Molti genitori hanno fatto ricorso all'homeschooling durante la pandemia. Scoprite alcuni pro e contro prima di prendere in considerazione l'homeschooling per i vostri figli.
Istruzione domiciliare: Pro, contro, cosa c'è da sapere
Di Kate Rope
A poche settimane dall'inizio dell'apprendimento a distanza legato al COVID, il figlio undicenne di Lauren Pelissiers, Jack, ha iniziato a fare davvero fatica. Essere su uno schermo con 20-30 ragazzi e non poter entrare in contatto con un altro studente o con l'insegnante è stato davvero difficile per lui, dice la mamma e organizzatrice di eventi della Georgia. C'erano molta confusione, lacrime e tristezza.
Hanno resistito per il resto dell'anno. Ma in primavera, quando il loro distretto scolastico stava tentennando sul ritorno all'apprendimento in presenza per l'autunno, Pelissier ha agito. Voleva trovare un'opzione che fosse solida e coerente. Ma sapeva anche di non essere preparata, e nemmeno in grado, di istruire Jack a casa da sola. Così ha fatto quello che fa qualsiasi genitore disperato: è andata su Google.
Pelissier ha digitato "istruzione privata a domicilio" e ha trovato subito la strada per una piccola scuola a domicilio creata da due genitori locali. In questo modo si è unita a una tendenza nazionale di famiglie alle prese con la scuola virtuale che cercano di studiare a casa per la prima volta.
Jamie Heston, consulente per l'istruzione domestica nella Bay Area della California ed ex membro del consiglio di amministrazione dell'Associazione per l'istruzione domestica della California, ospita Homeschool 101 alcune volte all'anno a un pubblico di 20-30 persone. Dallo scorso aprile, le organizza settimanalmente e ogni volta raggiunge le 100 persone.
Abbiamo messo insieme un Homeschool 101 per rispondere alle domande più comuni di tutte le famiglie che vogliono studiare a casa.
Che cos'è l'istruzione domiciliare?
L'istruzione domestica è un concetto molto ampio, afferma Blair Lee, fondatrice di SEA Homeschoolers, la più grande organizzazione laica di istruzione domestica del Paese. Quello che è iniziato come un movimento di base tra le famiglie cristiane e hippy è diventato un'industria in piena espansione.
Sempre più famiglie sono attratte dall'istruzione domestica perché ritengono che il sistema educativo pubblico non sia adatto ai loro figli, dice Heston.
In fondo, dice Lee, l'istruzione domestica è un'istruzione che si concentra sull'individuo.
Perché l'istruzione domiciliare?
Il vantaggio più profondo dell'istruzione a casa è che non c'è più una scadenza per l'apprendimento, dice Lee. Ciò significa che se, per qualsiasi motivo, il ritmo della scuola tradizionale non funziona per vostro figlio, potete creare un ritmo su misura per lui. Ciò potrebbe significare che il materiale viene affrontato più velocemente e che si possono studiare altre aree, oppure che si può dedicare del tempo alle aree più difficili.
Pelissier dice che Jack si trova molto bene in un ambiente che gli permette di dare sfogo alla sua creatività. Il sistema scolastico pubblico lo ha messo in una sorta di scatola, dice. Ripensandoci, era davvero soffocato; non c'era spazio per il suo cervello per espandersi al di là di ciò che gli veniva fornito".
Nella sua nuova scuola, dice Pelissier, c'è spazio per lui per crescere in relazione ai suoi interessi.
Chi è un buon candidato per l'istruzione domiciliare?
Secondo Blair, chiunque può trarre beneficio da questo approccio. Ma l'istruzione domiciliare potrebbe essere davvero adatta se vostro figlio:
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è dotato o ha una difficoltà di apprendimento e beneficerebbe di un insegnamento più individuale
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Ha problemi sensoriali e trova l'ambiente scolastico opprimente
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È un attore o un atleta che ha bisogno di un orario più flessibile
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È vittima di bullismo a scuola
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Apprende meglio al proprio ritmo
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Ha problemi di comportamento a scuola. Spesso sono legati al movimento e al comportamento. Scompaiono in un contesto casa-scuola.
Può essere utile anche se qualcuno della famiglia ha una condizione medica che richiede di limitare i germi in casa (pandemia o non pandemia).
Da dove inizio?
L'istruzione domiciliare è regolata dagli Stati, quindi non c'è uno sportello unico. L'organizzazione può essere fonte di confusione.
Cercate l'organizzazione per l'istruzione domestica del vostro stato per scoprire come funziona nel vostro paese, dice Lee.
Ogni stato è diverso, dice Heston. Alcuni devono presentare una lettera di intenti. Alcuni Stati hanno programmi charter che rientrano comunque nel sistema scolastico pubblico.
I programmi variano anche in base a ciò che si aspettano che i vostri figli imparino. Alcuni sono completamente privi di responsabilità e vi lasciano molta autonomia, dice Heston. Altri richiedono la presentazione di un piano che il sovrintendente deve esaminare. In California, per esempio, è necessario fornire un'istruzione equivalente a quella della scuola pubblica e coprire gli argomenti principali. Ma, dice Heston, avete la massima flessibilità su come farlo.
Una volta che sapete cosa richiede il vostro Stato, contattate i gruppi di istruzione domestica (la maggior parte dei quali si trova su Facebook) per scoprire cosa fanno nella vostra zona. Trovate due o tre gruppi con descrizioni che vi sembrano adatte al vostro bambino o alla vostra famiglia, unitevi a loro e fate domande, dice Heston. Probabilmente troverete persone che la pensano come voi e che possono fungere da mentori, condividendo risorse per il curriculum, programmi locali e altro ancora.
