Diagnosi, test e trattamento dell'osteoporosi

Imparate le nozioni di base sulla diagnosi e sul trattamento dell'osteoporosi dagli esperti di salute del medico.

Come viene diagnosticata l'osteoporosi?

Se il medico pensa che possiate avere l'osteoporosi, può iniziare misurando la vostra altezza per vedere se siete diventati più bassi. Le ossa della colonna vertebrale sono spesso le prime a essere colpite da questa patologia, che può modificare l'altezza.

Il medico può anche consigliare un esame per misurare la densità ossea. Un test chiamato scansione DEXA (Dual Energy X-ray absorptiometry) è lo strumento più comunemente utilizzato per misurare la densità ossea e diagnosticare la perdita di massa ossea e l'osteoporosi in una fase iniziale. La tomografia computerizzata quantitativa è un altro metodo, ma utilizza livelli di radiazioni più elevati rispetto agli altri test di densità ossea. Anche l'ecografia, che di solito analizza il tallone del piede, può rilevare i primi segni di osteoporosi.

Oltre a questi test di densità ossea, il medico potrebbe prelevare campioni di sangue o di urina e analizzarli per verificare la presenza di un'altra malattia che causa la perdita di massa ossea.

Anche se a volte l'osteoporosi viene diagnosticata accidentalmente dopo una radiografia per una frattura o una malattia, non è uno strumento molto utile per uno screening precoce.

Farmaci per l'osteoporosi

L'obiettivo della maggior parte dei farmaci per l'osteoporosi è aiutare le ossa a rimanere il più forti possibile. Ma ognuno di essi agisce in modi diversi:

I bifosfonati, come l'alendronato (Binosto, Fosamax), l'acido ibandronato (Boniva) e l'acido risedronico (Actonel, Atelva), trattano l'osteoporosi impedendo all'organismo di demolire le ossa. Il Boniva viene assunto una volta al mese, mentre gli altri possono essere assunti settimanalmente. Se l'assunzione di questi farmaci non è corretta, possono provocare ulcere nell'esofago, quindi è importante seguire esattamente le istruzioni.

L'acido zoledronico (Reclast, Zometa) è un farmaco che viene somministrato in vena una volta all'anno per 15 minuti. È un bifosfonato che può aumentare la resistenza ossea e ridurre le fratture dell'anca, della colonna vertebrale, del polso, del braccio, della gamba o della costola. Gli effetti collaterali più comuni includono dolore osseo, nausea e vomito. Le persone i cui reni non funzionano molto bene dovrebbero evitarlo o usarlo con cautela.

Il raloxifene (Evista) è un trattamento dell'osteoporosi che agisce come l'ormone estrogeno e può aiutare a mantenere la massa ossea. Gli studi hanno però dimostrato che non presenta alcuni degli aspetti negativi degli estrogeni, come l'aumento del rischio di tumori al seno o all'utero. Evista provoca spesso vampate di calore e aumenta la probabilità di coaguli di sangue?

L'abaloparatide (Tymlos) o la teriparatide (Forteo) trattano l'osteoporosi nelle donne e negli uomini in postmenopausa che hanno maggiori probabilità di subire fratture gravi. È una forma artificiale dell'ormone paratiroideo prodotto dal corpo ed è il primo farmaco che ha dimostrato di far formare nuove ossa all'organismo e di aumentare la densità minerale ossea. Viene somministrato sotto forma di iniezione giornaliera per un massimo di 2 anni. Gli effetti collaterali includono nausea, crampi alle gambe e vertigini.

Romosozumab-aqqg (Evenity) è un anticorpo monoclonale usato per trattare l'osteoporosi nelle donne in postmenopausa ad alto rischio di fratture. Blocca gli effetti della proteina sclerostina e agisce principalmente aumentando la formazione di nuovo osso. Viene somministrato per iniezione una volta al mese con un limite di 12 dosi.

Il denosumab (Prolia, Xgeva) tratta l'osteoporosi interferendo con il processo di disgregazione ossea dell'organismo. È indicato per le donne con una maggiore probabilità di fratture che hanno provato altri farmaci per l'osteoporosi che non hanno funzionato. Gli effetti collaterali possono essere dolori alla schiena, alle braccia e alle gambe. Si fa un'iniezione di questo farmaco due volte l'anno.

Osteoporosi e terapia ormonale sostitutiva (TOS)

La terapia ormonale sostitutiva (TOS) - estrogeni da soli o una combinazione di estrogeni e progestinici - è approvata per la prevenzione e il trattamento dell'osteoporosi nelle donne.

Lo studio Womens Health Initiative ha rilevato che, se da un lato gli estrogeni riducono le probabilità di fratture per le donne, dall'altro possono aumentare la probabilità di avere altri problemi di salute. È stato dimostrato che gli estrogeni coniugati/medrossiprogesterone acetato (Prempro), un tipo di terapia ormonale sostitutiva combinata, aumentano le probabilità di cancro al seno, malattie cardiache e ictus in alcune donne. Tuttavia, il Premarin da solo non ha aumentato il rischio di cancro al seno.

