Di Shishira Sreenivas
La terapia mirata è un tipo di trattamento del cancro ovarico che utilizza farmaci per identificare caratteristiche specifiche e uniche delle cellule tumorali e attaccarle. Questo avviene senza causare danni alle cellule sane e normali. Il medico può utilizzarla come terapia a sé stante o insieme ad altri trattamenti antitumorali come la chirurgia, la chemioterapia o la radioterapia.
Come funziona la terapia mirata?
Quando le modifiche riguardano i geni delle cellule, queste tendono a comportarsi in modo diverso rispetto alle cellule sane e normali. Le modifiche possono far sì che le cellule si dividano, si moltiplichino rapidamente, crescano rapidamente, si riparino da sole e addirittura interagiscano o comunichino con altre cellule per fare cose simili. Questo è ciò che rende una cellula cancerosa.
Ma la ricerca dimostra che non tutte le cellule cancerose sono uguali. Per esempio, anche se voi e molti altri avete lo stesso tipo di cancro, le modifiche genetiche che avvengono nelle cellule cancerose di ogni persona possono essere diverse. Possono produrre proteine o enzimi unici che indicano alla cellula cancerosa come copiarsi e crescere nel corpo.
È qui che entra in gioco la terapia mirata. È progettata per colpire determinate cellule tumorali, prenderne il controllo, attaccarle e distruggerle.
I farmaci sono costruiti in modo da conoscere e colpire le cellule che hanno:
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Un'eccessiva quantità di un certo tipo di proteina su una cellula cancerosa
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Un tipo di proteina che le altre cellule normali non hanno
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Proteine mutate nella cellula cancerosa
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Cambiamenti genetici nella composizione del DNA che non si manifestano nelle cellule normali
Quando i farmaci trovano le cellule bersaglio, agiscono per:
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Bloccare o spegnere i segnali chimici che indicano alle cellule tumorali di moltiplicarsi
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Modificare le proteine all'interno delle cellule tumorali. Questo le uccide.
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Smettere di creare nuovi vasi sanguigni per alimentare le cellule tumorali.
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Far sì che il sistema immunitario attacchi e uccida le cellule tumorali
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Somministrare tossine alle cellule tumorali per ucciderle, lasciando in pace le cellule normali
I farmaci per la terapia mirata, a differenza della chemioterapia che uccide le cellule tumorali esistenti, possono impedire la formazione di nuove cellule nel corpo.
Attualmente, questa terapia viene utilizzata per trattare diversi tipi di cancro, tra cui il cancro ovarico. Ma man mano che gli esperti imparano a conoscere meglio il comportamento delle cellule tumorali, potrebbero essere disponibili altri farmaci.
Farmaci per terapie mirate
A seconda del tipo di farmaco, il medico può somministrarlo per via venosa (lo si può sentire chiamare farmaco endovenoso) o sotto forma di pillole da assumere per bocca.
I diversi tipi di farmaci per la terapia mirata e i loro usi includono:
Bevacizumab (Avastin). Questo farmaco fa parte di una classe di farmaci per la terapia mirata chiamati inibitori dell'angiogenesi. Affinché le cellule cancerose si dividano e si moltiplichino, formano nuovi vasi sanguigni da cui alimentarsi e crescere. Questo processo è chiamato angiogenesi.
Bevacizumab ha come bersaglio una proteina chiamata VEGF che innesca la formazione di nuovi vasi sanguigni per alimentare il tumore. Il farmaco aiuta a rallentare, arrestare o ridurre la crescita del tumore. Funziona bene per il carcinoma ovarico epiteliale avanzato. Il bevacizumab viene somministrato sotto forma di infusione endovenosa ogni 2 o 3 settimane.
Secondo gli esperti, bevacizumab funziona bene se associato alla chemioterapia. L'associazione può ridurre o arrestare la crescita del tumore. Il bevacizumab può essere somministrato insieme ad altri farmaci per la terapia mirata se si possiede il gene BRCA, che può aumentare le probabilità di ammalarsi di cancro al seno o alle ovaie.
Questo tipo di trattamento può impedire al tumore o alle cellule tumorali di crescere ulteriormente o di diffondersi. Tuttavia, anche se bevacizumab può aiutare a ridurre o arrestare la crescita del cancro per alcuni, non può allungare la vita.
