La nevralgia intercostale è un dolore nervoso che colpisce l'area sotto le costole e può essere causata da diverse condizioni. Le persone affette da nevralgia intercostale avvertono un forte dolore alle costole, al petto o alla parte superiore dell'addome.
Quali sono i sintomi della nevralgia intercostale?
Il dolore è il sintomo principale della nevralgia intercostale e di solito si manifesta in una fascia che avvolge il torace o l'addome. Il dolore può essere costante o intermittente e può essere accompagnato da intorpidimento e formicolio. Il dolore in sé, che può durare anche molto tempo dopo che la causa si è attenuata, può essere:
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Affilato
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Dolente
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Irradiante
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Bruciare
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Accoltellamento
Il dolore causato dalla nevralgia intercostale può peggiorare con movimenti come saltare, tossire o starnutire. Si può avvertire anche durante l'inspirazione e l'espirazione, oppure come dolore riferito alla scapola, alla schiena o all'inguine.
Quali sono le cause della nevralgia intercostale?
La nevralgia intercostale è causata da lesioni e infiammazioni dei nervi intercostali. I nervi intercostali si dipartono dal midollo spinale e corrono sotto le costole. Diverse condizioni e lesioni possono danneggiare questi nervi. Eccone alcune.
Sindrome dolorosa post-toracotomica (PTPS). Si verifica dopo una toracotomia, cioè un'incisione chirurgica praticata tra le costole, di solito durante un intervento per accedere ai polmoni o al cuore. L'incisione può causare un trauma al nervo intercostale, che può essere la causa del dolore. ?
Circa il 50% delle persone sottoposte a toracotomia presenta PTPS. Circa il 30% delle persone ha ancora dolore quattro o cinque anni dopo l'intervento. Nella maggior parte delle persone, il dolore è lieve e non interferisce con la vita quotidiana.
Nevralgia post-erpetica. È una complicazione dell'herpes zoster. Si può sviluppare l'herpes zoster se si è mai avuta la varicella. Una volta che si è avuta la varicella, il virus rimane nel corpo per il resto della vita. Il virus può riattivarsi e causare l'herpes zoster se il sistema immunitario si indebolisce. Questo può accadere a causa dell'invecchiamento o se si stanno assumendo farmaci che sopprimono il sistema immunitario?
La nevralgia post-erpetica è una condizione cronica che può durare a lungo dopo la scomparsa dell'herpes zoster. Tra il 30% e il 60% delle persone di 60 anni e più che si ammalano di herpes zoster sviluppano una nevralgia posterpetica. Dovete rivolgervi al vostro medico curante non appena sospettate di essere affetti da herpes zoster. È meno probabile che si sviluppi la nevralgia posterpetica se si inizia a prendere un farmaco antivirale entro 72 ore dalla comparsa dell'eruzione cutanea da herpes zoster. ?
Trauma. Una lesione traumatica può causare danni ai nervi intercostali che portano alla nevralgia intercostale.
Procedure mediche. La nevralgia intercostale può insorgere in seguito a procedure mediche come l'inserimento di un tubo toracico, la mastectomia o altri interventi al seno. ?
Altre cause. Anche altre condizioni possono causare la nevralgia intercostale, tra cui:
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Gravidanza
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Crescite anomale
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Compressione dei nervi, detta anche "nervo schiacciato".
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Infezioni
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Infiammazione?
Come viene trattata la nevralgia intercostale?
Il trattamento della nevralgia intercostale dipende dalla gravità dei sintomi, da altri problemi medici e dalle preferenze del paziente. Per un controllo efficace del dolore potrebbe essere necessaria una combinazione di trattamenti, tra cui alcune delle seguenti opzioni.
Farmaci. Il dolore nervoso di solito non risponde bene all'aspirina, ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) o ai narcotici a basso dosaggio. I farmaci da banco che possono essere d'aiuto includono creme alla capsaicina, gel di lidocaina o cerotti di lidocaina.
Il medico può prescrivere antidepressivi per trattare il dolore, anche se non si soffre di depressione. I medici non sanno esattamente perché gli antidepressivi aiutino a trattare il dolore nervoso, ma di solito le persone ottengono un moderato sollievo nel giro di poche settimane. Gli antidepressivi che possono essere utilizzati per trattare la nevralgia intercostale sono:?
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Nortriptilina?
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Amitriptilina?
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Doxepin
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Protriptilina?
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Imipramina
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Clomipramina
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Desipramina?
Un altro tipo di farmaco che può aiutare a trattare la nevralgia intercostale è un anticonvulsivante, come:
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Carbamazepina
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Oxcarbazepina
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Gabapentin
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Pregabalin?
Gli antidolorifici oppioidi, come il tramadolo, l'ossicodone o la morfina, possono essere utilizzati per trattare il dolore nervoso. Gli oppioidi, tuttavia, comportano un rischio di dipendenza e di morte. Il CDC raccomanda ai medici di prendere in considerazione altri trattamenti per il dolore non correlato al cancro. Se si ricorre agli oppioidi, il medico dovrà monitorare attentamente il paziente. Dovrebbe usare la dose più bassa possibile.
Procedure. Il medico può eseguire una procedura come il blocco del nervo intercostale per iniettare steroidi e farmaci antidolorifici. Questo può aiutare a calmare l'infiammazione e ad alleviare il dolore. Altre procedure utili sono l'epidurale toracica e la radiofrequenza pulsata del ganglio dorsale.
Terapia. Se il dolore è intenso, è bene evitare l'attività fisica. Ciò può causare una perdita di forza muscolare. La terapia fisica e occupazionale può essere necessaria per assicurarsi di non perdere massa muscolare. Il terapista può anche utilizzare trattamenti con calore e freddo per alleviare il dolore. ?
