Non esiste una cura per l'osteoartrite del ginocchio, ma potrebbero essere in arrivo trattamenti migliori.
Anche se non esiste una cura, è possibile trattare il dolore. Il medico può prescrivere antidolorifici come l'acetaminofene, farmaci antinfiammatori non steroidei (come l'aspirina, l'ibuprofene o il naprossene) o addirittura narcotici. Tuttavia, l'uso prolungato di questi farmaci può provocare gravi effetti collaterali in alcune persone.
Alcune persone si sottopongono anche a iniezioni di steroidi per alleviare i sintomi. Ma questi farmaci hanno effetti collaterali se usati troppo a lungo.
Quando i farmaci e la fisioterapia non danno sufficiente sollievo, l'ultima risorsa è la sostituzione totale dell'articolazione del ginocchio. Ma non è un intervento adatto a tutti. Alcune persone non dovrebbero sottoporsi a questo intervento a causa dell'età o di altre condizioni.
I ricercatori stanno cercando nuovi modi per trattare l'osteoartrite del ginocchio. Alcuni dei metodi che stanno sperimentando includono i seguenti.
Iniezioni di acido ialuronico o ialuronato
Chiamato anche viscosupplemento, questo trattamento cerca di ripristinare il liquido sinoviale, che è una sostanza scivolosa che aiuta a lubrificare le articolazioni.
Un componente importante del liquido sinoviale è chiamato ialuronato. Per oltre 20 anni, i medici hanno cercato di ripristinare la mobilità e di ridurre il dolore iniettando lo ialuronato direttamente nell'articolazione del ginocchio?
Iniezioni di plasma ricco di piastrine (PRP)
In questo trattamento, il medico preleva un campione di sangue e lo fa girare in una macchina chiamata centrifuga per estrarre le piastrine e il plasma del sangue. Quando viene iniettata nell'articolazione, questa miscela superconcentrata contiene sostanze che potrebbero favorire la guarigione.
Nonostante la sua popolarità presso alcuni atleti di alto profilo, le iniezioni di PRP non sono ancora state dimostrate e le formulazioni del trattamento possono variare molto.
È un trattamento sconsigliato a causa della mancanza di standardizzazione del dosaggio e della preparazione?
Cellule staminali mesenchimali (MSC)
Il midollo osseo produce questo tipo di cellule. Possono crescere in nuovi tessuti, compresa la cartilagine. Raccogliendo queste cellule e iniettandole nell'articolazione del ginocchio, la speranza è che diano origine a nuova cartilagine e riducano l'infiammazione.
Si tratta di un settore caldo, con studi clinici in corso. Ma la maggior parte degli studi è ancora agli inizi.
Una revisione pubblicata nel 2016 su BMC Musculoskeletal Disorders ha concluso che le terapie a base di MSC offrono un'interessante possibilità di trattamento, ma ulteriori studi devono capire come possono essere utilizzate al meglio e quanto funzionano. Inoltre, sono costose.
Aspirato di midollo osseo concentrato
Si basa sullo stesso concetto delle MSC. Gli esperti prelevano le cellule dal corpo e le utilizzano per stimolare il processo di guarigione all'interno del ginocchio.
Il vantaggio è che il midollo osseo può essere più facile da ottenere rispetto alle MSC e contiene anche altre sostanze coinvolte nel favorire la ricrescita della cartilagine e nel calmare l'infiammazione.
Pur essendo un approccio ancora nuovo, una revisione pubblicata sull'Orthopaedic Journal of Sports Medicine ha rilevato risultati complessivi da buoni a eccellenti in 11 studi. I ricercatori hanno notato che alcuni studi sono stati più difficili di altri. Hanno quindi raccomandato di usare il trattamento con cautela, poiché molto è ancora sconosciuto.
Condrociti autologhi in coltura
È una procedura per riparare le lesioni che possono portare all'osteoartrite. Consiste nel raccogliere le cellule che formano la cartilagine dalle proprie articolazioni, farle crescere in laboratorio e quindi iniettarle nel ginocchio.
Inventato in Svezia negli anni '80, questo metodo è diventato comune negli studi ortopedici. La FDA ha approvato l'ultima generazione nel dicembre 2016. Chiamata Maci, inserisce le cellule all'interno di un'impalcatura dissolvibile - posizionata all'interno del ginocchio - progettata per far crescere nuova cartilagine.
In uno studio su Maci che ha coinvolto 144 persone, oltre l'87% di coloro che hanno ricevuto Maci ha registrato un miglioramento dei sintomi nell'arco di 2 anni, rispetto al 68% di coloro che hanno ricevuto un'altra procedura di stimolazione della cartilagine chiamata microfrattura.
Iniezioni di Botox
Il botulino è una tossina prodotta dal batterio Clostridium botulinum. Poiché è in grado di bloccare le cellule nervose, i medici possono usarla per alleviare gli spasmi muscolari.
Alcuni medici stanno provando il botulino per trattare i dolori articolari. La teoria è che potrebbe disattivare i nervi in modo permanente e dare sollievo. Ma non influirebbe sulla struttura delle ginocchia.
Funziona? Una revisione di 16 studi pubblicata nel 2016 sulla rivista Joint Bone Spine ha rilevato che i risultati sono contrastanti e gli studi sono troppo piccoli per trarre conclusioni.
Ablazione con radiofrequenza raffreddata ad acqua
È un'altra procedura sperimentale per il trattamento del dolore. Mira a disattivare i nervi che causano il dolore riscaldandoli. Il raffreddamento ad acqua è un modo per controllare la velocità del riscaldamento. Sebbene abbia ricevuto molta pubblicità, gli studi condotti finora sono limitati a piccoli gruppi di persone.
La linea di fondo
All'orizzonte si profilano nuovi trattamenti promettenti. Purtroppo, è ancora troppo presto per sapere quanto funzionino. Gran parte dell'efficacia può dipendere dalla causa e dalla gravità dell'artrite. Parlate quindi con il vostro medico e leggete le clausole in calce prima di provare un determinato trattamento.