Questo farmaco può avere alcuni effetti collaterali. Questi possono includere:
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Pressione sanguigna elevata
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Stanchezza
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Sanguinamento
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Basso numero di globuli bianchi (anemia)
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Mal di testa
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Piaghe alla bocca
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Diarrea
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Mancanza di appetito
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Coaguli di sangue
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Lenta guarigione delle ferite
In alcuni casi, si possono verificare effetti collaterali gravi, come fori nel colon chiamati perforazioni. Può anche verificarsi un'apertura anomala tra due parti del corpo, come l'intestino e la pelle o la vescica. Questo fenomeno è chiamato fistola. Se ciò accade, può causare gravi infezioni e potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per risolvere il problema.
Se notate uno degli effetti collaterali, informate il vostro medico. Se necessario, il medico potrà cambiare il piano di trattamento e trovare qualcosa che funzioni meglio per voi.
Inibitori di PARP. Gli inibitori della polimerasi (ADP-ribosio), o inibitori di PARP, sono una classe di farmaci che impediscono o bloccano gli enzimi PARP, un tipo di proteina, dal riparare il DNA danneggiato all'interno delle cellule tumorali. Quando le cellule non sono in grado di ripararsi, muoiono.
Anche i geni BRCA1 e BRCA 2 svolgono un ruolo nella riparazione del DNA delle cellule. Ma se si possiede una versione mutata di questo gene, si ha una maggiore probabilità di ammalarsi di cancro ovarico. In questo caso, gli inibitori di PARP colpiscono le cellule mutate e bloccano la riparazione del DNA, rendendo difficile la crescita delle cellule tumorali o cancerose.
I farmaci inibitori di PARP comprendono:
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Niraparib (Zejula)
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Olaparib (Lynparza)
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Rucaparib (Rubraca)
Questi farmaci vengono assunti per bocca sotto forma di pillole o capsule. Tuttavia, il tipo di inibitore PARP prescritto dal medico dipende dalla presenza o meno di un gene BRCA mutato. Se non si è sicuri di averne uno, il medico può verificarne la presenza analizzando il sangue, la saliva o il tumore.
Questi farmaci mirati hanno dimostrato di ridurre, rallentare o arrestare la crescita del tumore in alcuni tumori ovarici avanzati.
A seconda della risposta al trattamento e dello stadio del tumore, il medico può scegliere un inibitore PARP specifico da somministrare:
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Accanto alla chemioterapia
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Con bevacizumab
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Dopo aver provato diversi tipi e cicli di chemioterapia
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Se il cancro ovarico si ripresenta 6 mesi dopo l'ultima chemioterapia
Gli effetti collaterali degli inibitori della PARP possono includere:
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Nausea
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Vomito
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Diarrea
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Stanchezza
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Mancanza di appetito
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Cambiamenti nel gusto
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Anemia
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Dolore alla pancia
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Dolori muscolari e articolari
È raro, ma gli inibitori della PARP possono causare alcuni tumori del sangue come la sindrome mielodisplastica o la leucemia mieloide acuta.
Farmaci mirati per le modifiche del gene NTRK
Alcune persone affette da carcinoma ovarico possono avere cellule con mutazioni nel gene NTRK (neurotrophic tyrosine receptor kinase). Questo produce una proteina chiamata TRK che può causare una crescita anomala delle cellule tumorali.
Entrectinib (Rozlytrek) e larotrectinib (Vitrakvi) sono due tipi di farmaci per la terapia mirata utilizzati per bloccare la proteina TRK. Si tratta di pillole da assumere per bocca una o due volte al giorno. Questi farmaci non sono usati molto spesso, ma il medico può prenderli in considerazione se si ha un tipo avanzato di cancro ovarico con alterazioni del gene NTRK e se non si risponde bene ad altri tipi di trattamento.
Gli effetti collaterali di questi farmaci possono essere:
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vertigini
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Stanchezza
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Nausea
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Vomito
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Stitichezza
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Aumento di peso
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Diarrea
Effetti collaterali come problemi cardiaci, confusione o test epatici anormali sono meno comuni ma possono verificarsi.
Cose da tenere a mente
È importante assumere i farmaci della terapia mirata esattamente come li prescrive il medico. Se non si è sicuri, chiedere al medico le istruzioni. L'assunzione corretta può influire sulla capacità di colpire e uccidere le cellule tumorali.
Se si riscontrano problemi nell'assunzione di pillole o capsule antitumorali orali a casa o si nota una reazione, informare il medico o l'équipe oncologica il prima possibile.
Se vi sentite male a causa dei trattamenti antitumorali e non riuscite a mandare giù la pillola a causa della nausea, informate il medico prima di interrompere l'assunzione o di saltare una dose. Potrebbe essere possibile cambiare o modificare il piano di trattamento o il dosaggio per scoprire cosa funziona meglio per voi.
