I medici definiscono il dolore nocicettivo come il disagio che si prova in risposta a un danno ai tessuti. La maggior parte del dolore che si prova è di tipo nocicettivo e colpisce comunemente i muscoli, le articolazioni e le ossa.
Quali sono i 3 tipi di dolore nocicettivo?
Le terminazioni nervose hanno recettori chiamati nocicettori, che si trovano nella pelle, nelle articolazioni, nei muscoli e negli organi. Quando questi recettori percepiscono che qualcosa può danneggiare il corpo, inviano segnali chimici ed elettrici al cervello. Il cervello elabora le informazioni e avverte il corpo della presenza di un disagio.
Le terminazioni nervose si dividono in due tipi di fibre: Fibre A delta e fibre C delta. Le fibre A delta inviano segnali rapidi al cervello per segnalare immediatamente il dolore. Le fibre C delta inviano segnali più lenti e mostrano l'intensità del dolore.
I nocicettori hanno tre diversi meccanismi per percepire il dolore, tra cui:
Recettori meccanici. Percepiscono la forza fisica, la pressione, lo stiramento e i danni alla pelle, alle ossa, al tessuto connettivo e ai muscoli.
Recettori termici: percepiscono le temperature estreme, calde o fredde.
Recettori chimici. Questi recettori percepiscono le sostanze chimiche presenti nel corpo, come l'acido lattico, che può attivare le vie del dolore.
Alcuni recettori rispondono a tutti questi elementi e sono chiamati recettori polimodali. L'attivazione del dolore termomeccanico, ad esempio, si verifica quando qualcosa è caldo ed esercita una pressione sul corpo.
Dolore nocicettivo vs. dolore neuropatico
Il dolore neuropatico è un altro tipo di dolore. Mentre il dolore nocicettivo si verifica in risposta a un danno tissutale o a uno stimolo, il dolore neuropatico si manifesta quando un nervo o un gruppo di nervi viene danneggiato?
Le lesioni possono causare infiammazioni, irritazioni o danni ai nervi, che provocano dolore. Anche le malattie demielinizzanti che distruggono la guaina mielinica che ricopre i nervi possono causare dolore. Le malattie che possono causare danni ai nervi e dolore includono:
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Sclerosi multipla, in cui il sistema immunitario attacca la guaina mielinica e le cellule nervose.
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Diabete
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Herpes zoster?
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Alcolismo
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Cancro e trattamento del cancro
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HIV
A volte i nervi vengono compressi o danneggiati, causando un dolore radiante. Questo accade comunemente nei casi di:
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Sciatica, in cui il dolore si irradia dalla parte inferiore della schiena lungo il nervo sciatico
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Ernia del disco, in cui un disco spugnoso tra le ossa della colonna vertebrale si protrae verso l'esterno
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Radiculopatia cervicale, un nervo schiacciato nel collo che provoca dolore al braccio o alla spalla
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Dolore alla schiena dopo un intervento chirurgico
Anche il dolore neuropatico è diverso da quello nocicettivo. Viene spesso descritto come:
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Bruciare?
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Sparare
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Intorpidimento
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Formicolio
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Scossa elettrica
Quali sono gli esempi di dolore nocicettivo?
Le lesioni sono la causa più comune di dolore nocicettivo, ma possono essere causate anche da alcune malattie. Queste possono includere:
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Tagli
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Ossa rotte
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Lividi
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Ustioni
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Lesioni da schiacciamento
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Uso ripetitivo che affatica il muscolo
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Danni alle articolazioni causati da artrite o distorsione
Anche i danni o i blocchi negli organi interni e nei tessuti molli possono provocare dolore nocicettivo. Queste possono avere molte cause diverse, come un tumore, un calcolo renale, un'ulcera e molte altre cose. Anche il dolore da cancro è solitamente nocicettivo, poiché le cellule invadono i tessuti, le ossa o gli organi.
Il dolore nocicettivo è solitamente descritto come:
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Sordo
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Acuto
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Affilato?
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Gorgogliante
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Crampi?
Può variare da un leggero fastidio a un dolore forte e implacabile, a seconda della lesione e delle fibre C delta. Può andare e venire, oppure essere costante. A volte, movimenti diversi come tossire o ridere possono peggiorare la situazione.
Il dolore viene anche classificato come acuto o cronico, ma il dolore nocicettivo è solitamente acuto. Il dolore acuto dura per un breve periodo di tempo e scompare una volta guarita la lesione.
Qual è il trattamento del dolore nocicettivo?
Il dolore è un sintomo di un problema, quindi il modo migliore per trattare il dolore nocicettivo è quello di trattare la causa sottostante. Il medico può trattare una ferita o una lesione e il dolore scomparirà una volta guarito. Ma questo può richiedere tempo, quindi il dolore nocicettivo viene trattato con antidolorifici e altre terapie.
Queste possono includere:
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Antidolorifici da banco come il Tylenol
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Farmaci antinfiammatori non steroidei, o FANS, come l'ibuprofene
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Massaggio
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Terapia fisica
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Agopuntura
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Yoga
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Chirurgia
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Prescrizione di farmaci oppioidi
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Antidepressivi
Complicazioni del dolore nocicettivo
Poiché il dolore è un disagio, può essere difficile affrontarlo. Un dolore forte e incessante può essere invalidante, può interferire con la vita e di solito è un segno che qualcosa non va.
Sebbene gli antidolorifici su prescrizione possano aiutare il dolore, creano dipendenza e possono portare ad altri gravi problemi di salute. Se il dolore è forte o non migliora, parlatene con il vostro medico.
