Scoprite cosa potrebbe mettervi a rischio di fratture ossee e osteoporosi e come tenere sotto controllo la vostra salute ossea.
Quando qualche anno fa Pam Roe, 66 anni, si rivolse ai suoi medici per un dolore alla schiena, questi le dissero che aveva una frattura vertebrale. Ma scoprirono anche la causa nascosta della sua spina dorsale incrinata: l'osteoporosi.
Sebbene l'osteoporosi sia un problema di famiglia, Roe ha scoperto che la diagnosi era probabilmente causata anche dai farmaci che stava assumendo. "Ho assunto una dose molto elevata di prednisone per quasi due anni per curare una malattia autoimmune", racconta. Questi trattamenti steroidei, insieme all'età, al sesso e alla storia familiare, hanno messo Roe ad alto rischio di contrarre la malattia e di rompersi le ossa.
Chi la prende e perché
L'osteoporosi si verifica quando il corpo inizia a perdere osso, non ne produce a sufficienza o entrambi. Le ossa sono deboli e si rompono facilmente, soprattutto in seguito a una caduta.
"Spesso non c'è nulla di sbagliato nell'osso, solo che ce n'è troppo poco", afferma Susan L. Greenspan, direttore del Centro per la prevenzione e il trattamento dell'osteoporosi e del Programma per la salute delle ossa presso il Centro medico dell'Università di Pittsburgh. "Immaginate uno sgabello che ha solo due gambe invece di quattro. È molto più facile che si rompa".
Le ossa si perdono con l'avanzare dell'età, quindi più si è anziani, più è probabile che ci si ammali di osteoporosi, soprattutto se si è donne. "Dopo i 50 anni, una donna su due e un uomo su cinque si fratturano un osso", spiega Greenspan.
E una volta rotto un osso, è molto più probabile che se ne rompa un altro in futuro. Le fratture di Roe non si sono fermate alla rottura delle vertebre. "Ho avuto un'altra frattura vertebrale, un'anca rotta in due punti e ossa rotte nella mano e in entrambi i piedi", dice.
Oltre all'età, al sesso e alle ossa rotte in passato, ci sono altri fattori che aumentano il rischio di osteoporosi, come:?
-
Anamnesi familiare della malattia, o di madre o padre con frattura dell'anca
-
Condizioni come la tiroide iperattiva, l'artrite reumatoide, il diabete, le malattie polmonari e il morbo di Parkinson
-
Farmaci come steroidi, farmaci per il bruciore di stomaco, farmaci per le convulsioni o farmaci per il cancro al seno e alla prostata
-
Menopausa precoce
-
Mancanza di esercizio fisico
-
Troppo magro
-
Non abbastanza calcio o vitamina D
-
Non si mangia abbastanza frutta e verdura
-
Fumare
-
Assunzione di troppe proteine, sodio, caffeina o alcool
Anche se una o più di queste cose sono vere per voi, non significa che vi ammalerete della malattia. Ma significa che dovreste tenere sotto controllo la vostra salute ossea e adottare misure per mantenere le ossa forti.
"La buona notizia è che esistono cambiamenti nello stile di vita e farmaci che riducono il rischio di fratture e consentono di mantenersi attivi e in piedi", spiega Greenspan.
Come controllare la salute delle ossa
Il medico ha a disposizione diversi strumenti per monitorare lo stato di salute delle ossa. Oltre all'anamnesi e all'esame, può utilizzare alcuni test per misurare la densità delle ossa. Più comunemente, i medici utilizzano un test di densità ossea, o DEXA.
"La densità ossea permette al medico di sapere se l'osso è normale, in via di osteoporosi o osteoporotico", spiega Greenspan. "È facile, comoda e con poche radiazioni".
I medici raccomandano scansioni regolari della densità ossea per le donne a partire dai 65 anni e per gli uomini a partire dai 70 anni. In alternativa, è possibile sottoporsi alla scansione anche prima, se si è affetti da fattori che possono aumentare le probabilità di osteoporosi, come ad esempio:
-
Rompersi un osso dopo i 50 anni
-
Dolore alla schiena
-
Perdita di altezza di 1/2 pollice in un anno
-
Perdita di altezza di 1 pollice e mezzo rispetto all'altezza originale
Se si sta assumendo un farmaco per l'osteoporosi, il medico consiglierà probabilmente di sottoporsi a un esame della densità ossea ogni 1-2 anni.
Una volta ottenute le informazioni sulla densità ossea, il medico può utilizzarle per eseguire un test di valutazione del rischio di osteoporosi, o FRAX. I punteggi del test possono aiutare a capire quanto è probabile che ci si rompa un osso nei prossimi 10 anni.
