Se siete gravemente malati, potreste dover gestire non solo le vostre condizioni mediche, ma anche questioni fisiche, emotive e pratiche. Potreste soffrire o essere troppo stanchi per affrontare la giornata. Voi e i vostri cari potreste sentirvi sopraffatti da infinite decisioni da prendere. Un tipo speciale di medicina chiamato cure palliative può aiutare.
Si chiamano anche cure di conforto o di supporto. I medici palliativi collaborano con i vostri medici abituali per concentrarsi su sintomi come problemi di respirazione e stress. A differenza dell'assistenza in hospice, è possibile ricevere le cure palliative in qualsiasi fase della malattia e continuare a ricevere i trattamenti per curarla. La medicina palliativa è un'assistenza a tutto tondo che offre un ulteriore livello di supporto per consentire a voi e alla vostra famiglia di vivere meglio.
Chi può ricevere cure palliative?
Qualsiasi adulto o bambino può ricevere le cure palliative se ha una condizione grave o in corso, come ad esempio:
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Cancro
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Insufficienza cardiaca
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Insufficienza renale o epatica
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SLA (malattia di Lou Gehrigs)
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HIV/AIDS
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Sclerosi multipla
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Ictus
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Malattia di Parkinson
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Demenza
Come la Medicina Palliativa può aiutare
L'équipe può comprendere medici, infermieri, assistenti sociali, dietisti, volontari e persino consulenti spirituali. L'obiettivo non è quello di trattare o curare la malattia, ma di alleviare i sintomi e gli effetti collaterali del trattamento. Questi includono:
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Dolore
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Respiro corto
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Stanchezza
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Ansia o depressione
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Problemi di sonno
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Mancanza di appetito
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Stitichezza
Gli esperti di cure palliative vi chiederanno di cosa avete bisogno e cosa desiderate. Forse vorreste sentirvi abbastanza bene da lasciare l'ospedale o passare alla fase successiva del trattamento. Oppure, potreste voler diventare più forti per poter vedere vostra figlia giocare a baseball o partecipare al matrimonio dei vostri figli. L'équipe può aiutarvi a raggiungere questi obiettivi.
L'équipe può rispondere alle domande sulle opzioni terapeutiche, aiutarvi a prendere decisioni e comunicare ai vostri medici abituali i vostri desideri. In questo modo avrete un maggiore controllo sulle vostre cure complessive.
Cure palliative per i bambini
Gli obiettivi sono gli stessi per bambini e adulti: alleviare il dolore e altri sintomi. Ma i bambini affetti da malattie gravi non sono mini-adulti: hanno esigenze specifiche. Alcuni bambini non possono spiegare il loro dolore o sono troppo piccoli per parlare. Medici e infermieri specializzati in medicina palliativa pediatrica possono aiutare a leggere il linguaggio del corpo del bambino per capire dove e quanto soffre.
L'équipe di vostro figlio può comprendere anche:
Un terapista della vita del bambino: Questo specialista aiuta il bambino a comprendere la sua malattia e a dare un senso di normalità in modo che possa essere un bambino normale il più possibile.
Terapisti artistici o musicali: Lavorano con il bambino per aiutarlo a esprimere i sentimenti attraverso l'arte, la musica, la poesia o altri strumenti creativi.
Il team può aiutare voi e il vostro bambino a gestire le emozioni che accompagnano una malattia grave. Può anche aiutarvi a districarvi tra le importanti decisioni in materia di assistenza sanitaria che dovrete prendere per vostro figlio.
Quando dovrei prenderlo?
Non è necessario essere in fin di vita o avere una malattia terminale per ricevere le cure palliative. Si possono iniziare non appena si riceve la diagnosi. Se si riesce a tenere sotto controllo i sintomi per tempo, si può essere in grado di superare meglio l'intero trattamento.
Come si differenzia dall'Hospice
L'Hospice si concentra sull'assistenza, non sulla cura. È un tipo specifico di medicina palliativa per le persone a cui di solito restano 6 mesi o meno di vita e che hanno interrotto i trattamenti per la loro patologia.
Come si ottiene?
Se pensate che la medicina palliativa possa aiutarvi, chiedetela se non vi viene offerta. È possibile ricevere l'assistenza a casa, in ospedale, in una casa di cura o in un centro di assistenza.
È coperta dall'assicurazione?
Molti piani assicurativi privati pagano parte della medicina palliativa. Verificate con il vostro assicuratore i benefici specifici. Si tratta di una copertura separata da quella per l'assistenza in hospice, che spesso è completamente a pagamento. Se avete la Parte B di Medicare (il piano Medicare che paga le visite mediche e le cure ambulatoriali) o Medicaid, potreste ottenere una certa copertura palliativa, a seconda del trattamento.
