Gli esperti forniscono le nozioni di base sull'alimentazione dei neonati e dei bambini.
L'alimentazione dei bambini piccoli può lasciare perplessi, soprattutto quando si è alle prime armi.
Per aiutarvi a superare i primi anni di vita del vostro bambino, il medico ha chiesto a diversi esperti di fornirci le nozioni di base sull'alimentazione dei neonati e dei bambini. Hanno parlato di quando, cosa e quanto dare da mangiare al bambino fino ai 3 anni.
Quando iniziare a mangiare cibi solidi
Il vostro bambino sembra sempre più affamato e vi chiedete se non sia arrivato il momento di aggiungere altro al latte materno o al latte artificiale.
"In quasi tutti i bambini sani, dai 4 ai 6 mesi è l'età consigliata per iniziare a mangiare cibi solidi", afferma Ronald Kleinman, professore di pediatria alla Harvard Medical School.
L'età, tuttavia, è solo uno dei criteri per giudicare il grado di preparazione di un bambino.
"Anche le capacità motorie e lo stadio di sviluppo del bambino contribuiscono a determinare quando è pronto per i cibi solidi", afferma Marilyn Tanner-Blasiar, MHS, RD, esperta di nutrizione pediatrica e portavoce dell'American Dietetic Association.
Prima di offrire cibi solidi, il bambino dovrebbe essere in grado di tenere la testa sollevata, dice Tanner-Blasiar. Inoltre, il bambino non dovrebbe più avere il "riflesso di estrusione", che lo induce a spingere fuori dalla bocca tutto ciò che non è liquido. La perdita di questo impulso istintivo consente al bambino di accettare più facilmente i cucchiai di alimenti per l'infanzia.
Bambino, mangiamo!
Cosa c'è nel menu della prima pappa del bambino? Credi che il purè di carne vada bene?
"I cereali di riso sono un primo alimento consueto e sicuro, ma la maggior parte dei bambini può tollerare una varietà di alimenti, tra cui il purè di carne", afferma Kleinman.
Sebbene la carne sia spesso riservata ai bambini più grandi, non c'è motivo di aspettare.
"Secondo Kleinman, non ci sono prove scientifiche a sostegno dell'introduzione di alimenti in un ordine particolare, come cereali di riso, verdure, frutta e infine carne.
I purè di carne, come il manzo e l'agnello, forniscono ferro in una forma altamente disponibile per il corpo del bambino. Il ferro è fondamentale per lo sviluppo del cervello e trasporta l'ossigeno a tutte le cellule del corpo. L'American Academy of Pediatrics (AAP) afferma che i bambini più grandi sono tra quelli più colpiti da carenza di ferro. I cereali per bambini arricchiti di ferro sono un'altra buona scelta per il bambino.
L'AAP suggerisce infatti che, a partire dai 4 mesi di età, i bambini parzialmente allattati al seno (più della metà della loro alimentazione giornaliera è costituita da latte umano) che non ricevono alimenti complementari contenenti ferro dovrebbero ricevere 1 mg/kg al giorno di ferro supplementare.
Quanto è sufficiente?
Nelle prime settimane di assunzione di alimenti solidi, più che soddisfare il fabbisogno di nutrienti si tratta di abituarsi all'alimentazione con il cucchiaio. Dopo tutto, il bambino sta imparando a negoziare il cibo che deve tenere in bocca, lavorare verso la parte posteriore e deglutire.
Secondo Tanner-Blasiar, durante la prima settimana il bambino dovrebbe mangiare solo uno o due cucchiaini per volta.
"Quando si inizia a mangiare cibi solidi, il bambino riceve ancora la maggior parte del nutrimento dal latte materno o dal latte artificiale, quindi non mangerà molto altro", spiega l'esperta.
I bambini più grandi possono provare a nutrirsi da soli. I pasti sono disordinati, ma l'autoalimentazione favorisce lo sviluppo della motricità fine del bambino. Quando si avvicinano al traguardo di 1 anno, si può offrire al bambino acqua, latte materno o latte artificiale da una tazza "sorseggiante" per aiutarlo ad autoalimentarsi.
Il bambino sa cosa fare
"I bambini nascono sapendo come regolare l'assunzione di cibo", afferma Tanner-Blasiar. "È compito dei genitori rispettare l'istinto del bambino".
La sovralimentazione incoraggia i bambini a ignorare la loro capacità innata di mangiare quando hanno fame e di fermarsi quando sono sazi, il che può incoraggiare un modello di sovralimentazione che porta a un peso non sano.
I bambini di 6 mesi sono in grado di esprimere il loro interesse per il cibo. Come si fa a sapere che hanno mangiato a sufficienza? Ecco alcuni segnali rivelatori:
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Colpo di spugna sul cucchiaio
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Girare la testa lontano dal cucchiaio
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Stringere le labbra quando il cucchiaio si avvicina a loro
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Sputare ogni cucchiaio che riuscite a fargli entrare in bocca
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Piangere.
