Come suggerisce il nome, gli antidepressivi trattano la depressione. La ricerca mostra anche che alcuni di questi farmaci possono essere utili per alcuni tipi di dolore di lunga durata, anche in persone che non soffrono di depressione.
Gli antidepressivi possono influenzare direttamente il modo in cui il cervello percepisce alcuni tipi di dolore. Inoltre, se si soffre di depressione o ansia, questi farmaci possono alleviare questi sintomi, contribuendo così ad alleviare il dolore.
I medici non sanno esattamente perché gli antidepressivi aiutino ad alleviare il dolore. È possibile che agiscano sulle sostanze chimiche presenti nel midollo spinale, chiamate neurotrasmettitori, che inviano segnali di dolore al cervello.
È importante notare che gli antidepressivi non agiscono subito sul dolore. Può passare una settimana o poco più prima di sentirsi meglio. In effetti, il loro effetto potrebbe non essere completo per diverse settimane. Se il dolore non dovesse migliorare, il medico potrebbe modificare la dose o suggerire di provare un altro farmaco.
Che cosa possono aiutare a trattare?
Possono contribuire ad alleviare i sintomi causati da:
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Artrite
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Neuropatia diabetica (danni ai nervi causati dal diabete)
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Herpes zoster
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Lesione del midollo spinale
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Ictus
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Tensione o emicrania
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Fibromialgia
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Problemi alla zona lombare o al bacino
Quali sono i farmaci che possono aiutare a contrastare il dolore?
I triciclici sono in circolazione dagli anni '50 e sono gli antidepressivi più comunemente prescritti per il dolore. Agiscono su due sostanze chimiche del corpo: la serotonina e la noradrenalina. Entrambe contribuiscono a regolare l'umore.
Anche gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI) agiscono su queste due sostanze chimiche, ma in modo diverso dai triciclici. Ne esistono molte versioni, ma l'unica approvata dall'FDA per il trattamento del dolore è la duloxetina (Cymbalta).
Il bupropione agisce sulla noradrenalina e su un'altra sostanza chimica chiamata dopamina, che regola molti aspetti del nostro comportamento.
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) agiscono solo sulla serotonina. Gli studi hanno dimostrato che non sembrano funzionare sul dolore come altri tipi di antidepressivi.
Quali sono i possibili effetti collaterali?
I triciclici possono causare:
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Secchezza delle fauci
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Stitichezza
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Visione offuscata
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Sonnolenza
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Perdita di peso
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Aumento di peso
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Sudorazione
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Agitazione
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Problemi con la vita sessuale
Se assume duloxetina, potrebbe avere:
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Nausea
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Vertigini
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Stanchezza
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Mal di testa
All'inizio, gli SSRI possono anche far:
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Nausea
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Vertigini
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Stanchezza
Possono anche dare:
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Visione offuscata
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Diarrea
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Bocca secca
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Difficoltà a dormire
Possono inoltre influire sulla vita sessuale.
Il bupropione può portare a:
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Battito cardiaco accelerato
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Difficoltà di respirazione
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Problemi di sonno
Può anche far sentire:
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Ansioso
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Irritabile
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Irrequieto
In alcune persone può anche causare:
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Mal di testa
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Ronzio
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Ronzio nelle orecchie
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Eruzione cutanea
