Scopri le informazioni del medico sul dolore al ginocchio e le sue cause, tra cui artrite, tendinite, lacerazioni della cartilagine, lesioni dei legamenti e altro ancora.
Il ginocchio è un'articolazione composta da tre parti. L'osso della coscia (femore) incontra il grande osso della tibia (tibia) formando l'articolazione principale del ginocchio. Questa articolazione ha un compartimento interno (mediale) e uno esterno (laterale). La rotula si unisce al femore per formare una terza articolazione, chiamata articolazione femoro-rotulea.
L'articolazione del ginocchio è circondata da una capsula articolare, con legamenti che cingono l'interno e l'esterno dell'articolazione (legamenti collaterali) e che si incrociano all'interno dell'articolazione (legamenti crociati). Questi legamenti forniscono stabilità e forza all'articolazione del ginocchio.
Il menisco è un cuscinetto cartilagineo ispessito situato tra le due articolazioni formate dal femore e dalla tibia. Il menisco funge da superficie liscia su cui si muove l'articolazione. L'articolazione del ginocchio è circondata da sacche piene di liquido chiamate borse, che servono come superfici di scorrimento per ridurre l'attrito dei tendini. C'è un grande tendine (tendine rotuleo) che avvolge la rotula e si attacca alla parte anteriore dell'osso della tibia. Nella zona dietro il ginocchio (lo spazio popliteo) passano grandi vasi sanguigni. I grandi muscoli della coscia muovono il ginocchio. Nella parte anteriore della coscia, i muscoli quadricipiti estendono, o raddrizzano, l'articolazione del ginocchio tirando il tendine rotuleo. Nella parte posteriore della coscia, i muscoli del bicipite femorale flettono, o piegano, il ginocchio. Il ginocchio ruota anche leggermente sotto la guida di specifici muscoli della coscia.
Il ginocchio funziona per consentire il movimento della gamba ed è fondamentale per la normale deambulazione. Il ginocchio si flette normalmente fino a un massimo di 135 gradi e si estende fino a 0 gradi. Le borse, o sacche piene di liquido, servono come superfici di scorrimento per i tendini per ridurre la forza di attrito durante il movimento dei tendini. Il ginocchio è un'articolazione portante. Ogni menisco serve a caricare uniformemente la superficie durante il carico e aiuta a distribuire il liquido articolare per la lubrificazione dell'articolazione.
Quali lesioni possono causare dolore al ginocchio?
La lesione può interessare i legamenti, le borse o i tendini che circondano l'articolazione del ginocchio. La lesione può interessare anche i legamenti, la cartilagine, i menischi (plurale di menisco) e le ossa che formano l'articolazione. La complessità della struttura dell'articolazione del ginocchio e il fatto che si tratti di un'articolazione attiva che sostiene un peso sono fattori che rendono il ginocchio una delle articolazioni più comunemente lesionate.
Lesioni dei legamenti del ginocchio
Un trauma può causare lesioni ai legamenti della parte interna del ginocchio (legamento collaterale mediale), della parte esterna del ginocchio (legamento collaterale laterale) o all'interno del ginocchio (legamenti crociati). Le lesioni di queste aree si manifestano con un dolore immediato, ma a volte sono difficili da localizzare. Di solito, una lesione del legamento collaterale viene avvertita nella parte interna o esterna del ginocchio. Una lesione del legamento collaterale è spesso associata a tenerezza locale nell'area del legamento interessata. Una lesione del legamento crociato si avverte in profondità nel ginocchio. A volte si nota una sensazione di "schiocco" al momento del trauma iniziale. Una lesione del legamento del ginocchio è solitamente dolorosa a riposo e può essere gonfia e calda. Il dolore di solito peggiora piegando il ginocchio, caricando il peso sul ginocchio o camminando. La gravità della lesione può variare da lieve (lieve stiramento o strappo delle fibre legamentose, come una distorsione di basso grado) a grave (strappo completo delle fibre legamentose). I pazienti possono avere più di un'area lesionata in un singolo evento traumatico.
Le lesioni del legamento vengono inizialmente trattate con impacchi di ghiaccio e immobilizzazione, con riposo ed elevazione. All'inizio si raccomanda di non appoggiare il peso sull'articolazione lesionata e può essere necessario l'uso di stampelle per camminare. Alcuni pazienti vengono sottoposti a stecche o tutori per immobilizzare l'articolazione e ridurre il dolore e favorire la guarigione. Per riparare le lesioni gravi può essere necessario un intervento chirurgico artroscopico o aperto.
