La spalla
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Non si tratta di una semplice articolazione, ma di una complessa struttura di muscoli e tendini (che collegano i muscoli alle ossa). Permette di grattarsi la schiena, di guidare l'auto o di prendere qualcosa da uno scaffale. Ma tutte queste parti in movimento significano che le cose possono andare male, ed è per questo che molte persone hanno problemi alla spalla prima o poi?
Parti della spalla
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La spalla è composta da tre ossa: la parte superiore del braccio (l'osso omero) si inserisce in un foro chiamato incavo nella scapola (l'osso scapolare). Una combinazione di muscoli e tendini, chiamata cuffia dei rotatori, mantiene l'osso centrato nella cavità e lo collega alla scapola.
Problemi alla spalla
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Se la spalla fa male e si hanno problemi di respirazione o fitte al petto, chiamare subito il 911: potrebbero essere segni di un attacco cardiaco. Dovreste anche chiedere a qualcuno di accompagnarvi al pronto soccorso se non riuscite a muovere il braccio o se avete un gonfiore improvviso o un dolore intenso.
Se il dolore non è così forte, ma non migliora o la spalla è gonfia, rossa, tenera o calda, rivolgetevi al vostro medico. Il medico vi farà domande sui vostri sintomi e vedrà quanto facilmente riuscite a muovere il braccio.
Test
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Il medico potrebbe voler esaminare più da vicino l'interno della spalla. Le radiografie mostreranno eventuali lesioni evidenti alle ossa, mentre una TAC può fornire una visione più dettagliata. Una risonanza magnetica o un'ecografia possono mostrare se i tessuti intorno alla spalla sono danneggiati.
Artroscopia
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Se i medici non sono ancora sicuri del problema, possono consigliare questa procedura. Si tratta di un piccolo taglio nella pelle e di un tubo stretto con una telecamera che entra nella spalla. Non solo l'artroscopia può aiutare a trovare il problema, ma in alcuni casi è possibile utilizzare strumenti speciali per correggerlo.
Borsite
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Piccole sacche piene di fluido chiamate borsiti ammortizzano le connessioni tra le ossa. Se si compie troppo spesso lo stesso movimento con la spalla, come lanciare una palla da baseball o sollevare qualcosa sopra la testa, queste sacche possono infiammarsi. Quando si soffre di borsite, anche le cose più semplici, come vestirsi o pettinarsi, possono fare molto male.
Tendinite
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Come le suole delle vostre scarpe preferite, i tendini possono consumarsi lentamente nel tempo. Anche le patologie che infiammano le articolazioni, come l'artrite, possono causarla. Nella spalla, i tendini della cuffia dei rotatori e del bicipite sono quelli che più facilmente possono presentare problemi?
Tendinite acuta
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Le attività sopraelevate come il tennis, il baseball e il nuoto possono causare una forma di questo tipo, soprattutto se praticate troppo spesso, nel modo sbagliato o senza sufficiente riposo tra un'attività e l'altra. Con il trattamento, questo tipo di tendinite ha maggiori probabilità di migliorare rispetto alla tendinite da usura che si verifica per un lungo periodo di tempo.
Strappo del tendine
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Può verificarsi lentamente nel tempo o improvvisamente, dopo una curva o una torsione, di solito nei tendini della cuffia dei rotatori o del bicipite. Fa male e impedisce di muovere facilmente la spalla. Se si rompe completamente, il muscolo può staccarsi dall'osso e può richiedere molto tempo per guarire. A seconda dell'età e della gravità della lesione, la spalla potrebbe migliorare con il tempo e i trattamenti suggeriti dal medico. Tuttavia, alcuni strappi tendinei potrebbero non migliorare senza un intervento chirurgico.
Impingement
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La cuffia dei rotatori è racchiusa tra due ossa: la scapola e l'osso superiore del braccio. Quando si gonfia (di solito a causa di un infortunio o di un uso eccessivo) e si solleva il braccio, l'acromion, che fa parte della scapola, sfrega o urta i muscoli, i tendini e la borsa sottostante. Questo può causare borsiti, tendiniti e persino strappi muscolari.
Instabilità
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Un colpo improvviso o un'usura prolungata possono far uscire la punta dell'osso superiore del braccio, in parte o completamente, dalla cavità della spalla. Si tratta di una lussazione della spalla che può lacerare i legamenti, i tendini e i muscoli, rendendo più probabile il ripetersi dell'evento. Può causare dolore e instabilità quando si alza il braccio e, in seguito, può insorgere l'artrite.
Artrite
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Se si tratta di un problema alla spalla, di solito si tratta di un tipo di artrosi. È quando la cartilagine, che ricopre e protegge le estremità delle articolazioni, si rompe. Oltre a causare dolore e gonfiore, può rendere difficile il movimento dell'articolazione. Spesso inizia nella mezza età, è causata dall'usura e peggiora nel tempo.
Frattura
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Si può rompere o incrinare la clavicola, la parte superiore del braccio o la scapola. Questo può provocare forte dolore, gonfiore e lividi. Le persone anziane spesso se le procurano cadendo. Le persone più giovani hanno maggiori probabilità di contrarre queste fratture praticando sport o in incidenti d'auto.
Trattamento
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Il trattamento è lo stesso per la maggior parte degli infortuni alla spalla: riposo e terapia fisica, una combinazione di massaggi, allenamento della forza ed esercizi speciali che aiutano a ricostruire la forza e la gamma di movimenti della spalla. I farmaci possono aiutare a contrastare il dolore e il gonfiore e il medico può somministrare una dose di farmaco nella spalla.
Intervento chirurgico
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Probabilmente non ne avrete bisogno: il riposo e la fisioterapia funzionano quasi sempre. Ma alcuni problemi, come la lacerazione della cuffia dei rotatori, possono richiedere un intervento chirurgico. L'intervento può variare da una semplice artroscopia per rimuovere il tessuto cicatriziale a un grande intervento chirurgico a cielo aperto per ricostruire la spalla.
Trattamento di problemi meno comuni
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Questi includono infezioni, tumori e problemi ai nervi. Il medico può trattare un'infezione batterica, causata da una malattia o da una ferita infetta, con antibiotici. I tumori possono dover essere rimossi con un intervento chirurgico. I problemi ai nervi possono essere causati da un semplice nervo schiacciato o da malattie che colpiscono le cellule cerebrali e nervose, come la malattia di Parkinson. In questi casi, probabilmente sarà necessario rivolgersi a uno specialista per trattare il problema di fondo.
