Di Alexandra Benisek
L'immunoterapia è un tipo di trattamento del cancro. Utilizza il sistema immunitario dell'organismo per prevenire, controllare ed eliminare il cancro. Aiuta l'organismo a riconoscere e attaccare le cellule tumorali, potenzia le cellule immunitarie che distruggono il cancro e migliora la risposta immunitaria dell'organismo.
Come funziona l'immunoterapia?
Il pembrolizumab (Keytruda) è un tipo di immunoterapia. Al momento è approvato solo per alcuni tipi di cancro ovarico. Il trattamento viene somministrato per via endovenosa ogni 3 settimane. Pembrolizumab consente alle cellule immunitarie di riconoscere le proteine presenti nelle cellule tumorali. Se avete un tumore ovarico avanzato, chiedete al vostro medico se uno studio clinico con questo trattamento potrebbe esservi utile.
L'immunoterapia può offrire un controllo a lungo termine del tumore ovarico. Questo trattamento addestra il sistema immunitario a ricordare le cellule tumorali. Questa memoria può consentire una protezione più duratura o addirittura permanente dal cancro.
Chi si sottopone all'immunoterapia per il cancro ovarico?
La chirurgia e la chemioterapia sono i primi trattamenti che si ricevono in caso di tumore ovarico. A volte, però, il cancro può ripresentarsi a distanza di anni.
Anche se l'immunoterapia non funziona per tutti, sta rapidamente diventando un'opzione per le persone con un tumore ovarico di ritorno.
I medici possono migliorare i risultati complessivi in termini di salute utilizzando l'immunoterapia insieme ad altri trattamenti per il tumore ovarico, quali:
-
chemioterapia e radioterapia, che uccidono le cellule tumorali
-
Farmaci anti-angiogenesi, che bloccano la crescita dei vasi sanguigni che alimentano i tumori
-
Inibitori della poli (ADP-ribosio) polimerasi (PARP), che impediscono alle cellule tumorali di riparare il DNA danneggiato
Possibili effetti collaterali
Il trattamento immunoterapico può causare alcuni effetti collaterali. Quelli meno gravi possono includere:
-
Tosse
-
Stanchezza
-
Nausea
-
Prurito
-
Eruzione cutanea
-
Perdita di appetito
-
Stitichezza
-
Diarrea
-
Dolori articolari
Altri effetti collaterali gravi sono molto meno comuni. Essi comprendono:
-
febbre
-
Brividi
-
Viso arrossato
-
Vertigini
-
Fruscio
-
Difficoltà di respirazione
L'immunoterapia potrebbe causare una reazione autoimmune. Si tratta di un'eventualità rara, ma che può portare a problemi gravi o addirittura letali a carico di polmoni, fegato, ghiandole ormonali, intestino, reni o altri organi.
Se si notano cambiamenti o reazioni dopo la somministrazione dell'immunoterapia, è bene segnalarli subito al medico. Se si verifica un effetto collaterale grave, potrebbe essere necessario interrompere il trattamento.