La riparazione chirurgica dei legamenti può comprendere la sutura, l'innesto e la riparazione con innesto sintetico. Queste procedure possono essere eseguite con un intervento di chirurgia del ginocchio a cielo aperto o con la chirurgia artroscopica (descritta nella sezione seguente). La decisione di eseguire i vari tipi di intervento dipende dal livello di danno ai legamenti e dalle aspettative di attività del paziente. Molte riparazioni possono essere eseguite in artroscopia. Tuttavia, alcune lesioni gravi richiedono una riparazione chirurgica a cielo aperto. Le procedure di ricostruzione dei legamenti crociati hanno sempre più successo con le attuali tecniche chirurgiche.
Strappi del menisco del ginocchio
Il menisco può lacerarsi a causa delle forze di rotazione che vengono applicate al ginocchio durante i movimenti bruschi e rapidi. Ciò è particolarmente comune negli sport che richiedono movimenti di reazione del corpo. L'incidenza è maggiore con l'invecchiamento e la degenerazione della cartilagine sottostante. In un singolo menisco può essere presente più di una lacerazione. Il paziente con una lacerazione meniscale può avere una rapida insorgenza di una sensazione di schiocco con una determinata attività o movimento del ginocchio. Occasionalmente è associata a gonfiore e calore nel ginocchio. Spesso è associata a una sensazione di blocco o di instabilità dell'articolazione del ginocchio. Il medico può eseguire alcune manovre durante l'esame del ginocchio che potrebbero fornire ulteriori indizi sulla presenza di una lacerazione meniscale.
Le radiografie di routine, pur non rivelando una lacerazione meniscale, possono essere utilizzate per escludere altri problemi dell'articolazione del ginocchio. La lacerazione meniscale può essere diagnosticata in tre modi: artroscopia, artrografia o risonanza magnetica. L'artroscopia è una tecnica chirurgica che prevede l'inserimento di una videocamera di piccolo diametro attraverso minuscole incisioni sui lati del ginocchio, allo scopo di esaminare e riparare i problemi interni dell'articolazione del ginocchio. Durante l'artroscopia possono essere utilizzati minuscoli strumenti per riparare il menisco lacerato.
L'artrografia è una tecnica radiologica che prevede l'iniezione di un liquido direttamente nell'articolazione del ginocchio, rendendo così visibili ai raggi X le sue strutture interne. La risonanza magnetica è un'altra tecnica in cui i campi magnetici e un computer si combinano per produrre immagini bidimensionali o tridimensionali delle strutture interne del corpo. Non utilizza i raggi X e può fornire informazioni precise sulle strutture interne del ginocchio quando si considera un intervento chirurgico. Le lacerazioni meniscali sono spesso visibili con la risonanza magnetica. La risonanza magnetica ha ampiamente sostituito l'artrografia nella diagnosi delle lacerazioni meniscali del ginocchio. Le lacerazioni meniscali vengono generalmente riparate per via artroscopica.
Tendinite del ginocchio
La tendinite del ginocchio si verifica nella parte anteriore del ginocchio sotto la rotula in corrispondenza del tendine rotuleo (tendinite rotulea) o nella parte posteriore del ginocchio in corrispondenza del tendine popliteo (tendinite poplitea). La tendinite è un'infiammazione del tendine, spesso causata da eventi, come i salti, che sollecitano il tendine. La tendinite rotulea, pertanto, prende anche il nome di "ginocchio del saltatore". La diagnosi di tendinite si basa sulla presenza di dolore e tenerezza localizzati al tendine. Viene trattata con una combinazione di impacchi di ghiaccio, immobilizzazione con una ginocchiera secondo necessità, riposo e farmaci antinfiammatori. Gradualmente, i programmi di esercizio fisico possono riabilitare i tessuti all'interno e intorno al tendine interessato. Le iniezioni di cortisone, che possono essere somministrate per la tendinite in altri casi, sono generalmente evitate nella tendinite rotulea, poiché è stato segnalato il rischio di rottura del tendine. Nei casi più gravi può essere necessario un intervento chirurgico. Può verificarsi una rottura del tendine sotto o sopra la rotula. Quando si verifica, può verificarsi un'emorragia all'interno dell'articolazione del ginocchio e un dolore estremo con qualsiasi movimento del ginocchio. Spesso è necessaria la riparazione chirurgica del tendine rotto.