Se il bambino sembra disinteressato ai solidi quando glieli offrite per la prima volta, aspettate qualche giorno e riprovate. Alcuni bambini impiegano più tempo di altri per abituarsi a mangiare con il cucchiaio. Sebbene alcuni non mangino bene, la maggior parte dei bambini mangia ciò di cui ha bisogno per crescere.
"Se il bambino cresce e si sviluppa in modo soddisfacente per il medico, ed è sano ed energico, allora il suo apporto è adeguato", dice Kleinman.
Tempo per i bambini
Dopo il primo anno di età, la maggior parte dei bambini non ha bisogno di latte artificiale per una buona alimentazione, ma potete continuare ad allattare al seno per tutto il tempo che voi e il vostro bambino desiderate. È il momento di abbandonare il biberon, se il bambino non l'ha ancora fatto. I bambini possono bere da un biberon il latte vaccino intero o le bevande di soia fortificate.
Con l'eccezione dei latti a ridotto contenuto di grassi, dopo il primo anno di vita il bambino può mangiare quasi tutti gli alimenti, purché siano in una forma sicura per lui, come una purea o un trito fine. Una storia familiare di allergie rende alcuni alimenti off-limits per alcuni bambini. Informatevi presso il vostro pediatra sulle esigenze particolari del vostro bambino.
I bambini piccoli tendono a mangiare in modo irregolare. Gli scatti di crescita, la dentizione dolorosa e le malattie contribuiscono alla loro incostanza nei confronti del cibo. Così come il fascino generale per l'ambiente circostante e per la loro ritrovata prestanza fisica. Molte volte i bambini sono più interessati a tirarsi in piedi o a imparare una nuova parola che a mangiare. Una cosa è certa: i bambini mangiano quando hanno fame.
Fatti succulenti
Il succo di frutta è percepito come salutare, e lo è fino a un certo punto. Le bevande contenenti succo di frutta al 100% forniscono diversi nutrienti, tra cui composti vegetali salutari chiamati fitonutrienti. Tuttavia, il succo non è una parte necessaria della dieta di un bambino.
L'AAP suggerisce di aspettare almeno fino all'età di 6 mesi per introdurre il succo di frutta nei neonati e di limitare il succo a 6 once (3/4 di tazza) al giorno fino all'età di 6 anni. Poiché il succo è dolce e rinfrescante, i bambini potrebbero preferirlo al latte materno o al latte artificiale, che sono molto più nutrienti.
"Inoltre, il succo di frutta può fornire molte calorie non necessarie", afferma Tanner-Blasiar.
Alimenti per bambini più grandi
Dopo i 2 anni, il bambino può mangiare gli stessi alimenti che mangia il resto della famiglia.
"È giusto che i bambini mangino quello che mangia la famiglia, ma è necessario che sia sano", afferma Tanner-Blasiar.
Offrite al bambino pasti che includano una varietà di alimenti sani, come cereali integrali, proteine magre, latticini a basso contenuto di grassi, frutta e verdura tagliata bene in modo che il bambino possa masticarla e deglutirla in modo sicuro. È il momento di eliminare gradualmente i grassi; un modo semplice per farlo è quello di consumare latticini a ridotto contenuto di grassi.
"I grassi non sono intrinsecamente cattivi", afferma Alice Lichtenstein, DSc, direttore del Cardiovascular Nutrition Laboratory della Tufts University School of Medicine. "È solo che i bambini non hanno bisogno di tante calorie a questa età".
Secondo Lichtenstein, offrire ai bambini una dieta equilibrata con un minimo di grassi saturi (che si trovano principalmente negli alimenti animali grassi) e di grassi parzialmente idrogenati (provenienti dagli alimenti trasformati) li aiuta a sviluppare le abitudini alimentari necessarie per evitare condizioni croniche come le malattie cardiache, il diabete e il cancro in seguito.
I bambini più grandi sono in genere resistenti ai nuovi alimenti, compresi carne, frutta e verdura, per cui si rischia di cadere nella routine di somministrare al bambino sempre gli stessi pasti. Permettete ai bambini di familiarizzare con i nuovi alimenti presentandone uno o due cucchiaini accanto ai loro preferiti. Evitate di richiamare l'attenzione sul nuovo alimento. Se all'inizio non ci riuscite, perseverate.
"Le ricerche dimostrano che possono essere necessarie fino a 20 esposizioni a un nuovo alimento prima che il bambino lo provi", afferma Tanner-Blasiar.
L'ora dello spuntino
I bambini piccoli hanno il pancino piccolo, quindi mangiano pasti piccoli. Inoltre, quando sono stanchi o ammalati, i bambini possono anche mangiare meno. Gli spuntini sani possono compensare i pasti scarsi, purché siano nutrienti. Gli spuntini tra un pasto e l'altro dovrebbero essere un prolungamento del pasto. Ecco alcuni esempi di spuntini sani e ricchi di nutrienti per i bambini:
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Cracker integrali
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Formaggio
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Yogurt
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Frutta
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Latte
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Uova sode tritate e uova strapazzate
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Frullati
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Cereali secchi
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Verdure ben cotte, come patate dolci a fette e con la buccia.
