Di Jennifer Soong
La diagnosi di cancro alle ovaie fa paura, ma si tratta di una malattia curabile. Tuttavia, non esiste un approccio unico al trattamento del cancro ovarico. Parlate con il vostro oncologo per determinare ciò che funziona meglio per voi.
Poiché le informazioni da assorbire sono molte, all'inizio possono risultare sconvolgenti. Scrivete le vostre domande prima dell'appuntamento (consultate la nostra lista di controllo stampabile) e ponete prima le domande più urgenti, in modo da non esaurire il tempo a disposizione durante la visita preliminare.
Le basi della chemioterapia
La chemioterapia, che utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali, è solitamente consigliata dopo l'intervento chirurgico per trattare la maggior parte degli stadi del tumore ovarico. Il tumore ovarico è in genere sensibile alla chemioterapia.
Esistono diversi modi per somministrare la chemioterapia, ad esempio per bocca o per iniezioni nel muscolo. La chemioterapia per il tumore ovarico viene solitamente somministrata per via endovenosa (IV) - in una vena - oppure i farmaci vengono iniettati attraverso un catetere o una porta nell'addome, chiamata chemioterapia intraperitoneale (IP).
Chiedete al vostro medico se siete candidate alla IP. Le ricerche dimostrano che le donne che hanno ricevuto sia la chemioterapia per via endovenosa che quella per via IP sono libere dalla malattia più a lungo di quelle che hanno ricevuto solo la chemioterapia per via endovenosa (e hanno un tasso di sopravvivenza più elevato), ma hanno anche sperimentato effetti collaterali più gravi, come affaticamento, dolore e bassi valori ematici.
Prima del trattamento chemioterapico può essere somministrata una linea centrale, detta anche catetere venoso centrale (CVC). Il CVC è un tubo cavo che viene inserito in una grossa vena e può rimanere nel corpo per un periodo di tempo molto più lungo. I CVC consentono un percorso più agevole per la somministrazione di farmaci per via endovenosa e richiedono diversi livelli di assistenza. Il tipo di CVC utilizzato si basa sulla durata del trattamento, sul tempo necessario per infondere ogni dose di chemioterapia, sulle preferenze del paziente, sulle preferenze del medico, sulle cure necessarie per mantenere il CVC e sul suo costo. Parlate con il vostro medico del tipo di linea centrale che vi consiglia.
Discutere il piano di trattamento
È probabile che venga somministrata una combinazione di farmaci chemioterapici. La maggior parte degli oncologi statunitensi considera la chemioterapia combinata più efficace di un singolo farmaco nel trattamento del tumore ovarico.
L'approccio standard prevede l'uso di un composto di platino, come il cisplatino o il carboplatino, e di un taxano, come il paclitaxel o il docetaxel (Taxotere). Per la chemioterapia endovenosa, la maggior parte dei medici preferisce il carboplatino al cisplatino perché ha meno effetti collaterali ed è altrettanto efficace. Inoltre, il paclitaxel è spesso preferito al Taxotere a causa della maggiore esperienza con il paclitaxel.
Altri farmaci utilizzati per il trattamento sono:
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altretamina (Hexalen)
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capecitabina (Xeloda)
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ciclofosfamide (Cytoxan)
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etoposide (Vepesid)
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gemcitabina (Gemzar)
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ifosfamide (Ifex)
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irinotecan (Camptosar)
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doxorubicina liposomiale (Doxil)
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melfalan (Alkeran)
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paclitaxel legato alle proteine (Abraxane)
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pemetrexed (Alimta)
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topotecan (Hycamtin)
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vinorelbina (Navelbina)
Parlate con il vostro oncologo del programma più appropriato per il vostro trattamento. I diversi farmaci hanno cicli diversi e il numero di cicli di trattamento dipende dallo stadio della malattia. Un ciclo è un programma che prevede dosi regolari di un farmaco, seguite da un periodo di riposo. Ad esempio, in caso di tumore ovarico avanzato, l'oncologo potrebbe consigliare un ciclo di chemioterapia di sei cicli, ciascuno dei quali viene somministrato una volta ogni tre settimane.
Parliamo degli effetti collaterali
Probabilmente siete preoccupati per gli effetti collaterali che potreste sperimentare con la chemioterapia. Fortunatamente, i nuovi tipi di chemioterapia causano effetti collaterali minori e più lievi.
È difficile prevedere quali effetti collaterali si possono manifestare, se ce ne sono. Gli effetti collaterali temporanei più comuni possono essere la perdita di capelli, la nausea, il vomito, l'affaticamento e i dolori muscolari e articolari. È inoltre possibile un aumento del rischio di lividi, emorragie, infezioni e anemia. Gli effetti collaterali permanenti possono includere menopausa precoce, infertilità e intorpidimento delle dita delle mani e dei piedi.
Se avete dubbi specifici sugli effetti collaterali, parlatene con il vostro oncologo. Il medico può prescrivere farmaci per prevenire la nausea e il vomito prima della chemioterapia. Se avete condizioni preesistenti, come problemi ai nervi o ai reni, il medico potrebbe dover adattare il vostro piano di trattamento in modo diverso.
La ricerca suggerisce che una combinazione di farmaci con minori effetti collaterali può aiutare un maggior numero di donne a trarre il massimo beneficio dal trattamento del cancro. Parlate con il vostro medico delle opzioni terapeutiche. Insieme potrete decidere cosa è giusto per voi.
Mantenere aperte le linee di comunicazione
Dovete sentirvi a vostro agio nel discutere il vostro piano di trattamento con l'oncologo. Più informazioni comunicate al medico e al personale infermieristico su come vi sentite, più loro potranno aiutarvi a raggiungere la migliore qualità di vita durante il trattamento. Non esitate a fare domande.
Scoprite se l'ufficio del vostro medico offre risorse di supporto, come opuscoli per i pazienti sulla chemioterapia e su come gestire gli effetti collaterali. Alcuni ospedali e centri per il trattamento del cancro offrono un servizio di assistenza ai pazienti per aiutarli ad affrontare le sfide psicosociali, emotive e finanziarie del cancro.
Siate proattivi nell'informarvi sul vostro trattamento chemioterapico e sulla cura del cancro ovarico. Il medico può consigliare trattamenti aggiuntivi come la radioterapia, la terapia ormonale o una terapia mirata. Mantenendo aperte le linee di comunicazione con il medico e il personale infermieristico, si può contribuire a garantire la massima qualità delle cure.
Lista di controllo stampabile delle domande
Ecco una lista di controllo di base per aiutarvi a discutere della chemioterapia con il vostro medico:
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Avete delle dispense per i pazienti sulla chemioterapia e il cancro ovarico?
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A quali studi clinici posso partecipare? Quali sono i pro e i contro?
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Quale tipo di CVC consiglia e perché?
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Sono un candidato alla chemioterapia IP? Se sì, quali sono i rischi e i benefici?
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Quali sono i potenziali effetti collaterali del mio trattamento chemioterapico?
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Quali risorse suggerite per aiutare a gestire gli effetti collaterali?
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Quali sono i segni che posso osservare e che potrebbero indicare il ritorno del tumore alle ovaie?
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Qual è il modo migliore per contattare lei o un'infermiera per eventuali domande tra una visita e l'altra?
