Il gomito consente di lanciare, sollevare, oscillare e abbracciare, per cominciare. Tutto questo è possibile perché non è una semplice articolazione. E questo significa che ci sono molti modi in cui le cose possono andare male.
Il gomito è un'articolazione formata dall'unione di tre ossa: l'osso superiore del braccio, chiamato omero, e l'ulna e il radio, le due ossa che compongono l'avambraccio.
Ogni osso ha una cartilagine all'estremità, che li aiuta a scivolare l'uno contro l'altro e ad assorbire gli urti. Sono fissati al loro posto da tessuti resistenti chiamati legamenti. I tendini collegano le ossa ai muscoli e permettono di muovere il braccio in diversi modi.
Se succede qualcosa a una di queste parti, per non parlare dei nervi e dei vasi sanguigni che le circondano, può causare dolore.
Ecco alcuni dei modi in cui il gomito può far male:
Lesioni una tantum
Alcune lesioni, si spera, sono eventi unici, come quando si cade o si viene colpiti duramente mentre si pratica uno sport.
-
Quando una delle ossa che formano il gomito viene messa fuori posto, si ha una lussazione del gomito. Una delle cause più comuni è quando si allunga la mano per afferrarsi durante una caduta. Può accadere anche ai bambini quando li si fa dondolare per l'avambraccio: è il cosiddetto gomito della balia. Se pensate che voi o il vostro bambino abbiate una lussazione del gomito, chiamate subito il medico.
-
Gomito fratturato: Se una delle ossa del braccio si rompe al gomito, si ha una frattura. Di solito, questo accade con un colpo improvviso, come quello che si può subire in uno sport di contatto o in un incidente d'auto. Non lasciatevi ingannare se in seguito riuscite ancora a muovere il gomito. Se sentite dolore e non avete l'aspetto giusto, potrebbe essere rotto. Avrete bisogno di cure mediche.
-
Stiramenti e distorsioni: Archiviate sotto la voce "Oof, credo di aver esagerato un po'". Quando i muscoli si allungano o si strappano, si parla di stiramento. Quando si tratta di legamenti, si parla di distorsione.
Si può avere una distorsione quando si esercita una pressione eccessiva sui muscoli del gomito, ad esempio quando si sollevano oggetti pesanti o si esagera con lo sport.
Le distorsioni del gomito sono comuni negli atleti che lanciano, usano racchette o praticano sport di contatto.
Entrambe sono trattate con riposo, ghiaccio e, una volta passato il dolore, esercizi di stretching e di forza.
Lesioni da usura
Altre lesioni si verificano nel corso del tempo, quando si ripetono determinate azioni e si usura il gomito. Ci si può infortunare praticando sport o in qualsiasi ambiente di lavoro, dalla fabbrica all'ufficio.
Borsite: Spesso causata dalla ripetizione di uno stesso movimento, la borsite può essere causata anche da un incidente o da un'infezione. Le borse sono piccole sacche contenenti liquido. Sono presenti nelle articolazioni per aiutare ad ammortizzare le ossa, i tendini e i muscoli. Inoltre, aiutano la pelle a scivolare sulle ossa. Ma possono gonfiarsi e causare dolore. Spesso la borsite viene trattata semplicemente con un farmaco antidolorifico e inizia a migliorare nel giro di poche settimane.
Gomito del tennista e gomito del golfista: Si tratta di due tipi di tendinopatia o tendinosi, ovvero di danni ai tendini intorno al gomito dovuti a un uso eccessivo. Nonostante i nomi, le lesioni non sono limitate ai giocatori di golf o di tennis. È solo più probabile che si verifichino a causa dei movimenti del braccio utilizzati in questi sport. La differenza principale è che il gomito del tennista colpisce la parte esterna del gomito, mentre quello del golfista la parte interna.
Nervi intrappolati: Forse conoscete la sindrome del tunnel carpale, in cui un nervo che passa attraverso il polso viene schiacciato e causa problemi al polso e al braccio. Anche il gomito può presentare problemi simili.
Se si soffre di sindrome del tunnel cubitale, uno dei nervi principali del braccio (il nervo ulnare) viene schiacciato mentre corre lungo l'interno del gomito e passa attraverso un tessuto chiamato tunnel cubitale. Si può avere bruciore o intorpidimento della mano, del braccio e delle dita.
Se si soffre di sindrome del tunnel radiale, si ha un problema simile con il nervo radiale che passa attraverso il tunnel radiale vicino alla parte esterna del gomito. Si può avere bruciore o intorpidimento nella parte esterna dell'avambraccio e del gomito.
Fratture da stress: La frattura da stress è una piccola incrinatura di una delle ossa del braccio, in genere dovuta a un uso eccessivo. Sono più comuni nella parte inferiore delle gambe e nei piedi, ma gli atleti che lanciano molto, come i lanciatori di baseball, possono averle anche nel gomito. Il dolore è di solito peggiore durante il lancio.
Malattie
Anche diverse malattie possono causare dolore al gomito, anche se di solito non è il sintomo principale.
Artrite: Molti tipi di artrite possono colpire il gomito, ma i principali sono l'artrite reumatoide e l'osteoartrite.
L'artrite reumatoide è il tipo più comune di artrite del gomito. Quando è presente, il sistema immunitario attacca i tessuti sani dell'organismo e provoca il gonfiore delle articolazioni. L'osteoartrite si manifesta quando la cartilagine del gomito si rompe con il tempo, il che significa che le ossa sfregano tra loro e causano dolore e rigidità.
Osteocondrite dissecante: Questa patologia colpisce soprattutto i bambini e gli adolescenti, quando un pezzo di osso vicino al gomito muore. Il pezzo di osso e una parte della cartilagine si staccano, causando dolore durante l'attività fisica. È più comune nelle ginocchia, ma può verificarsi anche nel gomito.
Gotta: Si tratta di un tipo di artrite. L'acido urico, normalmente un prodotto di scarto che deve essere espulso dal corpo, si accumula sotto forma di cristalli nei tessuti. Se l'accumulo avviene nel gomito, può essere molto doloroso.
Lupus: È un'altra malattia in cui il sistema immunitario attacca le parti sane del corpo, comprese le articolazioni e gli organi. Colpisce più spesso le mani e i piedi, ma può causare problemi al gomito.
Malattia di Lyme: Trasportata dalle zecche, la malattia di Lyme può causare gravi problemi se non viene trattata tempestivamente. Si possono avere problemi al sistema nervoso e dolori alle articolazioni, come il gomito.
Quando chiamare il medico
Se pensate di esservi fratturati o slogati il gomito - fa male e non ha un bell'aspetto - andate al pronto soccorso.
Chiamate il vostro medico se avete:
-
Dolore al gomito che non scompare con il riposo e il ghiaccio, o dolore che non scompare anche quando non si usa il braccio
-
Dolore intenso, gonfiore ed ecchimosi intorno al gomito
-
Dolore, gonfiore o arrossamento che peggiora, soprattutto se si ha anche la febbre
-
Problemi nell'uso del gomito, ad esempio difficoltà a piegare il braccio