Fratture del ginocchio
In caso di gravi traumi al ginocchio, come incidenti automobilistici e traumi da impatto, può verificarsi la rottura (frattura) di una qualsiasi delle tre ossa del ginocchio. Le fratture ossee all'interno dell'articolazione del ginocchio possono essere gravi e richiedere la riparazione chirurgica e l'immobilizzazione con gessi o altri supporti.
Quali sono le malattie e le condizioni che possono causare dolore al ginocchio e come vengono trattate?
Il dolore al ginocchio può essere causato da malattie o condizioni che coinvolgono l'articolazione del ginocchio, i tessuti molli e le ossa che lo circondano o i nervi che forniscono sensazioni alla zona del ginocchio. L'articolazione del ginocchio è comunemente colpita da malattie reumatiche, malattie immunitarie che interessano vari tessuti del corpo, comprese le articolazioni.
L'artrite è associata a dolore e gonfiore dell'articolazione. Le cause del dolore e del gonfiore dell'articolazione del ginocchio vanno da tipi di artrite non infiammatoria come l'osteoartrite, che è una degenerazione della cartilagine del ginocchio, a tipi di artrite infiammatoria (come l'artrite reumatoide o la gotta). Il trattamento dell'artrite è diretto in base alla natura del tipo specifico di artrite.
Le infezioni dell'osso o dell'articolazione possono raramente essere una causa grave di dolore al ginocchio e presentano segni di infezione associati, tra cui febbre, calore estremo, calore dell'articolazione, brividi nel corpo e possono essere associate a ferite da taglio nell'area intorno al ginocchio.
I tumori che coinvolgono l'articolazione sono estremamente rari. Possono causare problemi di dolore locale.
Il legamento collaterale all'interno dell'articolazione del ginocchio può calcificarsi e viene definito sindrome di Pellegrini-Stieda. In questa condizione, il ginocchio può infiammarsi e può essere trattato in modo conservativo con impacchi di ghiaccio, immobilizzazione e riposo. Raramente, è necessaria un'iniezione locale di corticosteroidi.
La condromalacia si riferisce a un ammorbidimento della cartilagine sotto la rotula. È una causa comune di dolore e rigidità profonda del ginocchio nelle donne più giovani e può essere associata a dolore e rigidità dopo una seduta prolungata e dopo aver salito le scale o le colline. Il trattamento con farmaci antinfiammatori, impacchi di ghiaccio e riposo può essere d'aiuto, ma per ottenere un sollievo a lungo termine è meglio ricorrere a esercizi di rafforzamento dei muscoli della parte anteriore della coscia.
La borsite del ginocchio si verifica comunemente sul lato mediale del ginocchio (borsite anserina) e sulla parte anteriore della rotula (borsite rotulea, o "ginocchio della serva"). La borsite viene generalmente trattata con impacchi di ghiaccio, immobilizzazione e farmaci antinfiammatori come l'ibuprofene (Advil, Motrin) o l'aspirina e può richiedere iniezioni locali di corticosteroidi (farmaci a base di cortisone) e una terapia di esercizi per sviluppare la muscolatura della parte anteriore della coscia.
Il dolore al ginocchio in sintesi
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L'articolazione del ginocchio ha tre compartimenti.
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Le cause del dolore al ginocchio includono lesioni, degenerazione, artrite, raramente infezioni e raramente tumori ossei.
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I legamenti all'interno del ginocchio (legamenti crociati) e sui lati interni ed esterni del ginocchio (legamenti collaterali) stabilizzano l'articolazione.
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La riparazione chirurgica delle lesioni legamentose può comprendere sutura, innesto e riparazione con innesto sintetico.
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Le radiografie di routine non rivelano lacerazioni del menisco, ma possono essere utilizzate per escludere altri problemi alle ossa e agli altri tessuti.
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L'articolazione del ginocchio è comunemente coinvolta nelle malattie reumatiche, malattie immunitarie che colpiscono vari tessuti del corpo, comprese le articolazioni.
