Il medico vi spiega cosa dovreste sapere sulla malattia di Paget dell'osso, una condizione che può causare l'ingrossamento delle ossa e la pressione su altre parti del corpo.
La malattia colpisce solitamente il bacino, il cranio, la colonna vertebrale e le gambe, ma può colpire qualsiasi osso. Può causare la rottura delle ossa e può portare ad altri problemi di salute. Ad esempio, le ossa possono premere sui nervi o provocare l'artrite.
La malattia di Paget colpisce le persone di età superiore ai 40 anni e le probabilità di contrarla aumentano con l'età. Circa un milione di persone negli Stati Uniti ne è affetto, più spesso gli uomini che le donne.
I medici non sanno bene quali siano le cause della malattia di Paget. Potrebbe trattarsi di un'infezione virale dell'osso, oppure potrebbe essere causata da qualcosa nell'ambiente. In circa il 15-30% dei casi, c'è una storia familiare di Paget. I ricercatori hanno individuato alcuni geni che possono rendere più probabile l'insorgenza della malattia per voi o per un vostro familiare. Anche il fumo può aumentare le probabilità.
Se avete familiari affetti da questa malattia, dovreste sottoporvi a un esame del sangue ogni 2 o 3 anni dopo i 40 anni.
Sintomi
I sintomi compaiono lentamente nel tempo e la maggior parte delle persone non ha sintomi e non sa di avere il morbo di Paget. In genere si scopre attraverso esami di laboratorio o si evidenzia con le radiografie. Il dolore osseo è comune. Alcune persone soffrono anche di artrite nelle articolazioni vicine alle ossa colpite. Sono più esposti al rischio di rottura dell'osso colpito (e indebolito).
Se è coinvolto il cranio, si possono avere mal di testa, problemi di vista, perdita dell'udito, dolore al viso, intorpidimento o formicolio.
A volte è possibile vedere i cambiamenti ossei. Le gambe e le cosce possono sembrare più grandi del solito e possono sembrare piegate o arcuate. Anche la fronte può sembrare più grande. Se la malattia di Paget peggiora, si può camminare a tentoni.
In rari casi, il dolore grave indica che la malattia di Paget è sfociata in un tumore osseo. Altri problemi rari sono l'insufficienza cardiaca congestizia (quando il cuore non pompa abbastanza sangue per soddisfare le esigenze dell'organismo) e la pressione sui tessuti del cervello.
Diagnosi
La malattia di Paget può essere difficile da diagnosticare. Può essere confusa con l'artrite, l'osteoporosi, la stenosi spinale o altri cambiamenti dovuti all'età. Alcune persone scoprono di averla solo a seguito di una radiografia o di un esame del sangue effettuato per un altro motivo.
Il medico può chiedere di effettuare esami del sangue per verificare la presenza di un enzima noto come ALP (fosfatasi alcalina) nel sangue. Le persone affette dal morbo di Paget spesso presentano una quantità di questo enzima superiore al normale, il che riflette il ricambio osseo comune nel morbo di Paget.
Per verificare se siete affetti dalla malattia di Paget, il medico vi visiterà e vi farà domande sulla vostra storia familiare. Vorrà fare delle foto alle vostre ossa, perché un osso affetto dalla malattia di Paget sembrerà più grande e più spesso del solito. Può sembrare che non sia cresciuto bene. La diagnosi viene effettuata in presenza di un valore elevato di Alk Phos in un esame del sangue di routine, di radiografie sospette per la presenza di Paget o di una delle seguenti condizioni:
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Scansione ossea: Una piccola quantità di sostanza radioattiva, chiamata tracciante, viene inserita in una vena del braccio. Il tracciante passa attraverso il flusso sanguigno e arriva alle ossa. Una telecamera speciale scatta immagini delle ossa e le aree che assorbono troppo o troppo poco il tracciante possono essere un segno di un problema osseo. La scansione ossea è in qualche modo migliore della radiografia per la diagnosi, soprattutto nelle fasi iniziali. Mostra anche l'estensione delle lesioni di paget nelle ossa perché non è mirata a ossa specifiche (come una radiografia).
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RM (risonanza magnetica): Si utilizzano potenti magneti e onde radio per ottenere immagini dettagliate delle ossa. È utile anche per individuare l'eventuale presenza di un osteosarcoma o di una neoplasia ossea per la quale Pagets è a rischio.
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TAC (tomografia computerizzata): Vengono effettuate diverse radiografie da diverse angolazioni e messe insieme per ottenere un'immagine più completa delle ossa. Anch'essa può individuare l'osteosarcoma.
A seconda delle parti del corpo interessate, potrebbe essere necessario rivolgersi a più di un medico, compresi quelli che si occupano di malattie ossee, problemi articolari, problemi nervosi e condizioni di orecchie, naso e gola.
Trattamento
Non c'è modo di correggere i cambiamenti già avvenuti, come la perdita dell'udito o le ossa deformate, ma è possibile ottenere aiuto per i problemi causati dalla malattia di Paget. Le opzioni includono:
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Aiuto fisico, come zeppe nelle scarpe, bastone per camminare, fisioterapia e altri metodi per rinforzare i muscoli che possono aiutare a controllare il dolore.
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Farmaci come i bifosfonati per prevenire la perdita ossea o la calcitonina per controllare il livello di calcio
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Farmaci per alleviare il dolore (acetaminofene come il Tylenol o FANS come l'ibuprofene o l'Advil)
Il medico può suggerire un intervento chirurgico per riparare un osso rotto o deformato, sostituire un'anca o un ginocchio o trattare un'artrite grave.
Vivere con la malattia di Paget dell'osso
Chiedete al vostro medico quali sono i modi per mantenere le ossa in salute. Ecco alcuni consigli:
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Assumete integratori di calcio e vitamina D.
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Fare regolare esercizio fisico.
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Non sottoporre le ossa colpite a forti sollecitazioni.
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Utilizzare una stecca se un determinato osso è a rischio di rottura.
