Che cos'è la medicina osteopatica?

Che cos'è la medicina osteopatica?

La medicina osteopatica si basa sull'idea che tutti i sistemi del corpo sono interconnessi. Gli osteopati si concentrano sul trattamento dell'intera persona. Negli Stati Uniti ci sono più di 114.000 medici osteopati e più di uno studente di medicina su quattro sta per diventare dottore in medicina osteopatica (DO).

La medicina osteopatica risale a più di 100 anni fa. Il suo fondatore, Andrew Taylor Still, pensava che correggere i problemi di struttura del corpo potesse aiutarlo a guarire da solo. Still, che esercitava durante la Guerra Civile, riteneva che i problemi alla colonna vertebrale potessero inviare segnali nervosi a tutti gli organi e far ammalare. Sviluppò trattamenti di manipolazione osteopatica con l'obiettivo di riportare i nervi a uno stato sano e promuovere la circolazione in modo che il corpo potesse guarire da solo.

Un'idea chiave in questo campo è che molte malattie derivano o causano problemi all'interno del sistema muscolo-scheletrico del corpo, che comprende nervi, muscoli e ossa. I medici specialisti prestano particolare attenzione a come tutte le parti del corpo lavorano insieme per prevenire o trattare i problemi di salute. E per questo ricevono una formazione speciale.

La medicina osteopatica si occupa di tutto il corpo, non solo di parti o sintomi specifici. Quindi, se si arriva con un dolore al ginocchio, è probabile che si esamini qualcosa di più del ginocchio.

I medici osteopati credono che il tocco possa essere curativo. Tutti i dottori in medicina sono addestrati al trattamento manipolativo osteopatico, talvolta chiamato manipolazione manuale o OMT. Si tratta di un metodo manuale che aiuta a diagnosticare e trattare le malattie. Non tutti i dottori in medicina, però, lo usano regolarmente nella loro pratica.

Come si formano i medici osteopati?

La maggior parte degli studenti che si iscrivono alla scuola di medicina osteopatica conseguono prima una laurea e molti hanno anche un master o un dottorato.

I medici osteopati ricevono una formazione supplementare sul sistema muscolo-scheletrico. Ma imparano anche tutte le altre parti della medicina moderna. Possono prescrivere farmaci, fare interventi chirurgici, eseguire esami e fare tutto ciò che ci si aspetta da un medico.

Dopo 4 anni di scuola di medicina, i medici osteopati fanno una specializzazione nell'area di specializzazione scelta. Proprio come un medico, possono diventare un medico di base, un pediatra o uno specialista come un dermatologo o un cardiologo.

Medici osteopati e naturopati

Sebbene l'osteopatia e la naturopatia possano sembrare simili, sono diverse. La medicina naturopatica è un sistema che utilizza rimedi naturali per curare il corpo.

Come i medici specialisti, anche i naturopati sono formati, ma il tipo di formazione varia. I medici naturopati completano un programma di 4 anni di specializzazione presso una scuola di medicina naturopatica. I naturopati non hanno la licenza e seguono programmi di formazione non certificati dal Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti.

I medici specialisti si concentrano su diagnosi e trattamenti pratici, oltre che sulla prescrizione di farmaci, interventi chirurgici e tecnologie. L'obiettivo di un medico naturopata è quello di guarire attraverso sostanze naturali come cibo, erbe e acqua, oltre a cambiamenti nello stile di vita come l'esercizio fisico e la riduzione dello stress.

Cosa aspettarsi da un osteopata

L'esame con un osteopata è simile a quello con qualsiasi altro medico. Vi verrà controllata la pressione sanguigna e salirete su una bilancia. Il medico vorrà conoscere il vostro stile di vita, ad esempio cosa mangiate, cosa fate per l'esercizio fisico e quanto vi sentite stressati, oltre a tutti i sintomi che vi preoccupano.

La prevenzione è una parte importante dell'approccio osteopatico alla medicina, quindi il medico specialista probabilmente vi darà consigli per aiutarvi a evitare lesioni o malattie in futuro. L'osteopata può somministrare i vaccini necessari e consigliare esami medici di routine come una mammografia o un esame del sangue per il colesterolo, un programma per smettere di fumare o test di screening per la depressione o un altro problema di salute mentale.

Medicare e le assicurazioni private dovrebbero trattare l'appuntamento come una visita da qualsiasi altro medico.

Trattamento osteopatico manipolativo

Una delle principali differenze tra gli OD e i medici è che possono utilizzare il trattamento manipolativo osteopatico (OMT) per diagnosticare e trattare le malattie. Essi ritengono che le tensioni e le restrizioni nei nervi e nei muscoli possano essere causate o portare ad altri problemi. Per questo motivo usano le mani per muovere delicatamente le articolazioni e i tessuti per correggere eventuali restrizioni nella gamma di movimenti.

La pratica comprende 40 tecniche, tra cui:

• Tessuti molli. Sentirete lo stiramento e la pressione sui muscoli.

• Energia muscolare. In questa tecnica si muovono i muscoli in una direzione specifica mentre il DO contrasta il movimento. Si pensi al push-pull.

• Rilascio miofasciale. Il medico specialista esercita una pressione decisa ma delicata per sciogliere le tensioni nella fascia, che è lo strato di tessuto connettivo che circonda le ossa, i muscoli e gli organi.

• Medicina manipolativa osteopatica craniale. Il medico specialista applica una pressione morbida sul cranio per stimolare la guarigione.

Alcuni ritengono che questo trattamento naturale sostituisca i farmaci o l'intervento chirurgico per alcune patologie. Viene spesso utilizzato per i dolori muscolari, ma può aiutare a trattare un'ampia gamma di problemi di salute, tra cui:

• Dolore alla schiena

• Dolore al collo

• Traumi sportivi

• Lesioni da stress ripetitivo come la sindrome del tunnel carpale

• Alcuni mal di testa, tra cui l'emicrania

• Asma

• Problemi sinusali

• Dolori mestruali

Alcuni medici pediatri utilizzano l'OMT per trattare asma, mal d'orecchio e coliche. Finora, solo un piccolo numero di studi validi ha esaminato l'uso della OMT nei bambini. I risultati sono stati contrastanti.

Si può avvertire indolenzimento per un giorno o due dopo il trattamento. Di solito non ci sono altri effetti collaterali. A seconda del caso, il medico specialista potrebbe ritenere che siano necessari altri trattamenti, come farmaci o interventi chirurgici.