Di Stephanie Watson
Il cancro alle ovaie è molto curabile quando viene preso in uno stadio iniziale. Ma poiché questo tumore spesso non mostra sintomi nelle fasi iniziali, la maggior parte delle persone non riceve una diagnosi fino a quando non è già in fase avanzata.
Il tumore ovarico e il relativo trattamento hanno un impatto su ogni aspetto della vita, dalle relazioni al lavoro e all'immagine di sé. Convivere con questa patologia può essere molto stressante. Mentre ci si sottopone ai trattamenti per rallentare il cancro, è importante gestire gli effetti collaterali e prendersi cura della propria salute emotiva. È qui che le cure palliative possono aiutare.
Le cure palliative sono un tipo speciale di assistenza che ha lo scopo di alleviare i sintomi e lo stress della convivenza con il tumore ovarico o con qualsiasi altro tipo di tumore. Non sostituiscono i trattamenti antitumorali, come la chirurgia o la chemioterapia. Si affianca invece al trattamento del cancro per aiutarvi a sentirvi meglio.
Gli studi dimostrano che le persone affette da tumore ovarico che iniziano le cure palliative nelle prime fasi del trattamento hanno una qualità di vita migliore. Possono anche vivere più a lungo di quanto avrebbero fatto senza queste cure. Ecco perché è importante parlare di cure palliative con il proprio medico non appena si scopre di avere un tumore ovarico.
Le cure palliative sono cure di fine vita?
Le cure palliative non sono la stessa cosa delle cure di fine vita o dell'hospice. L'hospice inizia quando i trattamenti non rallentano più il cancro. Quando si inizia l'hospice, i trattamenti contro il cancro si interrompono. A quel punto, l'attenzione si sposta sul benessere del paziente.
Le cure palliative sono utili in qualsiasi fase del processo di trattamento del cancro, a partire dal momento della diagnosi.
Come possono essere utili le cure palliative?
Le cure palliative possono aiutare a gestire i sintomi fisici del cancro e gli effetti collaterali del trattamento. Inoltre, aiutano ad alleviare lo stress emotivo legato alla convivenza con il cancro.
Un tipico programma di cure palliative comprende i seguenti trattamenti per aiutare i sintomi e gli effetti collaterali:
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Trattamenti per alleviare i sintomi del cancro ovarico come dolore, gonfiore, gas e costipazione.
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Farmaci per controllare gli effetti collaterali della chemioterapia, come affaticamento, perdita di capelli, nausea e vomito
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Interventi chirurgici per eliminare un'ostruzione intestinale o per trattare altri problemi dovuti al cancro
Le cure palliative comprendono anche un supporto aggiuntivo, come ad esempio:
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Consigli su come scegliere il giusto percorso di cura
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Suggerimenti dietetici per aumentare il peso o assumere più sostanze nutritive
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Consulenza per aiutarvi a gestire l'ansia e lo stress del cancro e dei suoi trattamenti
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Sostegno spirituale o emotivo
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Meditazione, massaggio e altre tecniche per rilassare il corpo e calmare la mente
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Consigli su come comunicare meglio con la famiglia e gli amici
Le cure palliative non aiutano solo le persone affette da tumore ovarico, ma anche i loro cari. Il caregiving può essere molto stressante. L'équipe di cure palliative può insegnare ai caregiver come affrontare lo stress e gestire le responsabilità dell'assistenza a una persona malata di cancro.
Dove trovarlo
È possibile ricevere cure palliative in ospedale, in un ambulatorio o a casa. L'ospedale che ha in cura il vostro tumore potrebbe avere un proprio programma di cure palliative. In caso contrario, chiedete al vostro medico o a un altro membro del vostro team di cura di indirizzarvi a uno specialista in cure palliative.
Molti piani di assicurazione sanitaria privata, oltre a Medicare Parte B e Medicaid, coprono almeno una parte dei costi. Le cure palliative possono rientrare nella copertura delle cure croniche o a lungo termine del vostro piano. Prima di iniziare il trattamento, contattate la vostra assicurazione sanitaria. Scoprite cosa copriranno e quanto (eventualmente) dovrete pagare.
Chi fornisce le cure palliative?
Le cure palliative coinvolgono un intero gruppo di specialisti. L'équipe di cura può comprendere:
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Medico di cure palliative
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Infermiere
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Assistente sociale
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Navigatore del paziente
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Dietista
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Operatore della salute mentale
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Consulente spirituale
L'équipe di trattamento del cancro o il navigatore del paziente possono essere una buona risorsa per ottenere informazioni sulle cure palliative. Rivolgetevi a loro per qualsiasi domanda su questo tipo di assistenza, su come trovarla e su come pagarla.
