I gangli stellati sono nervi simpatici del collo. Si trovano su entrambi i lati della scatola vocale. È possibile sottoporsi a un'iniezione chiamata blocco del ganglio stellato (blocco del nervo simpatico) per alleviare il dolore al collo, alla testa, alla parte superiore del torace e del braccio. Può anche aiutare la circolazione e l'apporto di sangue al braccio.
Il costo stimato di due iniezioni di blocco del ganglio stellato è di circa 2.000 dollari. L'assicurazione può coprirlo o meno. Di solito dipende dal motivo per cui si riceve la procedura.
Che cosa tratta il blocco del ganglio stellato?
I medici utilizzano i blocchi del ganglio stellato per diagnosticare o trattare lesioni nervose o problemi di circolazione. Ciò include:
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Distrofia simpatica riflessa (dolore a lungo termine dopo una lesione, un ictus o un attacco cardiaco)
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Causalgia (intensa sensazione di bruciore)
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Sindrome dolorosa regionale complessa (tipo I o II)
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Herpes zoster che colpisce la testa, il collo, il braccio o la parte superiore del torace
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Dolore fantasma agli arti
I blocchi del ganglio stellato possono essere utili anche per il trattamento di alcune condizioni di salute mentale, come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), l'ansia e la depressione. Alcuni studi suggeriscono che la procedura può essere utile. Ma altri non mostrano alcun legame tra i blocchi dei gangli stellati e le malattie mentali. I ricercatori hanno bisogno di ulteriori dati per confermare se la procedura aiuta queste condizioni.
Come si esegue il blocco del ganglio stellato?
Il medico potrebbe somministrare un farmaco per via endovenosa per calmare il paziente prima della procedura. Il medico dovrà premere sul collo per trovare il punto giusto per l'iniezione. La sensazione potrebbe essere leggermente fastidiosa.
Il paziente si sdraia su un tavolo per radiografie in posizione supina. Il medico pulirà il collo con un antisettico prima di inserire un ago sottile per iniettare un anestetico locale vicino alla cassa vocale. L'ago può bruciare o pungere quando viene inserito.
È importante non parlare, deglutire o tossire durante questo processo. Ciò potrebbe far muovere gli aghi.
Il medico utilizzerà una guida a raggi X o a ultrasuoni per inserire un secondo ago. Inietterà un farmaco anestetico. Se il dolore è alla testa, il medico vi terrà sdraiati sulla schiena. Se i sintomi sono al braccio, il medico vi farà sedere in modo che il farmaco possa scendere.
Il blocco del ganglio stellato dura in genere meno di 30 minuti. Dopo l'intervento, l'équipe curante vi farà attendere in una sala di degenza da 40 minuti a un'ora circa. Potrà tornare a casa il giorno stesso dell'iniezione.
Quanto è efficace il blocco del ganglio stellato?
Dopo l'intervento, alcune persone notano subito un sollievo dal dolore. Ma il dolore potrebbe tornare qualche ora dopo l'esaurimento dell'anestesia locale.
In altri casi, le persone hanno riferito che il dolore rimane anche dopo la fine dell'anestesia locale. I sintomi potrebbero non essere avvertiti per giorni o settimane. In questi casi, le persone potrebbero non aver bisogno di tanti farmaci. Potrebbero anche essere in grado di partecipare a un maggior numero di terapie fisiche.
Il sollievo dal dolore provocato da un blocco del ganglio stellato è diverso per tutti. In molti casi, saranno necessarie più iniezioni per continuare ad alleviare il dolore. Per voi, questo potrebbe significare solo un paio di iniezioni. Per altri, invece, potrebbero essere necessarie 10 o più iniezioni.
Se la procedura funziona, il medico può suggerire di sottoporsi a una serie di blocchi del ganglio stellato ogni 1-2 settimane.
In genere, il periodo di assenza di dolore sarà più lungo dopo ogni ciclo di trattamento.
Ci sono rischi o effetti collaterali con i blocchi del ganglio stellato?
Non è sicuro sottoporsi a un blocco del ganglio stellato se si ha la febbre, il raffreddore, un'infezione, l'influenza, la pressione sanguigna molto alta o se si assumono anticoagulanti. Informate subito il vostro medico se pensate che questi problemi possano riguardarvi.
Sebbene le complicazioni gravi dopo un blocco del ganglio stellato siano poco frequenti, questi rischi includono infezioni, emorragie o danni ai nervi. Altre complicazioni poco frequenti possono essere convulsioni, collasso polmonare o reazione allergica al farmaco.
È possibile che si verifichino lievi ematomi o dolori intorno all'area dell'iniezione. Altri effetti collaterali della procedura possono essere:
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lacrimazione
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Occhi iniettati di sangue (rossi)
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Palpebre cadenti (che possono compromettere l'equilibrio)
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Naso chiuso
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Voce rauca
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Sensazione di un nodo in gola
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Difficoltà a deglutire
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Sensazione di formicolio o calore alla mano o al braccio
In genere questi sintomi scompaiono entro 4-6 ore.
Trattamento successivo al blocco del ganglio stellato
Una volta terminato l'intervento, è bene astenersi da qualsiasi attività intensa per 24 ore. È meglio riposare. Non guidare per il resto della giornata. Assicuratevi di avere qualcuno disponibile a venirvi a prendere.
Il giorno successivo potrete continuare a seguire il vostro programma normale.
Dopo un blocco del ganglio stellato, la voce può sembrare diversa per un po'. Quando la voce torna normale, si può iniziare a sorseggiare acqua con la cannuccia. Non mangiate o bevete nulla per 4 ore dopo l'intervento e fino a quando non sarete in grado di deglutire di nuovo in modo sicuro. Si può passare lentamente a mangiare cibi solidi.
Se notate dolore intenso, debolezza del braccio, nuovo intorpidimento, febbre a 100,5 o più, o qualsiasi segno di infezione intorno all'iniezione, chiamate subito il vostro medico. Questi sintomi non sono normali e potrebbero richiedere l'intervento di un medico.
Blocchi lunghi di COVID e del ganglio stellato
I blocchi del ganglio stellato potrebbero anche essere in grado di trattare i sintomi della COVID lunga. La ricerca in merito è nuova ma promettente.
I sintomi della COVID lunga comprendono:
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Stanchezza
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Nebbia cerebrale
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Anosmia (perdita dell'olfatto)
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Disgeusia (alterazione del gusto)
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Intolleranza ortostatica (sintomi spiacevoli che si verificano dopo essersi alzati da una posizione sdraiata o seduta)
I blocchi del ganglio stellato determinano un maggiore afflusso di sangue. Questo può, a sua volta, alleviare i sintomi della COVID di lunga durata.
