Volete provare qualcosa di diverso per l'osteoartrite del ginocchio? Il medico spiega come l'agopuntura, il tai chi, lo yoga e altri trattamenti alternativi possono aiutarvi.
Ruth Cohen, DC, chiropratico a Greenvale, NY, ha vissuto a lungo con l'osteoartrite del ginocchio (OA). Ma l'ex ginnasta del college non è pronta per un'operazione di sostituzione dell'articolazione. "Cerco sempre di affrontare trattamenti alternativi prima di ricorrere a farmaci o interventi chirurgici", dice Cohen.
Per alleviare i suoi sintomi, si è rivolta a trattamenti alternativi. Alcuni hanno funzionato meglio di altri. Gli esercizi di forza e di equilibrio, per esempio, sono stati utili. L'agopuntura, non tanto.
L'efficacia di questi trattamenti può essere una questione di prove ed errori. Per alcune persone possono fare una grande differenza, ma non per altre.
Agopuntura
Cohen ha provato questo metodo, ma si è arreso dopo poche settimane. "Ad essere sincera, non ho avuto sollievo", dice. Ma questo non significa che non lo otterrete.
Quando si ricorre all'agopuntura, un professionista autorizzato infila aghi sottili nel corpo in diversi punti. È una forma di medicina tradizionale cinese.
La ricerca ha dato risultati contrastanti. Alcuni studi dimostrano che le persone si sentono meglio dopo l'agopuntura, ma altri dimostrano che non fa molta differenza.
Se volete provarla, cercate un professionista autorizzato. Datevi il tempo necessario per vedere se ottenete dei miglioramenti. Potrebbero essere necessarie tre o più sedute. I risultati possono durare circa un mese.
Glucosamina e condroitina
Cohen assume un assortimento di integratori per trattare l'OA, tra cui glucosamina e condroitina.
Neeraj Gupta, medico, chirurgo ortopedico presso il Southern California Orthopaedic Center, sostiene che una combinazione di questi due integratori sia una buona idea. La raccomanda a tutti i suoi pazienti affetti da OA. La dose tipica è di 500-1.500 milligrammi al giorno.
"Personalmente lo prendo per il mio ginocchio da oltre 5 anni", dice Gupta. "Dopo aver smesso per diverse settimane, sento sicuramente un aumento del dolore all'articolazione del ginocchio".
Ma non è stato scientificamente provato. Se si assumono già glucosamina e condroitina, si può continuare ad assumerle. Ma l'American College of Rheumatology non consiglia di iniziare a prenderle per trattare l'OA.
Tai Chi
Questa forma di esercizio tradizionale cinese può rafforzare i muscoli, aiutare la coordinazione e rendere più stabile l'articolazione. Se continuate a praticarlo, a lungo andare non vi farà più male. In uno studio, le persone che hanno seguito lezioni di tai chi due volte alla settimana per 12 settimane si sono sentite meglio fino a un anno dopo.
Se provate a praticarlo, muovetevi attraverso le posizioni lentamente e delicatamente. Seguite una lezione di un'ora, 1-2 volte alla settimana.
Massaggio
Volete un modo rilassante per ridurre il dolore e la rigidità? Il massaggio può fare al caso vostro.
Il massaggio della gamba scioglie i muscoli che controllano il ginocchio. Può migliorare il "range di movimento", ossia la capacità di piegare l'articolazione. Questo è un aspetto fondamentale per ridurre il dolore.
Potreste prendere in considerazione il "massaggio svedese". Utilizza lunghi sfioramenti sulla pelle e l'impastamento dei muscoli. In uno studio recente, le persone che hanno praticato questo tipo di terapia per un'ora, una volta alla settimana, hanno ottenuto i risultati migliori.
Chiedete al vostro medico come fare il massaggio su voi stessi in tutta sicurezza. Oppure cercate un terapista qualificato che abbia esperienza con l'OA del ginocchio.
Regolazione chiropratica
Può aumentare la gamma di movimenti e ridurre il dolore e il gonfiore, afferma Ryan Curda, DC, chiropratico a San Diego.
All'inizio potrebbero essere necessari aggiustamenti frequenti, per poi scendere a una o due volte al mese, dice Curda. Se il ginocchio è rosso o gonfio, il chiropratico non eserciterà una pressione diretta.
Calore e freddo
Entrambi possono essere d'aiuto. Si può provare a fare un bagno caldo. Oppure mettete una salvietta imbevuta di acqua fredda sul ginocchio.
"Il calore aiuta a sciogliere la rigidità del ginocchio", dice Gupta. Il freddo è utile per ridurre il gonfiore, che a volte si verifica dopo la fisioterapia.
Lo yoga
Ha numerosi benefici. Non solo rafforza i muscoli e migliora l'equilibrio, ma combatte anche il dolore, rende più flessibili e allevia lo stress. E per finire, si può anche dormire meglio.
Una parola di cautela, però. Non esagerate. Quando Cohen ha provato lo yoga per la prima volta, si sentiva bene. Ma quando è migliorata, è diventata un po' troppo audace e si è spinta troppo oltre nelle posizioni. Invece di migliorare la sua OA, ha aumentato il dolore al ginocchio.
Se volete provare a fare yoga, parlate prima con il vostro medico per sapere se avete delle restrizioni. E quando iniziate, riscaldatevi sempre prima e iniziate ogni posizione lentamente.
Meditazione
Secondo Gupta, se si ha la sensazione di non avere alcun controllo sul dolore, questo può peggiorare la situazione. Ma la meditazione può migliorare il vostro umore e aiutarvi a sentirvi più padroni della situazione. Vi farete meno male e vi muoverete meglio.
Avete molte opzioni. Provate la meditazione consapevole, le immagini guidate, il canto o la respirazione profonda. Potete meditare da soli o partecipare a un corso guidato da un esperto.
Indipendentemente dal tipo di trattamento alternativo utilizzato, seguite sempre la terapia suggerita dal medico. E consultatelo prima di provare qualcosa di nuovo. Vi dirà se il vostro ginocchio e la vostra salute generale sono adatti ai vostri programmi.
