Di Stephanie Watson
Un tumore ovarico a cellule germinali è una crescita nelle ovaie di una donna. La maggior parte di questi tumori non è un cancro. Si tratta invece di escrescenze benigne. I tumori germinali cancerosi sono rari. Rappresentano solo il 2% di tutti i tumori ovarici.
Le ovaie producono gli ovuli e gli ormoni femminili. I tumori germinali iniziano nelle cellule ovariche che producono gli ovuli.
Anche se avete questo tipo di tumore, è molto probabile che i medici possano curarlo. E la maggior parte delle donne colpite da questi tumori può avere figli dopo essere stata curata.
Cause
I medici non sanno esattamente perché alcune donne si ammalino di tumori germinali ovarici. Alcuni difetti congeniti che colpiscono il sistema nervoso, gli organi genitali e il tratto urinario possono aumentare la probabilità che una donna sviluppi questo tipo di tumore. Anche alcune condizioni genetiche che causano cromosomi sessuali in più o mancanti possono aumentare il rischio.
I tumori ovarici a cellule germinali si riscontrano solitamente nelle adolescenti o nelle giovani donne. Meno spesso, questo tumore può colpire donne di 60 anni.
Sintomi
I tumori ovarici a cellule germinali possono essere difficili da individuare precocemente perché spesso non causano sintomi fino a quando non si sono diffusi. Quando causano sintomi, si possono avere:
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gonfiore nella pancia ma non in altre parti del corpo
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Dolore, pressione o sensazione di pienezza nella pancia
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Sanguinamento vaginale dopo la menopausa
Molte altre cose possono causare questi problemi. Ma si rivolga al suo medico per accertarsene.
Diagnosi
Il medico vi chiederà informazioni sul vostro stato di salute e sui sintomi che avete avuto, e poi vi tasterà la pancia per individuare eventuali gonfiori o noduli.
Questi esami possono aiutare a diagnosticare il tumore ovarico a cellule germinali:
Esame pelvico. Il medico inserisce uno speculum nella vagina. Questo dispositivo allarga l'apertura in modo che il medico possa vedere la cervice e sentire l'utero e le ovaie. Il medico inserisce un dito guantato e lubrificato nella vagina e rileva eventuali cambiamenti nelle dimensioni o nella forma delle ovaie.
Esame del sangue. I tumori a volte rilasciano nel sangue sostanze chiamate marcatori tumorali. I medici possono cercare questi marcatori per aiutare a diagnosticare il tumore ovarico a cellule germinali.
TAC, o tomografia computerizzata. Questa potente radiografia consente di ottenere immagini dettagliate delle ovaie e di altri organi.
Risonanza magnetica, o imaging a risonanza magnetica. Utilizza potenti magneti e onde radio per ottenere immagini delle ovaie e di altri organi.
Laparotomia. Durante questa procedura, il medico esegue un taglio nell'addome per individuare eventuali segni di cancro. Il medico potrebbe prelevare un piccolo pezzo di tessuto da esaminare al microscopio. Si tratta di una biopsia.
Se il cancro è presente, altri esami possono mostrare se si è diffuso in altre parti del corpo. Questo aiuta a determinare lo stadio del tumore. Conoscere lo stadio può aiutare il medico a trovare il trattamento giusto per il paziente.
Trattamento
Se il tumore è benigno, il paziente e il medico potrebbero decidere di aspettare a iniziare il trattamento. Si tratta della cosiddetta "osservazione" o "attesa vigile". Il medico seguirà attentamente il vostro stato di salute.
Per i tumori ovarici a cellule germinali si utilizzano tre trattamenti principali.
Chirurgia. Se il tumore non è canceroso, il medico può semplicemente rimuovere la parte dell'ovaio che contiene il tumore.
Se invece il tumore è presente, l'obiettivo è quello di rimuoverne la maggior parte possibile. Il tipo di intervento dipende dalle dimensioni del tumore.
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Salpingo-oforectomia. Il chirurgo rimuove una o entrambe le ovaie e le tube di Falloppio.
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Isterectomia totale. Il chirurgo rimuove le ovaie, le tube di Falloppio, l'utero e la cervice.
Chemioterapia. La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali o impedirne la crescita. Questi farmaci possono essere assunti per bocca o attraverso un ago in vena o nel muscolo. La chemioterapia può essere somministrata dopo l'intervento chirurgico per uccidere le cellule tumorali rimaste.
Non è necessario sottoporsi alla chemioterapia se il tumore non è canceroso.
Radiazioni. La radioterapia utilizza raggi X ad alta energia per uccidere le cellule tumorali o impedirne la crescita. La radioterapia può essere effettuata da sola o dopo l'intervento chirurgico.
Se il tumore dovesse rivelarsi un cancro, anche le cure palliative sono importanti. Esse comprendono il trattamento del dolore, dello stress emotivo e di altri problemi oltre al cancro stesso.
I medici sperimentano nuovi trattamenti per il tumore ovarico a cellule germinali nell'ambito di studi clinici. Questi studi sono spesso un modo per provare un nuovo farmaco che non è disponibile per tutti. Potreste chiedere al vostro medico se c'è una sperimentazione clinica che potrebbe fare al caso vostro.
Gravidanza dopo tumori ovarici a cellule germinali
La possibilità di rimanere incinta dopo un tumore a cellule germinali dipende dal tipo di intervento chirurgico subito.
Se vengono rimosse solo un'ovaia e una tuba di Falloppio, spesso è possibile rimanere incinta. Anche se il chirurgo deve asportare entrambe le ovaie, è possibile congelare gli ovuli prima dell'intervento e tentare la fecondazione in vitro in futuro. Tuttavia, non sarà possibile ottenere una gravidanza se le ovaie e l'utero vengono asportati entrambi.
Prima di sottoporvi all'intervento, parlate con il vostro medico delle opzioni a vostra disposizione. Il medico potrebbe essere in grado di conservare una o entrambe le ovaie se si prevede una gravidanza in futuro.
