Le prime ricerche suggeriscono che un tipo di farmaco per l'artrite reumatoide, noto come inibitore del TNF, può ridurre il rischio di demenza nelle persone affette da artrite reumatoide e malattie cardiache.
Alcuni farmaci per l'artrite reumatoide possono contribuire a ridurre il rischio di Alzheimer
Di Alan Mozes
Giornalista di HealthDay
Martedì 12 aprile 2022 (HealthDay News) -- Nella ricerca di un farmaco per prevenire la malattia di Alzheimer, gli scienziati stanno esaminando alcuni farmaci per l'artrite reumatoide.
I risultati preliminari suggeriscono che un tipo di farmaco per l'artrite reumatoide, noto come inibitore del TNF, può ridurre il rischio di demenza nei pazienti affetti da artrite reumatoide che soffrono anche di malattie cardiache.
Ma nessuno suggerisce di prescrivere questi farmaci in maniera generalizzata per scongiurare la malattia di Alzheimer. I risultati dello studio "devono essere considerati semplicemente delle ipotesi", ha sottolineato l'autore principale dello studio, Rishi Desai. È professore assistente di medicina presso il Brigham and Women's Hospital e la Harvard Medical School di Boston.
Desai ha detto che il suo team raccomanda "ulteriori studi su popolazioni diverse per approfondire questa osservazione".
Lo studio ha esaminato il rischio di demenza tra più di 22.500 anziani americani che si sono sottoposti a trattamento per l'artrite reumatoide a un certo punto tra il 2007 e il 2017.
I partecipanti allo studio hanno assunto una delle tre classi di farmaci per l'artrite reumatoide: inibitori della JAK (tofacitinib), inibitori dell'IL-6 (tocilizumab) o inibitori del TNF. Tutti sono progettati per bloccare il tipo di infiammazione che dà origine ai sintomi debilitanti dell'artrite reumatoide.
Alla fine, solo i farmaci anti TNF sono risultati associati a un minor rischio di sviluppare demenza, e solo tra i pazienti affetti da artrite reumatoide che presentavano anche malattie cardiache. I farmaci di questa classe comprendono Remicade (infliximab), Enbrel (etanercept), Humira (adalimumab) e Cimzia (certolizumab pegol).
Il rapporto è stato pubblicato online l'8 aprile su JAMA Network Open.
"Abbiamo visto alcuni collegamenti tra la biologia dell'artrite reumatoide e quella dell'Alzheimer, ma si tratta di malattie complesse e non comprendiamo appieno le connessioni", ha dichiarato Heather Synder, vicepresidente delle relazioni mediche e scientifiche dell'Alzheimer's Association. L'associazione non è stata coinvolta nell'indagine in corso.
"Anche se non sono necessariamente sorprendenti, questi nuovi risultati sono interessanti e indicano ai futuri ricercatori dove cercare i cambiamenti nel rischio di demenza", ha aggiunto.
TNF sta per fattore di necrosi tumorale, una proteina che può scatenare l'infiammazione e dare origine a disturbi del sistema immunitario, come l'artrite reumatoide.
Il suo potenziale beneficio nella lotta per ridurre il rischio di demenza è stato esplorato nell'ambito di un'iniziativa nota come progetto Drug Repurposing for Effective Alzheimer's Medicines (DREAM).
I pazienti inclusi nell'attuale analisi avevano un'età pari o superiore ai 65 anni. Poco meno del 20% era in trattamento per l'artrite reumatoide con un inibitore JAK, mentre poco più di un quarto riceveva un farmaco inibitore dell'IL-6. Il resto, poco più della metà, riceveva un farmaco inibitore dell'IL-6. Il resto, poco più della metà, riceveva un farmaco inibitore del TNF.
I ricercatori hanno innanzitutto cercato di capire come ciascuna delle tre classi di farmaci potesse avere un impatto generale sul rischio di demenza, rispetto a una quarta opzione terapeutica per l'artrite reumatoide, nota come inibitore dell'attivazione delle cellule T (abatacept). L'équipe ha osservato che una sua precedente ricerca aveva rilevato che questo quarto approccio non offriva alcuna protezione contro la demenza.
Questa volta, inoltre, il team non ha riscontrato inizialmente alcun legame apparente tra nessuna delle tre classi di farmaci e un minor rischio di Alzheimer/demenza.
Ma un'analisi successiva ha suggerito un rischio minore di demenza specificamente tra i pazienti affetti da artrite reumatoide che assumono farmaci TNF e che presentano anche malattie cardiache. (Circa il 13% dei pazienti che assumevano TNF aveva una storia di fibrillazione atriale, quasi il 15% aveva una storia di insufficienza cardiaca e circa il 9% aveva una storia di ictus).
Per quanto riguarda la spiegazione del legame, Desai ha detto che le malattie cardiache di per sé aumentano il rischio di sviluppare la demenza. Ma ha detto che il meccanismo preciso con cui il TNF potrebbe ridurre il rischio di demenza in alcuni pazienti rimane poco chiaro.
Snyder è d'accordo.
"Non ci sono prove sufficienti per suggerire che i farmaci per l'artrite reumatoide siano un trattamento efficace per la riduzione del rischio per qualsiasi popolazione", ha detto. "Tuttavia, incoraggiamo a continuare la ricerca in questo campo e a prendere in considerazione la partecipazione a studi clinici sull'Alzheimer".
Ulteriori informazioni
Maggiori informazioni sul rischio di malattia di Alzheimer sono disponibili presso l'Alzheimer's Association.
