Al contrario, il riposo della parte lesa favorisce la guarigione.
Spesso i bambini e gli adolescenti non si lamentano del dolore perché non vogliono sedersi in panchina, secondo Hagen. Ma se un genitore nota dei segnali di allarme in un giovane atleta, come dolore, zoppia, sfregamento del ginocchio o riluttanza a fare altre attività dopo aver praticato uno sport, è bene che si rivolga al medico del bambino, dice Hagen.
Imparare le tecniche corrette per lo sport e il tipo di esercizio.
Una tecnica errata, sia che si tratti di uno swing di un golfista dilettante o di un lancio di un giocatore di baseball delle scuole superiori, può causare dolore al gomito, afferma Doperak. Se una persona esegue molti lanci e la sua forma non è quella che dovrebbe essere, può sovraccaricare la parte interna del gomito.
È importante conoscere le tecniche corrette per ogni sport praticato. Per esempio, i tennisti che lasciano piegare i polsi durante il rovescio hanno un rischio maggiore di gomito del tennista. Lo stesso vale se giocano con una racchetta troppo corta o troppo stretta, se colpiscono la palla fuori dal centro della racchetta o se colpiscono palle pesanti e bagnate.
Il condizionamento è importante.
Il gomito del golfista può insorgere quando i golfisti giocano una partita vigorosa dopo una lunga stagione di inattività, dice Hagen. Molti di noi vivono in zone in cui non si gioca a golf tutto l'anno. [Si ha un inverno stagnante e si esce a giocare 18 o 36 buche di golf, sottoponendo il gomito a questo tipo di stress e di sollecitazione, e non lo si è fatto per tutto l'anno.
In genere, le persone non praticano l'attività per un lungo periodo di tempo, non hanno accumulato la resistenza, la forza, la flessibilità o hanno creato squilibri muscolari, e ora escono e praticano l'attività con pieno vigore, provocando il cedimento dei tessuti".
Piuttosto che buttarsi a capofitto in uno sport stagionale, come il golf, fate un piccolo programma di condizionamento precampionato specifico per l'attività che andrete a praticare, dice Hagen, che ha lavorato con atleti professionisti. Sebbene i fisioterapisti o i personal trainer possano essere d'aiuto, le persone possono anche acquistare programmi di auto-aiuto che mirano ai muscoli specifici del loro sport, come ad esempio i programmi di condizionamento per il golf.
E prima di praticare un'attività fisica o sportiva, è sempre importante fare un adeguato stretching e rafforzamento in preparazione dell'attività e un adeguato riscaldamento, dice Doperak.