Come faccio a sapere cosa e come deve imparare mio figlio?
Secondo la Heston, è possibile acquistare un programma di studio completo e aprire la scatola per farlo. Ma incoraggia le famiglie a sperimentare prima di spendere soldi. Ci vuole un po' di tempo per capire cosa funziona per il vostro bambino, per la vostra casa e per i vostri orari, e potete essere sopraffatti da tutte le scelte che ci sono.
Di solito vedo fallire la scuola a domicilio quando le persone cercano di riprodurre la scuola a casa, quando vedo che le persone elaborano programmi lunghi e specifici, dice Alycia Wright, insegnante a domicilio di Richmond, VA. Per la maggior parte delle persone, questa non è la vita reale, ed è esattamente ciò di cui si sta cercando di liberarsi. Non avete bisogno di un'aula. Il tavolo della cucina andrà benissimo.
Iniziate da qualche parte a trattare gli argomenti principali e poi perfezionateli, dice Heston.
Abbracciate la libertà e provate, dice Wright. Se non funziona, potete cambiare.
Gli studenti che studiano a casa non vengono lasciati indietro?
Quando i genitori sono preoccupati di mantenere i loro figli in carreggiata, Heston dice loro che argomenti come la matematica, la lettura e la scrittura sono lineari, quindi qualsiasi programma si utilizzi vi terrà in carreggiata.
Per materie come la scienza e la storia, che non sono necessariamente trattate ogni giorno a scuola, ci sono un milione di siti web che vi diranno quali sono gli argomenti tipici e quali tipi di esperimenti potete fare.
La storia è stata una delle ragioni principali per cui Wright, mamma di tre figli ed ex insegnante di scuola pubblica, ha iniziato a studiare a casa. A scuola si inizia a parlare di afroamericani nel 1619 con la schiavitù, dice. Quindi, l'intero obiettivo inizia con questi eventi traumatici.
La Wright, che è nera, voleva dare ai suoi figli una visione più completa della storia che riflettesse la sua cultura e la sua comunità. Fa parte di un movimento di afroamericani che trovano la libertà nell'istruzione domestica, dove possono ricercare e trovare tutte le storie che avremmo voluto avere quando eravamo bambini, tutte le storie che mancano nei libri.
I bambini che studiano a casa possono entrare all'università?
Heston dice che si può andare all'università anche se si studia a casa, senza problemi. La maggior parte delle università dispone di funzionari speciali per le ammissioni, dedicati proprio a chi studia a casa, e desiderano gli studenti che studiano a casa perché sanno che sono più autonomi.
I college sono diventati molto favorevoli all'istruzione domestica, dice Lee, il cui figlio ha ricevuto offerte di borse di studio da tutti i college che voleva frequentare, tranne uno. Wright dice che l'istruzione domestica ha aiutato la figlia maggiore a entrare al college a 15 anni. Anche se non ha ricevuto un'istruzione tradizionale, è stata in grado di muoversi al proprio ritmo, il che le ha permesso di arrivare a un livello così avanzato, dice.
Cosa succede se non voglio o non posso insegnare ai miei figli?
Non siete soli. Ma ci sono molti piccoli programmi come quello trovato da Pelissier. È più simile a una mini-scuola, dice. C'è stata una vera e propria crescita in questo settore, aggiunge Lee.
La Pelissier ha cercato scuole a domicilio con una componente di insegnamento esterna. Ha trovato una scuola domestica ibrida, che consiste in 2 giorni alla settimana di lezione di persona, impartita da insegnanti, e 3 giorni alla settimana di lavoro indipendente, a casa con pochi o nessun schermo.
Oppure si può pensare a una cooperativa come quella fondata dalla Wright. Quando ha iniziato a studiare a casa, racconta, ha fatto molto networking per trovare altre famiglie di colore che studiano a casa. Come risultato dei suoi sforzi, ha lanciato la Cultural Roots Homeschool Co-Op. Il suo obiettivo era quello di creare un'ampia rete di scolari a casa che potesse aiutare i bambini culturalmente diversi a conoscere meglio le loro origini.
I membri della cooperativa possono condividere le responsabilità di insegnamento o mettere in comune le risorse per assumere un insegnante per alcune o tutte le materie.
Altre opzioni includono:
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Utilizzare fornitori esterni che offrono programmi di matematica, scienze, natura e altro, come un programma di doposcuola. Il bambino vi partecipa per una parte della giornata o della settimana.
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Cercare programmi di scuola pubblica che offrano 2 giorni a settimana in un ambiente scolastico più tipico, e gli altri giorni di scuola a casa.
Il punto fondamentale, dice Heston, è che ci sono tutti i tipi di programmi diversi in circolazione.
L'istruzione domiciliare isolerà i miei figli?
Chi studia a casa sente molte preoccupazioni sul fatto che i bambini non interagiscono con gli altri coetanei.
Sebbene questo sia vero fino a un certo punto, si dice che i bambini che studiano a casa hanno ancora molte opportunità di entrare in contatto con altri bambini. Ci vuole solo un po' di lavoro.
Tutto quello che c'è nelle scuole, c'è anche da noi, solo in gruppi più piccoli", dice Heston, che aiuta a organizzare feste per adolescenti, serate per mamme, battaglie di Nerf, giornate al parco, gite e gare a squadre.
Con l'aumento della popolazione scolastica domestica durante la pandemia, dice Heston, ci sarà un contingente ancora più grande di persone che chiede di essere collegato.
E uno di loro sarà Jack Pelissier. Ha funzionato molto meglio di quanto avrei mai potuto immaginare, dice sua madre. Sono stata esposta a questo progetto come prodotto secondario del COVID, ma lui probabilmente rimarrà lì, perché il formato funziona meglio per lui come persona.