Sebbene la TOS possa aiutare a preservare le ossa e a prevenire le fratture nelle donne in postmenopausa, il medico potrebbe voler utilizzare prima altri farmaci. Parlate con il vostro medico della TOS e dei suoi benefici e rischi.

Alimentazione per ossa forti

La dieta è un elemento importante per il trattamento e la prevenzione dell'osteoporosi, in particolare per l'assunzione di una quantità di calcio sufficiente a costruire e mantenere ossa forti. Mangiate molti alimenti ricchi di calcio, come il latte scremato o magro, lo yogurt magro, i broccoli, i cavolfiori, il salmone, il tofu e le verdure a foglia verde. Un bicchiere di latte scremato contiene la stessa quantità di calcio del latte intero: 300 milligrammi.

Le donne fino a 50 anni dovrebbero assumere 1.000 milligrammi di calcio al giorno. Le donne più anziane hanno bisogno di 1200 milligrammi al giorno.

Per gli uomini, la quantità di calcio raccomandata è di 1.000 milligrammi al giorno tra i 25 e i 70 anni e di 1.200 milligrammi al giorno dai 71 anni in su.

Il corpo ha bisogno anche di vitamina D per assorbire il calcio e spostarlo dentro e fuori le ossa. Gli adulti di età compresa tra 19 e 70 anni hanno bisogno di 600 unità internazionali al giorno, mentre quelli di età pari o superiore a 71 anni hanno bisogno di 800 unità internazionali al giorno. I pesci grassi come il salmone e il tonno sono buone fonti. Ma non molti altri alimenti sono ricchi di vitamina D, quindi potrebbe essere necessario assumere un integratore per averne a sufficienza.

Poiché gli integratori di calcio possono impedire l'assorbimento di alcuni farmaci da parte dell'organismo, prima di iniziare a prenderli è bene consultare il medico se si stanno assumendo farmaci. Potrebbe essere necessario assumere gli integratori in un momento della giornata diverso da quello in cui si assumono gli altri farmaci.

Come mangiare per la salute delle ossa

Oltre agli alimenti naturalmente ricchi di calcio, esistono altri modi per assumerne una quantità maggiore nella dieta:

• Aggiungete il latte secco non grasso agli alimenti e alle bevande di tutti i giorni, comprese le zuppe, gli stufati e le casseruole. Ogni tazza di latte secco apporta circa un terzo del calcio necessario ogni giorno.

• Evitare gli alimenti che contengono molto fosforo, un minerale che può favorire la perdita di massa ossea. Tra questi vi sono le carni rosse, le bevande analcoliche e gli additivi alimentari a base di fosfati. Anche bere molto alcol e caffeina può ridurre la quantità di calcio assorbita dall'organismo. Le persone affette da osteoporosi dovrebbero evitare di assumerne troppo.

• Alcuni sostengono che le donne in postmenopausa dovrebbero assumere più estrogeni vegetali, soprattutto attraverso prodotti come il tofu, il latte di soia e altri prodotti a base di soia. L'idea è quella di evitare che i livelli di estrogeni si abbassino. Tuttavia, non ci sono prove che dimostrino che questi alimenti aiutino a prevenire o ritardare l'osteoporosi.

Esercitare le ossa

L'esercizio fisico è un modo fondamentale per mantenere le ossa forti. Assicuratevi di praticarne due tipi principali:

• Esercizio fisico con carico di peso, che sollecita le ossa. La corsa, la camminata, il tennis, la danza classica, l'arrampicata sulle scale e l'aerobica rientrano in questa categoria.

• Esercizi di rafforzamento muscolare, come il sollevamento pesi.

Per ottenere il massimo beneficio, si dovrebbe cercare di fare gli allenamenti almeno tre volte alla settimana per 30-45 minuti, ma anche un po' alla volta è utile.

Il nuoto e la bicicletta, pur essendo esercizi ottimi per il cuore, non sembrano essere altrettanto utili per prevenire l'osteoporosi perché non sono esercizi che portano peso: non fanno lavorare le ossa e non le rendono più forti.

Osteoporosi e salute mentale

È importante riconoscere che l'osteoporosi può avere un impatto emotivo e farsi curare anche per questo. La depressione è comune nelle persone affette da questa malattia.

L'osteoporosi può danneggiare l'immagine di sé. Ci si può vedere fragili e si ha troppa paura di rompersi un osso per praticare le attività che ci sono sempre piaciute. Se le fratture da compressione della colonna vertebrale hanno causato un grave arrotondamento della parte superiore della schiena, potreste non apprezzare il vostro aspetto.

Prendete in considerazione la terapia o un gruppo di sostegno. La National Osteoporosis Foundation sponsorizza gruppi di sostegno locali chiamati Building Strength Together. Potete trovarne uno, unirvi a uno o avviarne uno sul loro sito web. Lo stesso esercizio che mantiene le ossa forti può anche migliorare l'umore.